Hoe om te gaan met dieetsaboteurs

Wanneer je probeert af te vallen, worden vaak je vrienden en geliefden het grootste obstakel. Leer hoe je deze dieetsaboteurs kunt veranderen in dieetsupporters.

Uit het doktersarchief

"Je doet het zo goed -- je mag een klein stukje." Of: "Kom op, schat, ik hou van een beetje vlees op mijn vrouwen." Klinkt dat bekend? Deze mensen proberen, bewust of niet, je dieet te saboteren.

David L. Katz, MD, MPH, directeur van het Yale University's Prevention Research Center en auteur van The Way to Eat, zegt dat je vroeg of laat in een giftige voedingsomgeving terecht kunt komen -- bijna alle lijners doen dat. Sommige dingen die mensen kunnen zeggen of doen om je van je koers af te brengen:

• "Vrees" voor je gezondheid. "Wat is er aan de hand -- je kwijnt weg. Weet je zeker dat je niet te snel te veel verliest?" Of: "Weet je zeker dat dat dieet je cholesterol niet verhoogt?"

• Beledigd doen. "Vind je mijn gebraad ineens niet lekker? Je bent te goed voor mijn kaastaart?"

• Eten mengen met liefde. "Je komt niet eten -- je houdt niet meer van me."

• Je een buitenstaander maken. Katz zegt dat dit soms gebeurt onder collega's. "Je kunt geen Mexicaans eten vanwege je dieet, dus we zien je wel als we uitgaan."

• Eten achterlaten. De grote snoepschaal op het bureau van de receptioniste in een kantoor van lijners. Of: "Hier, nog één donut, wil je die?" De restjes van het kantoorfeestje. Of de echtgenoot die steeds de helft van de chips uit de winkel mee naar binnen sleept.

• Speciaal eten maken. Een man wilde niet babysitten op een avond van de Anonieme Eetclub, dus maakte hij elke keer een groot diner en vroeg zijn vrouw om een paar van haar "dieetvrienden" mee te nemen.

• Speciale vakantie regels verzinnen. "Het is je verjaardag -- een stukje taart kan geen kwaad!"

• Ontmoedigend nieuws brengen. "Ik ben zo trots op je dat je dit probeert, ook al weet je dat 95% van de mensen er niet in slaagt het gewicht eraf te houden." Of: "Het zijn mijn zaken niet, maar krijgen hardlopers niet veel blessures?"

• Vrijwillige amateur psychoanalyse. "Weet je, je lijkt niet meer zo grappig sinds je bent afgevallen."

Waarom mensen saboteren

"Ik heb mensen gehad die probeerden iemand die veel is afgevallen er weer aan te krijgen!" roept Linda Spangle, RN, MA, auteur van Life is Hard, Food is Easy uit. "Eén vrouw was meer dan 100 pond afgevallen, maar haar man kocht voor haar een blouse in maat 4X en snoep voor Kerstmis."

"Hij wil de oude ik terug," vertelde ze Spangle. Ze zag het als een controle kwestie en scheidde uiteindelijk van de man omdat hij haar zo destructief probeerde te controleren.

"In sommige gevallen," zegt Spangle, "kan een echtgenoot de behoefte hebben om te controleren. Een man kan denken dat als zijn vrouw dik blijft ze niet zal flirten of opvallen. Soms zal deze echtgenoot de zware persoon complimenteren. Niemand anders doet dat, dus dit is een manier om controle te houden."

Katz zegt dat mensen die zelf overgewicht hebben (twee derde van de Amerikanen) zich bedreigd voelen. "De meeste mensen worstelen met gewichtsproblemen," zegt Katz. "Als ik dik ben en jij gaat op dieet, breng je me in de ongemakkelijke positie dat ik me slecht voel over mijn eigen gewicht; dat ik besluit er iets aan te doen, waar ik misschien nog niet klaar voor ben; of dat ik je probeer om te praten over wat je aan het doen bent.

"Mensen die bedreigd worden," vat Katz samen, "vechten terug."

Seksuele angst hoort er ook bij, beaamt hij. "Als de persoon dun wordt, kan hij iemand anders vinden. Dat is een factor. 'Mijn vrouw wordt zo sexy, misschien dumpt ze me'."

