Sommige kinderen duwen voorwerpen onder hun huid. Wat zit er achter dit verontrustende gedrag?
Een 17-jarig meisje stak zes metalen nietjes in de zachte huid bij haar pols.
Een 15-jarig meisje duwde een stuk potloodlood onder de huid van haar onderarm. Een 18-jarig meisje bracht in twee jaar tijd 35 voorwerpen in, waaronder nietjes, een kamtand, een vorktand, een splitpen en nagellakstaafjes.
De gevaarlijke praktijk om voorwerpen rechtstreeks in het vlees te duwen of ze in sneetjes te steken, wordt "self-embedding" genoemd. Hoewel het geen nieuwe trend is, wordt het vaak verkeerd gediagnosticeerd, genegeerd of te weinig gerapporteerd.
Artsen ontdekken self-embedding soms bij toeval, meestal wanneer een ingebedde plek geïnfecteerd raakt. Radiologen die drie jaar patiëntendossiers van het Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio, bekeken, ontdekten dat van de 600 mensen die behandeld werden om vreemde lichamen uit zacht weefsel te verwijderen, er 11 deze opzettelijk hadden ingebracht.
The Roots of Self-Embedding
Maar liefst 6% van de tieners geeft toe voorwerpen onder hun huid in te brengen.
Waarom zouden ze dit doen? Self-embedding is een psychiatrische stoornis waarbij sprake is van opzettelijke, niet-zelfmoord veroorzakende zelfverwonding, of NSSI, zegt Peggy Andover, PhD, een assistent-professor in de afdeling psychologie aan Fordham University en een klinisch psycholoog. Het komt het meest voor bij tieners, maar nieuw onderzoek toont aan dat kinderen vanaf 7 jaar al aan zelfverwonding doen. Andover heeft een redelijk gelijke verdeling tussen de geslachten gevonden.
Onderzoekers hebben niet veel aandacht besteed aan zelfverwonding, volgens Andover, maar psychologen hebben enkele theorieën over waarom mensen het doen. Het kan een coping-strategie zijn: een manier om woede, angst of stress te kalmeren. Het kan een manier zijn om emotionele nood te signaleren, of het kan een aangeleerd gedrag zijn van anderen. Andover zegt dat veel mensen die zichzelf insluiten, zeggen dat vrienden of familieleden het ook hebben gedaan.
Hoewel sommige onderzoekers inbedding en andere vormen van NSSI beschouwen als een symptoom van borderline persoonlijkheidsstoornis, zegt Andover dat het voorkomt bij mensen met andere stoornissen, maar ook bij mensen zonder een andere diagnose. Haar onderzoek heeft ook een verontrustend verband ontdekt: Veel mensen die zelfverwonding rapporteren, rapporteren ook suïcidale gedachten en zelfmoordpogingen.
Behandeling van zelfverwonding
Dialectische gedragstherapie (DBT), die wordt gebruikt om borderline persoonlijkheidsstoornis te behandelen, lijkt ook te helpen bij het verminderen van zelfverwonding. DBT is een vorm van cognitieve gedragstherapie die patiënten vaardigheden aanleert om met ongezond gedrag om te gaan en het te veranderen. Andover is bezig met de ontwikkeling van een nieuwe cognitieve gedragsbehandeling speciaal voor NSSI.
Wat kunnen ouders doen? Praat met je tiener. "Ouders moeten zich realiseren dat het stellen van de vraag het gedrag niet zal starten. Het zal geen idee in zijn of haar hoofd brengen," zegt Andover. "Het zal mogelijk de lijnen van communicatie openen."
Zelfbedruipend detecteren
Tieners kunnen proberen om zelf-embedding te verbergen. Klinisch psycholoog Peggy Andover, PhD, zegt dat het belangrijk is om dit te stoppen.
-
Let op tekenen. Als je kind 's zomers een coltrui draagt of weigert in badpak gezien te worden, kan het zijn dat hij of zij zelf-ingebrachte verwondingen probeert te verbergen.
-
Praat erover. Wanneer uw kind zegt dat een vriendje of vriendinnetje dit heeft gedaan, of wanneer u een nieuwsbericht ziet over zelfdoding, maak dan van de gelegenheid gebruik om te bespreken waarom kinderen zichzelf verwonden en hoe dit te stoppen.
-
Laat uw kind in therapie gaan. Als je erachter komt dat je kind een voorwerp in zijn of haar vlees heeft gestoken, neem dit dan serieus. Therapie kan helpen bij het probleem dat de oorzaak is van dit gedrag. Een psychiater kan medicijnen voorschrijven, zoals een SSRI (selective serotonin reuptake inhibitor), die effectief kunnen zijn.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers, en lees het huidige nummer van "doctor the Magazine".
