Wat veroorzaakt colitis ulcerosa?

Colitis ulcerosa ontstaat wanneer het immuunsysteem van uw lichaam niet goed werkt. Het veroorzaakt ontstekingen in de binnenbekleding van uw dikke darm. De irritatie en zwelling leiden op hun beurt tot zweren en open zweren in het slijmvlies.

Je immuunsysteem verdedigt je tegen infecties, ziektes en dingen die niet in je lichaam thuishoren. Maar bij een auto-immuunziekte als colitis ulcerosa valt het ten onrechte je eigen lichaam aan.

Het stuurt je witte bloedcellen, die je darmslijmvlies aanvallen. Dat leidt tot voortdurende ontstekingen.

Niemand weet precies wat colitis ulcerosa veroorzaakt. Maar deskundigen denken dat een van de drie dingen de oorzaak kan zijn.

Genen

Misschien heb je een gen geërfd dat colitis ulcerosa veroorzaakt. Het kan in uw familie voorkomen. Experts hebben bepaalde abnormale genen gevonden bij sommige mensen die het hebben.

Immuunsysteem

Een infectie kan uw immuunsysteem in gang hebben gezet, maar om de een of andere reden wordt het niet uitgeschakeld. Dat leidt tot de darmontsteking die de symptomen van colitis ulcerosa veroorzaakt.

Omgeving

Een kiem, zoals een virus in uw omgeving, kan uw kansen op het krijgen van colitis ulcerosa verhogen.

Als u niet-steroïdale ontstekingsremmers, antibiotica of anticonceptiepillen gebruikt, kan uw kans op colitis ulcerosa licht toenemen. Het is mogelijk dat een vetrijk dieet er ook mee samenhangt.

Een paar andere dingen kunnen verband houden met de oorzaak of een flare-up uitlokken:

• Stress

• Emotioneel leed

• Sommige soorten voedsel

Wie loopt er risico?

Iedereen kan colitis ulcerosa krijgen. Maar als je een oudere man bent, heb je meer kans om het te krijgen dan een oudere vrouw. En hoewel het op elke leeftijd kan toeslaan, begint het meestal voor je 30ste of na je 60ste.

Als iemand in uw familie colitis ulcerosa heeft, heeft u ook meer kans om het te krijgen. Maar slechts 20% van de mensen met de ziekte heeft ook een naast familielid met de ziekte.

Als u blank en van Europese afkomst bent of als u joods bent, hebt u ook meer kans om de aandoening te krijgen.

Is dit mijn schuld?

Nee. Wetenschappers weten niet precies waarom je immuunsysteem op hol slaat en je darmen gaat ontsteken bij colitis ulcerosa. Wat wel duidelijk is, is dat het weinig te maken heeft met wat je in het verleden hebt gedaan. Je hebt UC niet opgelopen van een besmet persoon of van verkeerd eten of drinken. Ook heb je het niet gekregen van stress.

Zowel moeilijk verteerbaar voedsel als stressvolle situaties kunnen een opflakkering van UC-symptomen veroorzaken of verergeren, als u de ziekte al heeft. U kunt uw symptomen vaak verbeteren als u bepaalde vezelrijke voedingsmiddelen zoals ongekookte groenten, noten en zaden vermijdt, evenals vet of vettig voedsel zoals hamburgers en frietjes. Gebruik uw gezond verstand. Als u merkt dat bepaalde voedingsmiddelen uw maag van streek maken, probeer er dan vanaf te blijven.

Het kan ook helpen om een evenwichtige geestelijke gezondheid te behouden en onnodige stress en angst te vermijden. Goed slapen, stoppen met roken en regelmatige lichaamsbeweging kunnen flare-ups ook op afstand houden.