Voedselhonger: Taking Back the Power

Door Diana Potter Uit het doktersarchief

In het vorige hoofdstuk vertelde ik je dat gedurende lange jaren van mijn leven, emotioneel eten en eten de plaats innamen van enkele zeer belangrijke onderdelen van het leven. Ik had bijvoorbeeld weinig betekenisvolle relaties met andere mensen, en als ik van hen wegtrok, bleef ik zelden in contact. Mijn meest betekenisvolle dagelijkse "relatie" was die met -- eten.

In dit hoofdstuk bespreken we wat me hielp om de macht die het verlangen naar voedsel over mijn leven had terug te nemen en uiteindelijk 60 pond af te vallen.

Laten we eerst praten over die macht. Dan zal ik uitleggen hoe ik uiteindelijk in staat was om te ontsnappen aan de greep ervan.

Wat zijn uw favoriete voedingsmiddelen voor een emotionele eetbui? Sommige van de mijne waren pizza, cake en ijs, weggespoeld met veel frisdrank. En zowat elke dag na het werk haastte ik me om mijn fast-food fix te halen, bestaande uit een bacon cheeseburger, grote patat en een shake, voordat ik naar huis ging -- om te eten!

Zelfs toen ik al dat voedsel at, wanhoopte ik dat ik ooit zou begrijpen waarom ik het deed. Ik wist alleen dat als een hunkering eenmaal begon, ik aan niets anders kon denken dan aan het eten totdat ik het kreeg en het zo snel mogelijk opat. Natuurlijk, zodra ik klaar was, voelde ik me fysiek en emotioneel vreselijk. Maar ik wist dat er weer een verlangen zou komen, en dan zou ik het weer doen.

Zolang een hunkering me in haar greep had, zat ik vast, een slaaf van het overeten en de gewichtstoename die ermee gepaard ging. Ik wist nooit wanneer mijn gedachten over eten zich zouden verzamelen en concentreren in mijn hoofd, totdat een pizza of een Big Mac het enige was waaraan ik kon denken. Als ik het nu niet doorslikte -- nu! -- stond er in mijn hoofd een zwart gat van niets te wachten om MIJ op te slokken.

Ik weet hoe dat klinkt voor mensen die geen emotionele eters zijn. Maar als je bent zoals ik, dan ken je het gevoel. Ik heb het over het zwarte gat, of "leegte" zoals ik het heb horen noemen, dat in de geest van een emotionele eter alles uitwist behalve het krijgen van eten, als een hunkering zijn greep verstevigt.

Toen ik voor het eerst stopte om na te denken over en onderzoek te doen naar mijn ongelooflijk sterke hunkering naar voedsel, realiseerde ik me dat ik deze leegte als een constante dreiging had ervaren. Het wachtte om me op te slokken als ik het voedsel niet "op tijd" kreeg. Ik haatte het en wilde het uit me trekken.

Maar toen ik verder werkte met mijn therapeut en er meer over leerde, begon ik mijn leegte als iets heel anders te zien. Het was een soort "black-out" van mijn leven, die optrad wanneer een hunkering de overhand nam. Maar mijn leven was er nog steeds; ik miste alleen een deel ervan terwijl de hunkering mij onder controle had. Ja, ik zat vast in emotioneel eten en vet. Maar langzaam kwam ik tot het besef dat aan de andere kant van de "leegte" die me ervan weerhield mijn hele leven te leven, mijn hele zelf wachtte om geboren te worden.

Ik stopte toen met het haten van de "leegte". Ik realiseerde me dat het een deel van mij was, dus het haten ervan betekende het haten van mezelf. Dat was iets wat ik niet langer wilde doen. Ook was de "leegte" een deel van mijn beschermende schild van overeten en dik zijn, dat me had geholpen mijn leven zo lang vol te houden. Ik leerde de moedige vrouw die ik was in al die jaren dat ik te veel at en dik was, lief te hebben en te respecteren. En ik ontdekte dat ik ook van dit deel van mezelf kon houden -- en het los kon laten.

En dat is wat er gebeurde. Na verloop van tijd hielp de therapie die ik kreeg me vertrouwen te krijgen in mijn natuurlijke zelf en mijn capaciteiten, zodat mijn gevoel van eigenwaarde verbeterde. Ik begon me meer op mijn gemak te voelen bij andere mensen, en ik merkte dat ik minder tijd besteedde aan het verlangen naar - en het eten van - voedsel dat ik niet nodig had.

"Me meer op mijn gemak voelen bij andere mensen." Ik kan dat hier veel gemakkelijker zeggen dan ik het kon, tenminste in het begin. Mijn eerste stap om me in relaties met anderen meer op mijn gemak te voelen, zette ik door me aan te sluiten bij een groep andere vrouwen die hun emotioneel eten wilden begrijpen en veranderen. Ze waren geweldig! Ik begon ook uitnodigingen voor feestjes aan te nemen en ging ook daadwerkelijk naar de feestjes, in plaats van me op het laatste moment te excuseren zoals ik gewoonlijk deed. Eenvoudige stappen, ja -- maar grote stappen voor mij.

Dat was een paar jaar geleden. Toen ik eraan bleef werken om het valse comfort van mijn emotioneel eten te vervangen door de vreugde van het maken van vrienden en het nastreven van nieuwe interesses, kwamen mijn trek in eten en de "leegte" steeds minder vaak voor.

Het belangrijkste was dat ik niet langer aan hen was overgeleverd. Wanneer een hunkering opdoemde, kon ik het zien als een signaal om na te denken in plaats van een bevel om te eten. Het was een signaal dat de nieuwe, mondige persoon die ik was geworden, zich soms nog steeds kwetsbaar en onzeker kon voelen. Toen dat gebeurde, schoten mijn hunkeringen en "leegte" te hulp, zoals ze al zo vaak hadden gedaan.

Alleen had ik ze nu niet meer nodig. Ik kon kiezen om na te denken in plaats van te eten als ik trek kreeg. Ik leerde toen tegen mezelf te zeggen: "Welk deel van de Hele Ik, het deel dat soms nog bang is maar dat ik naar buiten heb kunnen brengen, kan ik nu bezoeken en troosten en geruststellen?". Tegenwoordig is het meestal voldoende om op deze manier stil te staan om me te helpen inzien dat ik werkelijk elke situatie aankan. En het herinnert me eraan dat emotioneel eten niets aankan.

Ik hou van de gedachte dat elke keer dat ik dit doe - want ik heb nog steeds af en toe gedachten over overeten, en dat zal waarschijnlijk altijd zo blijven - ik weer met liefde en dank afscheid neem van mijn emotioneel eten.

Het was er toen ik het nodig had. Maar nu ben ik er, helemaal.

En dat is genoeg.

Diana

Wat zijn jouw trekjes?

Om meer te weten te komen, vraag jezelf af:

• Volgen mijn hunkeringen naar voedsel de stappen die in het artikel worden beschreven? Zo niet, hoe verschillen ze dan?

• Als de in het artikel beschreven "leegte" deel uitmaakt van mijn voedselhongerervaring, hoe groot is die dan? Wat denk ik dat het zou kunnen betekenen?

• Hoe voel ik me als ik niet zo snel het voedsel kan eten waar ik naar verlang? Hoeveel van wat ik dan voel is gebaseerd op dingen waarvan ik weet dat ze waar zijn (zoals honger of stress)?

• Gaat het verlangen vanzelf weg als ik het voedsel niet eet? Zo niet, wat moet ik er dan aan doen?

• Hoe zou ik mijn "relatie" met voedsel beschrijven in vergelijking met mijn relaties met andere mensen? In het algemeen, welke is sterker?