Van de dokter Archief
Sinds ze afgelopen maart een gastric bypass-operatie onderging, heeft Janice, een toegegeven shopaholic, niet veel gewinkeld. "Ik heb niets om aan te trekken, maar je gaat zo snel door zoveel maten heen, dat het geen zin heeft om te winkelen."
Niet dat deze gepensioneerde kunstleraar uit West Bloomfield, Michigan klaagt. Janice is 70 pond afgevallen sinds haar gastric bypass operatie en ze is van zowat alle medicijnen af die ze voor haar gewichtsverlies nam, inclusief astma medicijnen.
Net als steeds meer Amerikanen (waaronder beroemde mensen als weerman Al Roker en zangeres Carnie Wilson), wendde Janice zich tot een gastric bypass operatie om af te vallen en langer en gezonder te leven.
Geen spijt.
En ondanks het feit dat dit een grote operatie is met een heleboel vaak moeilijke veranderingen in levensstijl en de mogelijkheid van nog meer vervolgoperaties, zouden de meeste mensen het zo weer doen. Al met al zijn voormalige gastric bypass patiënten gemiddeld 100 pond lichter, actiever, voelen zich beter en gebruiken aanzienlijk minder - of geen - medicijnen om de complicaties van obesitas zoals diabetes, astma, hoge bloeddruk en slaapapneu te behandelen.
"Ik heb alleen spijt dat ik het niet eerder heb gedaan," zegt Janice.
Volgens de New York Times steeg het aantal operaties voor gewichtsverlies vorig jaar met 40%, met 80.000 in het hele land. En statistieken van de American Society for Bariatric Surgery voorspellen dat er in 2003 meer dan 103.000 van dergelijke operaties zullen worden uitgevoerd. Ter vergelijking: in 1998 waren het er minder dan 26.000, en in 1993 waren het er iets minder dan 17.000.
Bij een gastric bypassoperatie wordt de maag verkleind door het grootste deel van de maag af te sluiten en een klein zakje ter grootte van een duim aan de bovenkant ervan te maken, en wordt een stuk van de dunne darm omzeild om de hoeveelheid calorieën en voedingsstoffen die uit het voedsel worden opgenomen te verminderen.
Echte risico's.
Een ding is zeker, een gastric bypass operatie is niet altijd makkelijk of veilig. Het sterftecijfer bedraagt bijna 1%, wat betekent dat jaarlijks tot 400 mensen aan de ingreep kunnen overlijden. Maar liefst 20% van de patiënten moet een aanvullende operatie ondergaan om complicaties zoals abdominale hernia's te verhelpen. Door malabsorptie in het verkorte spijsverteringskanaal bij procedures zoals de jejunoileal bypass ontwikkelt ongeveer 30% van de patiënten aandoeningen als gevolg van ondervoeding, zoals bloedarmoede en osteoporose, volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
"Er zijn onmiddellijke en langetermijnproblemen na een operatie," zegt C. Daniel Smith, MD, hoofd algemene chirurgie en directeur van Emory Bariatrics aan de Emory University School of Medicine in Atlanta. "De onmiddellijke kwestie is de pijn en het lijden van de operatie en het risico, want het is een grote operatie en er is een risico op aanzienlijke complicaties - zelfs overlijden," vertelt hij aan de arts. Het is ook duur en wordt vaak niet gedekt door de verzekering.
"Op de lange termijn is het voordeel dat medische aandoeningen die verband houden met het gewicht zullen verdwijnen, maar het nadeel is dat de verandering in hoe je eet permanent is. Dit is niet iets om drie tot zes maanden uit te proberen," benadrukt Smith.
Alle kandidaten moeten vóór de operatie een vrij uitgebreide evaluatie ondergaan, met inbegrip van medische goedkeuring voor de operatie, beoordeling van de psychologische geschiktheid voor een afslankoperatie, voedingsadvies en in sommige instellingen leggen kandidaten een test af om aan te tonen dat ze een goed begrip hebben van de veranderingen in levensstijl en wat die zullen betekenen na de afslankoperatie.
Geen wondermiddel.
Jacqueline Odom, PhD, de psychologische directeur van het Beaumont Weight Control Center in Royal Oak, Michigan, evalueert patiënten die op weg zijn naar een gewichtsverliesoperatie om er zeker van te zijn dat ze klaar zijn voor deze stap en het leven erna aankunnen.
"Veel mensen willen een magische kogel en begrijpen echt niet wat er bij komt kijken," vertelt ze dokter.
De nieuwe maag vereist meerdere kleine, voedselrijke maaltijden per dag, aangevuld met extra vitaminen en mineralen. Te veel eten of rijk, suikerrijk of gefrituurd voedsel kan de pouch overbelasten en dumping veroorzaken - een term om het zweten, de rillingen en de misselijkheid te beschrijven die het gevolg zijn van voedsel dat de pouch vult en rechtstreeks in de dunne darm terechtkomt.
Het voedingsproces begint met het binnenkrijgen van eiwitten, omdat die de cellen herstellen en helpen genezen na de operatie. "We beginnen met vloeibare eiwitsupplementen, dan gepureerd voedsel, dan zacht voedsel zoals roerei en uiteindelijk gaan we over op ander voedsel," zegt Odom.
"Het is niet glamoureus," zegt ze. "Je moet je eten grondiger kauwen dan je ooit deed en het echt emulgeren. Je moet heel langzaam en in kleine porties eten."
