Uit het doktersarchief
Het grootste deel van haar volwassen leven was Linda Thacker, 60, uit Norfolk, Va, zwaar. Toen ze serieus ging afvallen, pakte ze het groots aan.
Thacker, die 5 voet 3 is, ging van 227 pond naar 110 pond. En de afgelopen 16 jaar heeft ze het volgehouden.
"Ik deed het door dieet en beweging," vertelt ze aan de dokter. De weg was niet altijd gemakkelijk -- en dat is hij nog steeds niet -- en in het begin had ze een enorme angst.
"Ik was bang dat ik het er zo weer aan zou zetten," zegt ze. Maar Thacker, en talloze anderen die grote hoeveelheden gewicht hebben verloren, leerden die angst onder ogen te zien - en te overwinnen. Experts in gewichtsverlies zeggen dat de angst om te falen en weer aan te komen vaak voorkomt, maar er zijn manieren om ermee om te gaan, te slagen en in beweging te blijven.
Angst om weer op gewicht te komen: het komt vaak voor
Veel mensen die een aanzienlijke hoeveelheid gewicht te verliezen hebben, hebben minder dan optimistische verwachtingen wanneer ze beginnen aan weer een afslankplan, zegt Daniel Stettner, PhD, directeur psychologie, UnaSource Health Center, Troy, en adjunct-professor psychologie, Wayne State University, Detroit, Mi. Hij geeft vaak advies aan patiënten over gewichtsverlies.
"Ze hebben een lange geschiedenis van diëten," zegt hij. "Ze hebben kleding in meerdere maten in de kast hangen. Ze verwachten vaak dat ze weer zullen aankomen."
Een deel van het probleem, zegt Stettner, is een houding die moet worden aangepast. "Er is vaak die veralgemeende onderliggende overtuiging [van de langdurige lijners] dat ik gewoon voortdurend op dieet ben. Wij proberen hen te laten inzien dat dit jouw gevoelens zijn en dat ze van jou zijn. Maar we moeten ervoor zorgen dat je deze verandering van levensstijl aanvaardt." Ze zijn bijvoorbeeld niet op dieet om een cruise te maken en zich te laten verwennen, zegt hij.
Om de angst om weer aan te komen weg te nemen, adviseert Stettner mensen om emoties en gedrag van elkaar te scheiden. Dat betekent onder meer dat je gevoelens van ontbering moet minimaliseren -- en het feit moet accepteren dat het een levenslang eet- en trainingsplan is, niet een dieet en een tijdelijk trainingsplan.
Om dat punt te bereiken vraagt Stettner mensen om de redenen op te sommen waarom ze willen afvallen, en om specifiek te zijn. Een vrouw die graag taarten bakte en opat, besloot uiteindelijk dat haar angst dat haar diabetes zou verergeren door haar gewicht groter was dan haar liefde voor taarten.
Alleen al het gebruik van het woord dieet kan bij ervaren lijners angst inboezemen om weer aan te komen, zegt Edward Abramson, PhD, emeritus hoogleraar psychologie aan de California State University Chico, en psycholoog in Lafayette, Ca. Hij zegt tegen patiënten: "Laten we iets anders proberen. Laten we niet op dieet gaan", zegt Abramson, die "Body Intelligence" schreef, een aanpak voor gewichtsverlies zonder dieet.
In plaats daarvan zegt hij: "Laten we uitzoeken wat er achter je eten zit." Hij laat mensen een dagboek bijhouden en uitzoeken wanneer en waarom ze onnodig eten, bijvoorbeeld als reactie op stress terwijl ze geen honger hebben. Vervolgens werken ze eraan om de omgeving te veranderen, zodat ze minder onnodig eten.
"Voor sommigen is emotioneel eten de echte aanleiding [tot overeten]," zegt hij. Hij helpt mensen naar de emoties te kijken maar het aan te pakken als een op te lossen probleem.
