Calcium: Drink Jezelf Mager

Zuivelproducten stimuleren metabolisme en helpen gewichtsverlies.

Beoordeeld door Brunilda Nazario,?MD Van de dokter Archief

De hoofdrol van calcium is legendarisch. In feite lijkt er geen einde te komen aan het repertoire van calcium: het versterkt botten en tanden en nieuwe studies suggereren dat het ook darmkanker kan voorkomen en zelfs de wraak van Montezuma op afstand kan houden.

Er zijn ook goede aanwijzingen dat een calciumrijk dieet gepaard gaat met minder overgewicht of obesitas.

"Op middelbare leeftijd komen vrouwen een kwart tot een half pond per jaar aan, of ze dat nu willen of niet, en dat gaat allemaal naar hun taille," zegt Robert Heaney, MD, een internationaal erkend expert in botbiologie en calciumvoeding aan de Creighton University in Nebraska.

"We hebben ontdekt dat vrouwen met de hoogste zuivelinname een gemiddelde gewichtstoename van nul hebben, en degenen met de laagste zuivelinname een pond per jaar aankomen," vertelt Heaney aan dokter.

Er zit wel een addertje onder het gras: Je moet ook minder calorieën eten om af te vallen. "Zuivel helpt je alleen afvallen als je minder calorieën eet. Als je het toevoegt aan wat je altijd eet, zal het geen enkel verschil maken," legt Heaney uit.

De wetenschap

Michael Zemel, PhD, directeur van het Nutrition Institute van de Universiteit van Tennessee in Knoxville, is eigenlijk de held van dit verhaal.

In studies bij zowel muizen als mannen hebben Zemel en collega's als eersten aangetoond dat calcium dat in vetcellen is opgeslagen een cruciale rol speelt bij de regulering van de manier waarop vet door het lichaam wordt verwerkt en opgeslagen. Hoe meer calcium er in een vetcel is, hoe meer vet de cel zal verbranden -- en hoe groter het gewichtsverlies, aldus Zemel.

Het bewijs van de muis:

In één studie gebruikte Zemel muizen die speciaal waren gefokt om zwaarlijvig te zijn. Hij gaf de muizen zes weken lang een vetrijk, suikerrijk dieet. Allen hadden een toename van 27% in lichaamsvet.

Vervolgens zette hij de muizen op een caloriebeperkt dieet en gaf calcium aan twee groepen.

Het calcium maakte een groot verschil. Muizen die geen calcium kregen, verloren 8% lichaamsvet. Muizen die calciumsupplementen kregen, hadden een afname van 42% lichaamsvet.

Maar calcium uit zuivelproducten gaf de beste gewichtsverlies resultaten. Muizen op een gemiddeld zuiveldieet verloren 60% lichaamsvet, terwijl muizen op een dieet met veel zuivel 69% lichaamsvet verloren.

Het menselijk bewijs:

In een studie met 32 zwaarlijvige mensen op een caloriearm dieet werden ze verdeeld in drie groepen: degenen wier dieet veel zuivel bevatte, degenen die weinig zuivel aten maar calciumsupplementen namen, en degenen wier dieet weinig calcium en weinig zuivel bevatte. Na 24 weken verloor iedereen veel vet, maar degenen die het zuivelrijke dieet aten verloren vijf pond meer.

De taille van de zuiveleters kromp ook met meer dan anderhalve centimeter - de anderen verloren slechts een kwart centimeter. Het blijkt dat de yoghurtgroep vooral buikvet verloor, meldt Zemel. Overtollig vet in de buikstreek wordt in verband gebracht met een hoger risico op hartaanvallen en andere gezondheidsproblemen.

Heaney heeft "het calciumeffect" gevonden in vijf van zijn eigen studies, waarin bijna 1000 vrouwen over een periode van 20 jaar werden onderzocht. "Degenen met de hoogste zuivelinname hadden een gemiddelde gewichtstoename van nul. Degenen met de laagste zuivelinname hadden een gemiddelde gewichtstoename van een pond per jaar," vertelt hij dokter.

Hoe het werkt

Calcium zorgt voor kleine verhogingen van de thermogenese, de kerntemperatuur van het lichaam, legt Zemel uit. Dit kan de stofwisseling stimuleren, waardoor ons lichaam vet gaat verbranden.

Als gewichtsverlies uw doel is, eet dan elke dag drie porties vetvrije of vetarme zuivelproducten, adviseert hij.

Maar cardiologen (hartspecialisten) houden misschien niet van dit advies: Volle melk werkt zelfs beter in een afslankplan, zegt Heaney. "Volvette melk heeft namelijk een verzadigingswaarde, zodat je van nature minder gaat eten. Een koolhydraatrijk dieet geeft je de hele tijd een hongergevoel."