Hier zijn 8 nieuwe redenen om u te helpen beslissen.
Het is waarschijnlijk geen toeval dat de afnemende belangstelling voor borstvoeding samenviel met de geboorte van de Amerikaanse werkende moeder.
Naarmate meer vrouwen gingen werken, werden meer vrouwen aangemoedigd om borstvoeding op te geven ten gunste van flesvoeding. En een tijd lang deed een grote meerderheid dat ook.
Maar vandaag is de slinger weer omgedraaid. Borstvoeding geniet nu een wedergeboorte in populariteit, gedeeltelijk dankzij de bewustmakingscampagne Blueprint for Action on Breastfeeding van de Amerikaanse regering, die in 2000 van start ging. Het enige doel ervan is vrouwen voor te lichten over de voordelen van borstvoeding.
"De meeste nieuwe moeders van vandaag kregen geen borstvoeding en veel van hun eigen moeders kregen geen borstvoeding," zegt Suzanne Haynes, MD, voorzitster van de subcommissie borstvoeding van de federale Health and Human Services Commission.
"We ontdekten dus dat er een grote behoefte was aan informatie, niet alleen over de gezondheidsvoordelen, maar ook over basisonderwijs over hoe borstvoeding te geven en hoe dat kan worden bereikt, zelfs als je een werkende moeder bent."
Onderzoek over borstvoeding blijft belangrijke gezondheidsvoordelen voor baby en moeder aantonen. Moedermelk kan de baby een hele reeks beschermende effecten bieden, waaronder het verminderen van het risico op infecties van het maag-darmkanaal, de urinewegen en de luchtwegen, het verlagen van het aantal oorinfecties, het verminderen van diarree en het risico op SIDS (sudden-infant death syndrome), en het helpen beschermen tegen allergieën, diabetes en zelfs obesitas later in het leven.
"Zelfs als een moeder slechts een paar weken na de bevalling borstvoeding geeft, geeft ze haar baby een enorme gezondheidsimpuls met positieve effecten die bijna onmiddellijk zichtbaar zijn, maar ook voordelen op lange termijn die haar kind kunnen helpen gezonder te blijven tot op volwassen leeftijd," zegt kinderarts Audrey Naylor, MD uit San Diego.
Borstvoeding is ook goed voor de moeder
Maar dat is niet alles. Artsen zeggen dat borstvoeding ook goed is voor de moeder, met zowel lange- als korte-termijn voordelen.
"Op korte termijn verhoogt borstvoeding de productie van oxytocine, een hormoon dat niet alleen de melkproductie stimuleert, maar ook helpt een moeder zich meer ontspannen en kalm te voelen," zegt Adam Aponte, MD, voorzitter van de afdeling kindergeneeskunde en ambulante zorg van het North General Hospital in New York City. Hij merkt op dat borstvoeding ook helpt om de baarmoeder van een vrouw samen te trekken en terug te brengen naar de staat van voor de zwangerschap.
Recente studies tonen ook aan dat het effect van borstvoedingshormonen op de baarmoeder het risico van een postpartum bloeding (massale baarmoederbloeding) voor de moeder kan helpen verminderen. En volgens Naylor zijn er voorlopige aanwijzingen dat borstvoeding sommige vrouwen zelfs kan beschermen tegen postnatale depressie.
Bovendien kan het geven van borstvoeding, zelfs gedurende een paar maanden, het risico op borst-, baarmoeder- en eierstokkanker verminderen, en mogelijk ook helpen om je botten te versterken -- wat op zijn beurt enige bescherming kan bieden tegen osteoporose.
"Het staat buiten kijf dat borstvoeding belangrijke gezondheidsvoordelen heeft voor de moeder -- en omdat het zo goed is voor de baby, is het echt een win-win situatie. Een vrouw doet iets goeds voor zichzelf en voor haar baby op hetzelfde moment," zegt Naylor.
Hoe lang moet je borstvoeding geven? De American Academy of Pediatrics adviseert exclusieve borstvoeding (dat wil zeggen, alleen moedermelk -- geen water, flesvoeding of andere vloeistoffen) gedurende zes maanden, gevolgd door borstvoeding gedurende het eerste levensjaar van de baby en daarna zo lang als moeder en kind willen.
Maar, zegt Aponte, zelfs twee maanden borstvoeding na de geboorte kan zowel u als uw kind een aantal belangrijke gezondheidsvoordelen opleveren. Je moet je geen zorgen maken als je niet verder kunt gaan, zegt hij. "Je geeft je baby nog steeds een royale voorsprong in het leven en dat kan een groot verschil maken voor de gezondheid op lange en korte termijn," zegt Aponte.
