Ashwagandha, of Withania somnifera, is een kruid dat oorspronkelijk uit Azië en Afrika komt. Ook wel Indiase ginseng genoemd, wordt het al duizenden jaren gebruikt in de traditionele Indiase Ayurvedische geneeskunde om pijn en ontstekingen te verlichten, slapeloosheid te behandelen en voeding te stimuleren, naast andere aandoeningen.
Ashwagandha wordt ook beschouwd als een adaptogeen. Dat betekent dat het je lichaam helpt beter met stress om te gaan. Veel van het onderzoek naar de voordelen van ashwagandha is gedaan op dieren, dus experts kunnen niet met zekerheid zeggen hoe goed het werkt. Maar hier zijn enkele dingen waar dit kruidensupplement bij kan helpen.
Stress en angst
Er zijn een paar menselijke studies over de stressverlichtende eigenschappen. Uit een overzicht van vijf studies bleek dat het supplement hielp het stressniveau te verlagen. Eén studie toonde aan dat volwassenen die gedurende 8 weken dagelijks 300 milligram ashwagandha namen, minder last hadden van angst en vermoeidheid. Ze konden zich ook beter concentreren dan volwassenen die gedurende dezelfde tijd psychotherapie of praattherapie volgden. In een ander onderzoek hadden volwassenen die 8 weken lang dagelijks 300 milligram ashwagandha namen minder stress en minder stressgerelateerde trek in voedsel dan volwassenen die in plaats daarvan een placebo (neppil) namen.
Kanker
Verschillende studies hebben aangetoond dat ashwagandha bestanddelen bevat die bepaalde soorten kanker kunnen helpen bestrijden. Onderzoekers weten niet zeker hoe, maar de extracten in het kruid lijken de activiteit van kankercellen in borst-, darm-, prostaat-, eierstok-, long- en hersenkanker te beperken. Hetzelfde geldt voor schildklier-, maag-darm-, baarmoederhals- en huidkanker (melanoom). Ashwagandha kan veilig worden gebruikt in combinatie met traditionele kankerbehandelingen zoals chemotherapie en bestraling. Deskundigen zeggen dat het sommige bijwerkingen kan verlichten, zoals een zwak immuunsysteem. Maar de meeste van deze studies zijn gedaan op kankercellen of dieren met kanker.
Neurodegeneratieve ziekten
Studies tonen aan dat ashwagandha bepaalde vormen van schade aan zenuwcellen kan vertragen, stoppen en mogelijk terugdraaien. Dat is wat leidt tot ziekten als Alzheimers, Parkinson en Huntingtons. Toch zijn bijna alle studies over ashwagandha en schade aan zenuwcellen in de hersenen gedaan op dieren of dierlijke cellen.
Artritis
Uit één onderzoek bleek dat ashwagandha de symptomen van artritis, zoals pijn en gewrichtszwelling, verlicht bij mensen met reumatoïde artritis. Dierstudies hebben aangetoond dat het ontstekingen kan verzachten.
Inspanningsvermogen
Uit een ander onderzoek bleek dat gezonde jonge volwassenen die 8 weken lang dagelijks 500 milligram ashwagandha innamen, meer snelheid en kracht hadden tijdens het sporten dan mensen die een placebo innamen. Ze ademden ook beter en namen meer zuurstof op.
Mannelijke onvruchtbaarheid
Uit een kleine studie bleek dat onvruchtbare mannen die 90 dagen lang dagelijks 5 gram ashwagandha namen, meer sperma hadden.
.
De gezondheid van hun sperma verbeterde ook.
Slaap
Eén studie bij mensen toonde aan dat twee keer per dag 300 milligram van het kruid innemen de slaap verbeterde. Uit een ander onderzoek bij dieren bleek dat de triethyleenglycol in ashwagandha de slaap bevordert. Maar meer onderzoek is nodig.
Voordat je Ashwagandha inneemt
Praat met uw arts voordat u een kruidensupplement neemt. Ze kunnen problemen veroorzaken met andere medicijnen die u gebruikt. En ze zijn mogelijk niet veilig als u zwanger bent of bepaalde gezondheidsproblemen heeft.
