Bèta-caroteen is een carotenoïde, een van een groep plantenpigmenten waarvan bekend is dat ze antioxiderende en andere effecten hebben. Dit is een stof in planten die in het lichaam snel wordt omgezet in vitamine A. Bèta-caroteen wordt vaak beschouwd als een vorm van vitamine A zelf. Normale hoeveelheden vitamine A zijn belangrijk voor een goed gezichtsvermogen, een sterke immuniteit en de algemene gezondheid.
Waarom nemen mensen bètacaroteen in?
Bètacaroteen is deels populair geworden omdat het een antioxidant is - een stof die cellen kan beschermen tegen schade. Uit een aantal studies blijkt dat mensen die veel fruit en groenten eten die rijk zijn aan bètacaroteen en andere vitaminen en mineralen een lager risico lopen op sommige vormen van kanker en hartziekten. Tot nu toe hebben studies echter niet aangetoond dat bèta-caroteen-supplementen dezelfde gezondheidsvoordelen hebben als voedingsmiddelen.
Bèta-caroteen-supplementen kunnen mensen met specifieke gezondheidsproblemen helpen. Supplementen kunnen worden gebruikt bij iemand met een duidelijk vitamine A-tekort. Ze kunnen ook helpen bij mensen met de genetische aandoening erytropoëtische protoporfyrie (EPP). Beide aandoeningen zijn zeldzaam.
Hoeveel bèta-caroteen moet u innemen?
Voor vitamine A is er een aanbevolen dagelijkse hoeveelheid, maar voor bètacaroteen niet. Studies hebben doseringen gebruikt die variëren tussen 15 en 180 milligram per dag.
Voor bètacaroteen is er geen vastgestelde aanvaardbare bovengrens voor inname (UL). Hoge doses of langdurig gebruik kunnen echter gevaarlijk zijn.
Kun je bètacaroteen op natuurlijke wijze uit voedsel halen?
De American Heart Association stelt voor om bètacaroteen (en andere antioxidanten) uit voeding te halen in plaats van uit supplementen. Goede voedselbronnen van bèta-caroteen zijn:
-
Wortelen
-
Zoete aardappelen
-
Winterpompoen
-
Spinazie en boerenkool
-
Vruchten zoals cantaloupe en abrikozen
Onderzoek suggereert dat het bèta-caroteengehalte in sommige vruchten en groenten, zoals erwten en wortelen, kan dalen wanneer zij worden ingevroren.
Wat zijn de risico's van het gebruik van bètacaroteen?
-
Bijwerkingen.
In de hoeveelheden die in voedingsmiddelen voorkomen, heeft bèta-caroteen weinig bijwerkingen. Bij hoge hoeveelheden, zoals in wortelsap, kan de huid gelig of oranje worden. Dit is tijdelijk en ongevaarlijk.
-
Risico's.
Hoewel hun voordelen over het algemeen onduidelijk zijn, lijken bèta-caroteen supplementen toch ernstige risico's te hebben. Mensen die roken of blootgesteld zijn geweest aan asbest zouden geen bèta-caroteen supplementen moeten gebruiken. Zelfs lage doses zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op kanker, hartziekten en overlijden bij deze twee groepen mensen. Overmatig alcoholgebruik in combinatie met betacaroteen-supplementen kan het risico op leverziekten en kanker verhogen. In hoge doses kan vitamine A, en vermoedelijk ook betacaroteen, giftig zijn voor de lever.
-
Interacties.
Als u regelmatig medicijnen gebruikt, vraag uw arts dan of bètacaroteen-supplementen veilig zijn. Ze kunnen een wisselwerking hebben met cholesterolmedicijnen en andere geneesmiddelen.
Gezien het gebrek aan bewijs over de veiligheid ervan, mogen kinderen of vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven alleen bètacaroteen-supplementen nemen als hun artsen dat aanbevelen.