Gewicht terugwinnen -- en willen opgeven
Dus, de weegschaal is deze week vijf pond gestegen en je hebt alles goed gedaan. Duidelijk tijd om op te geven, toch?
Hoewel dat een veel voorkomende gedachte is onder dieetveteranen, is het natuurlijk destructief. "Zie het terugkomen van gewicht niet als een mislukking", zegt Marisa Moore, RD, een diëtiste uit Atlanta en woordvoerder van de American Dietetic Association. "Het is gewoon een signaal om iets nieuws te proberen."
Bijvoorbeeld, als u altijd heeft gewandeld voor lichaamsbeweging, verander dan van routine. Ga bijvoorbeeld schaatsen met uw kinderen. Begin een wandelgroep. Probeer eens een sportschool in de buurt.
Rena Wing, PhD, medeoprichter van de National Weight Control Registry (www.nwcr.ws), een lopende studie van meer dan 6000 mannen en vrouwen die minstens 30 pond zijn afgevallen en dat minstens een jaar lang hebben volgehouden, zegt dat het probleem van snel weer aankomen van cruciaal belang is voor succes op lange termijn.
"We hebben aangetoond dat mensen die proberen af te vallen, zodra ze weer beginnen aan te komen, snel actie moeten ondernemen," zegt ze. "We vertellen mensen dat ze zich zorgen moeten maken bij twee pond."
Soms komen mensen in de verleiding om op te geven als ze het gevoel hebben dat ze het voor één dag of zelfs één maaltijd "verknald" hebben. "De kleinste uitglijders, zoals overeten bij één maaltijd, zullen waarschijnlijk niet veel invloed hebben op je gewicht," zegt Wing.
Maar dat wil niet zeggen dat een misstap ongevaarlijk is. "Het leidt vaak tot een vicieuze cirkel," zegt ze. Het typische denken, zegt ze, gaat als volgt: "Zie je, daar ga ik weer, ik ben een mislukkeling, ik kan dit niet." En dat kan leiden tot terugvallen en ernstige gewichtstoename.
"Het is niet de misstap die het probleem is," zegt Wing. "Het is het negatieve denken dat je daarna doet." Het antwoord is dus om te leren de negatieve gedachten te stoppen. Zoals? "Ik heb eerder laten zien dat ik weer op het juiste spoor kan komen."
Wade Wingler, 37, uit Danville, Ind., verloor 100 pond en hield het eraf. "Maar afgelopen winter kwam ik er 15 aan," vertelt hij aan de dokter. Eerst kon hij niet begrijpen waarom, want hij volgde hetzelfde eet- en trainingsplan. "Ik sprong terug in de probleemoplossende modus," zegt hij.
Hij nam contact op met zijn arts, die schildklierafwijkingen vond, zegt hij, en hem medicijnen gaf. En hij was snel op weg om die 15 pond weer kwijt te raken.
Gewicht verliezen en goede gewoontes aanleren
Zoals degenen die zijn afgevallen en het hebben volgehouden weten, kost het tijd om gezondere eetgewoonten en lichaamsbeweging te ontwikkelen. Degenen die dat hebben gedaan, zeggen dat ze niet meer waardevol advies kunnen geven dan "Blijf het gewoon doen".
Voor sommigen houdt de angst om weer aan te komen hen juist aan een gezonde levensstijl. Wingler zegt bijvoorbeeld dat hij elke dag bang is om weer aan te komen. "Elke dag maak ik me er zorgen over, en zo blijf ik gemotiveerd."
Zodra gezond eten en bewegen een gewoonte wordt, is de winst groter dan het alternatief, zegt Anne Fletcher, RD, diëtiste uit Minnesota en auteur van de boekenreeks "Thin for Life". "Ook al is het moeilijk," zegt ze over het handhaven van een regelmatige routine in beweging en gezond eten, "de terugverdientijd is beter dan de kosten die je moet betalen [voor het niet doen van een van beide]."