8 Redenen om borstvoeding te overwegen
Ben je er nog steeds niet van overtuigd dat borstvoeding goed voor je is? Hier zijn nog acht belangrijke medische bevindingen die je zou moeten overwegen.
Borstvoeding kan het intelligentieniveau van je baby verhogen
. Onderzoekers in één studie volgden een groep baby's tot hun tiener- en twintigerjaren, en documenteerden de intellectuele ontwikkeling en cognitie gedurende de tijd. Het resultaat: Baby's die borstvoeding kregen waren gewoon slimmer.
Borstgevoede baby's hebben een betere pijnbestrijding en minder stress
. In één studie ontdekten artsen dat zowel huilen als "grimassen" -- uitingen van pijn en stress -- drastisch verminderden bij baby's die borstvoeding kregen, vergeleken met degenen die geen borstvoeding kregen.
De hartslag was ook lager bij baby's die borstvoeding kregen, zelfs wanneer ze werden onderworpen aan stressvolle of pijnlijke medische procedures. Bovendien melden onderzoekers dat het voorkomen van stress in het vroege leven van een zuigeling positieve gevolgen kan hebben voor hoe belangrijke chemische stoffen in de hersenen later in het leven worden verwerkt, wat hem of haar op zijn beurt kan helpen beter om te gaan met stress en angst.
De American Academy of Pediatrics wijst er ook op dat borstvoeding geven tijdens een pijnlijke procedure voor de baby, zoals een prik, de pijn verlicht.
Borstvoeding kan je kind helpen betere botten op te bouwen
. Dat betekent dat je kind een sterker skelet zal ontwikkelen. In een studie toonden artsen aan dat kinderen die drie maanden of langer borstvoeding kregen op 8-jarige leeftijd een sterkere botdichtheid hadden in hun nek en wervelkolom dan kinderen die minder dan drie maanden borstvoeding kregen, of helemaal geen borstvoeding kregen.
Borstgevoede baby's krijgen veel cholesterol binnen.
Vergeleken met babyvoeding, zit moedermelk vol met cholesterol. En hoewel dat niet zo geweldig is voor volwassenen, is cholesterol voor baby's nodig voor een goede groei en ontwikkeling. Uit onderzoek blijkt dat het hoge cholesterolgehalte in moedermelk de stofwisseling van pasgeborenen zodanig kan helpen programmeren dat ze later minder vatbaar zijn voor hoge cholesterol en andere vetproblemen in de voeding.
Borstvoeding kan zwaarlijvigheid later onder controle houden
. Onderzoek toont aan hoe hoge niveaus van het eiwithormoon leptine -- overvloedig aanwezig in moedermelk -- de groei van een baby en de ontwikkeling van de lichaamssamenstelling beïnvloedt. Uiteindelijk kan dit van invloed zijn op het vermogen van een zuigeling om verzadigd te raken door voedsel en op het vermogen om de calorie-inname zelf te reguleren. Het eindresultaat: Borstvoeding kan uw baby helpen zijn gewicht onder controle te houden en hem beschermen tegen overgewicht later in zijn leven. Andere studies tonen aan dat baby's die borstvoeding krijgen over het algemeen ook lagere insulinespiegels hebben, wat op zijn beurt ook kan helpen om zwaarlijvigheid onder controle te houden.
Borstvoeding kan minder risico op astma betekenen
. Als je baby risico loopt op astma of andere aandoeningen aan de luchtwegen, kan borstvoeding enige bescherming bieden. Een groep Australische onderzoekers ontdekte dat borstvoeding een beschermend effect had tegen astma, zelfs wanneer de moeder zelf deze ademhalingsstoornis had. In een andere studie stelden artsen vast dat zelfs een paar korte weken borstvoeding na de geboorte al enige bescherming boden tegen de ontwikkeling van astma.
Borstgevoede baby's hebben een sterker immuunsysteem.
Omdat je moedermelk een reeks ziekte-preventieve immuunfactoren bevat, weten artsen al lang dat borstvoeding je baby kan beschermen tegen een verscheidenheid aan ziekten. Recente studies tonen aan dat de beschermende effecten van moedermelk blijvend kunnen zijn. Zelfs nadat de baby is gespeend, blijft het immuunsysteem sterker dan bij baby's die geen borstvoeding kregen.
Borstvoeding vermindert het risico op allergieën
. Als je je baby wilt beschermen tegen meerdere allergische aandoeningen, waaronder allergische rhinitis of zelfs atopische dermatitis, dan kan dat met borstvoeding. Onderzoekers ontdekten dat baby's die tijdens de eerste twee levensjaren uitsluitend borstvoeding kregen, minder kans hadden op een van deze problemen.