Emory's Smith voegt toe: "De hoeveelheid voedsel die ze kunnen eten en de soorten voedsel die ze kunnen eten veranderen dramatisch. En er zijn indirecte veranderingen rond het eten. Veel mensen die om sociale redenen eten hebben belangrijke veranderingen in interpersoonlijke relaties."
Om te beginnen, vertelt Odom dokter, zijn er de chemische veranderingen die een verlies aan eetlust veroorzaken. Het hormoon ghreline neemt af bij patiënten na een gastric bypass operatie. Dit draagt bij aan de afname van de eetlust, waardoor mensen niet meer hunkeren naar voedsel dat ze vroeger deden.
Maar, voegt ze eraan toe, de meeste patiënten melden dat dit stabiliseert en dat hun drang naar voedsel binnen zes tot negen maanden terugkomt.
Drie maanden na haar operatie eet Kathy, 43, een thuiszorgspecialiste in Watervliet, Michigan, met de klok mee.
"Je bent op een echt strikt regime van zes keer per dag eten," zegt ze. Maar "ik heb geen zin om te eten."
Janice is het daarmee eens: "Als we het hebben over uit eten gaan, kies ik altijd niet waar we heen gaan, omdat het voor mij echt geen verschil maakt."
Maar Anita, een 44-jarige moeder van twee kinderen uit Dearborn, Michigan, die in februari 2002 een gastric bypassoperatie onderging en sindsdien 132 pond is afgevallen, weet uit eerste hand dat de eetlust inderdaad terugkeert.
"In mijn geval kwam het terug omdat ik een emotionele eter ben en ook al kan ik minder eten, de redenen waarom ik eet zijn er nog steeds," zegt ze. "Ik geef nog steeds toe aan emotionele verlangens, maar niet in die mate als voorheen."
Smith zegt dat de nieuwe maag uiteindelijk uitrekt tot de grootte van een tennisbal. "Ik vertel mijn patiënten dat ze nooit meer kunnen eten dan het equivalent van een tennisbal in een zitting en als ze toch meer eten, zullen ze zich ellendig voelen," zegt hij.
Snoep, in welke hoeveelheid dan ook, kan veel patiënten ook ziek maken, zegt Smith.
Elena (niet haar echte naam), 57 jaar, een voormalige lerares uit Racine, Wis., die vijf maten kleiner is geworden sinds ze begin april 2003 een gastric bypassoperatie onderging, zegt dat dit haar nerveus maakt. "Ik wil niet ziek worden en er zijn nog steeds maagklachten door het eten van de verkeerde dingen of de juiste dingen in de verkeerde hoeveelheid."
Meer operaties?
De gewichtsverliesoperatie is niet de laatste operatie die mensen ondergaan - bij lange na niet, zegt Lawrence Reed, MD, een plastisch chirurg uit New York City. "Post-bariatrische chirurgie is een zeer belangrijk onderdeel van de revalidatie," vertelt hij dokter.
Reed zegt dat hij gewoonlijk een reeks procedures uitvoert in drie fasen na een gewichtsverliesoperatie, te beginnen met een onderlichaamslift "die de buik, de dijen, de billen en de rug verbetert."
Dan, enkele maanden later, "ondergaat de patiënt een borstlift en een volledige reconstructie van de binnenkant van de dijen, omdat ik slechts een deel ervan krijg met een onderlichaamslift en dan maanden later doen we het gezicht, de hals en de armen," zegt hij. "Je breekt het af omdat het onveilig is om alles in één keer te doen."
Vervolgoperaties worden meestal uitgevoerd ongeveer 12 tot 18 maanden na de operatie, wanneer de patiënt al zijn gewicht heeft verloren en zich heeft aangepast aan veranderingen in zijn levensstijl, zegt Smith. Sommigen kunnen kiezen voor nips and tucks wanneer overtollige huid die hangt hun vermogen beperkt om zo actief te zijn als ze willen, omdat ze overal neerploffen, zegt hij.
Kathy zegt dat "ik niet zo idealistisch was, maar mijn chirurg zei dat je daarna plastische chirurgie moet ondergaan en ik zei 'ik ben nu slap, baggy en uitgezakt - ik doe dit niet om een badpakmodel te zijn, ik doe dit om mijn leven terug te krijgen.'"
Elena zegt dat ze van plan is vervolgoperaties te ondergaan nadat ze haar streefgewicht heeft bereikt en dat een bepaald aantal maanden volhoudt. "Ik denk aan buik, borst en bovenarmen," zegt ze.
Hervormd lichaam betekent misschien niet hervormd leven.
"Als je voor de operatie een slecht huwelijk had, zul je na de operatie een slecht huwelijk hebben", zegt Odom, waarmee hij ingaat op de kwestie dat veel mensen ervan uitgaan dat het hervormen van hun lichaam hun leven een nieuwe vorm zal geven.
Anita is het daarmee eens. "Ik voel me veel beter, lichamelijk en emotioneel, maar sommige problemen waarvan ik dacht dat ze door het overgewicht zouden verdwijnen, zijn dat niet," geeft ze toe. Namelijk angst. "Ik dacht dat mijn angst kwam door het gewicht en nu heb ik het nog steeds," zegt ze.
Zou Anita het weer doen?
"Als je het me direct na de operatie zou vragen, weet ik niet zeker wat ik zou hebben gezegd, want mijn herstel was fysiek en emotioneel zwaar. Ik moest veel overgeven en was misselijk en wist dat ik dit mezelf had aangedaan", zegt ze. Maar nu, bijna twee jaar later, voelt ze zich veel beter over haar beslissing en geniet ze met volle teugen van haar nieuwe leven en lichaam.