In haar boekonderzoek heeft Fletcher tal van mensen geïnterviewd die succesvol zijn in het afvallen. "De hamvraag wordt 'Hoe krijg je jezelf zover?'" zegt ze over de goede gewoonten. Eén vrouw vertelde haar: "Je moet dun willen zijn, meer dan dat je het verkeerde voedsel wilt eten."
Om de gewoonten vol te houden, heeft Fletcher ontdekt dat het bijhouden van een dagboek hen kan helpen de positieve veranderingen sinds het gewichtsverlies bij te houden, waardoor ze op koers blijven. "Houd een geest, lichaam en geest dagboek bij," stelt ze voor, "zodat je je niet alleen richt op het getal op je weegschaal." Ze raadt mensen aan om veranderingen buiten het gewicht op te schrijven, zoals meer energie of lagere bloeddruk of andere voordelen.
"Als je je ontmoedigd voelt, schrijf het dan op", zegt ze tegen degenen die proberen hun gewichtsverlies vast te houden.
Mensen die het gewichtsverlies op de lange termijn het beste volhouden, doen veel aan lichaamsbeweging, zegt Victor J. Stevens, PhD, senior onderzoeker bij het Kaiser Permanente Center for Health Research, Portland, Ore. "De lichaamsbeweging vermindert de angst", zegt hij, en helpt bij het verbranden van calorieën.
Degenen die succesvol blijven maken ook de minste uitzonderingen op het niet volgen van hun eet- of trainingsplan, ontdekte Stevens onlangs in een enquête onder mensen in zijn afslankgroep. Hij vroeg hen hoe vaak zij "uitzonderingen" maakten op het volgen van hun eetplan of trainingsroutine, zoals een familiefeest. Degenen die geen uitzonderingen maken doen het op lange termijn het beste, zegt hij.
"Een van de grootste uitdagingen is hoe feest te vieren zonder veel calorieën," zegt hij. Hij vertelt zijn patiënten: "Je kunt dansen om het te vieren. Je kunt spelletjes spelen. De truc is om vooraf te plannen."
Hoe kom je op het punt dat je geen uitzonderingen maakt? "Ik weet niet zeker hoe dat moet, behalve oefenen," zegt hij.
Afvallen en volhouden: Resolute Kicks In
Degenen die een aanzienlijk gewichtsverlies hebben volgehouden, zeggen dat er een zekere vastberadenheid ontstaat - een soort "ik ga niet terug" koppigheid, zelfs tegenover mensen die hen vertellen dat ze zullen falen en weer aankomen.
"Ik heb mezelf een belofte gedaan", zegt Allan Goldberg, 54, uit St. Clair Shores, Michigan, die 150 pond is afgevallen door dieet en lichaamsbeweging. "Ik ga niet graag naar het grote en lange rek," zegt hij. "Ik zie er graag mooi uit. Ik voel me netter, zelfverzekerder, gelukkiger. Dat is wat me motiveert."
Sheri Nilsson verloor 101 pond. "Ik kan niet zomaar gaan 'OK, ik ben klaar,'" zegt ze. "Als ik dit lichaam wil hebben, kan ik niet een van die mensen zijn die de sportschool afblaast."
En ze weet dat het volhouden van het verlies constante waakzaamheid zal vergen. "Dit is nu mijn leven", zegt Nilsson, 41, uit Louisville, Ky. over haar gezondere levensstijl. "Dat leven [voor het gewichtsverlies] was niet zo leuk als dit."
Linda Thacker, minder dan 120 pond, zegt: "Het is pure wilskracht en vastberadenheid. Ik maakte deze belofte aan mezelf en ik hou me eraan."
Abramson, de Californische psycholoog, herinnert zich een poster die hij lang geleden zag in een gezondheidsclub. Hij gelooft dat het van toepassing is op gewichtsbehoud. "Iemand liep op een lange weg," zegt hij. De weg was schijnbaar eindeloos. En onderaan de poster stond: "Er is geen eindstreep."