En, zegt Katz, geruststellend zijn voor de dieter kan een hogere vorm van liefde zijn. "Een moeder kan denken dat het haar taak is om het kind zich beter te laten voelen over zichzelf. Ze kunnen op een missie zijn om een dochter haar maat te laten accepteren."

Collega's, zegt hij, hebben de neiging competitief te zijn. Als je ergens in slaagt, zelfs in afvallen, dan lijken zij minder succesvol. Plus, je trekt misschien de aandacht voor een promotie.

Wat als je jezelf saboteert?

De eerste stap in het omgaan met dieetsabotage, zegt Spangle, is het herkennen ervan. Je saboteur wil misschien de status quo bewaken, je onder controle houden, of voorkomen dat je vertrekt om een nieuw leven te vinden met je nieuwe lichaam.

Ook de lijntrekker vindt misschien kracht in de status quo en praat zichzelf uit het dieet. Het onbekende is altijd eng. Vooral vrouwen kunnen problemen hebben met hun eigenwaarde en denken dat ze het niet verdienen dun te zijn. Ze moeten moediger worden om de mantel van vet af te werpen die anderen ervan weerhoudt hen te zien of te willen.

"Soms," zegt Spangle, "kan het werken met een levenscoach de dieter helpen ontdekken hoe hij dit soort kracht kan opbouwen."

Hoe om te gaan met dieetsaboteurs

"Vrouwen hebben de neiging om dingen persoonlijk op te vatten," zegt Trish Ryan, fitnesscoach en mede-eigenaar van de Bodyworks Group Exercise Studio in Hanover, Massachusetts. "Het is moeilijker voor vrouwen om hun hakken in het zand te zetten en te zeggen: 'Nee, ik drink niet meer elke dag wijn.'"

"Laten we eerlijk zijn," zegt Katz, "we leven in een maatschappij waarin we obesitas ostraciseren, ook al zijn veel mensen zwaarlijvig. Dit maakt ons terughoudend om openlijk over deze kwesties te praten.

"Het eerste wat ik mensen vertel is dat dik zijn niet hun schuld is," vervolgt Katz. "Het is als een ijsbeer die probeert koel te blijven in de woestijn. We hebben niet de lichaamsmechanismen om om te gaan met de maatschappij waarin we ons bevinden."

Katz benadrukt dat het OK is om het uit te spugen, bij wijze van spreken. Zeg: "Mam, ik weet dat ik overgewicht heb. Het maakt me geen slecht persoon. Maar ik heb je hulp nodig. Als ik langskom, moet je meer groenten of mager vlees koken."

Tegen een echtgenoot zeg je rechtuit: "Schat, ik hou van je. We zijn al 15 jaar samen. Ik ga nergens heen. Je bent mijn beste vriend en ik heb je hulp en begrip nodig." (Dit kan al dan niet het moment zijn om te zeggen: "Je zou er ook een paar kunnen laten vallen.")

Tegen collega's kunt u zeggen: "Ik ben nog steeds dezelfde persoon die ik altijd was, maar ik draag overgewicht en wil daar vanaf. Dat lukt me niet als jullie niet helpen."

Als iemand volhardt in het aanbieden van eten, zeg dan: "Het ziet er goed uit. Misschien later." Zorg ervoor dat later nooit komt. Ze zullen het niet merken.

Wat echte vrienden kunnen doen

Als u iemand kent die zijn eetpatroon probeert te veranderen, praat er dan openlijk over.

• Bied aan om een wandeling te maken in plaats van naar de supermarkt te gaan tijdens de lunch -- maak de ontmoeting, niet het eten, het middelpunt.

• Wordt een dieetmaatje en stap in als je wilt.

• Als je iets negatiefs of ontmoedigends begint te zeggen, vraag jezelf dan af waarom.

• Als je de kantoormanager bent, zorg dan voor dieetdrankjes in de automaat of regel korting op lidmaatschappen van sportscholen.

• Plan een leuke vakantie wanneer een doel is bereikt.

Ryan zegt vooral: "Breng bloemen mee, geen snoep."

Star Lawrence is een medisch journalist uit Phoenix.

Gepubliceerd op 19 januari 2004.