Van de dokter Archief
Heb je de laatste tijd een slecht humeur? Voel je je down in the dumps? Misschien was alles in je leven perfect. Toen kreeg je onverwacht een slecht cijfer voor een proefwerk, gevoelens van angst, verdriet of woede overspoelden je als een extreme golf. Ontspan je. Het is al goed. In de meeste gevallen kun je het slechte humeur toeschrijven aan het zijn van een normale tiener.
Volgens Ronald Fieve, psychofarmacoloog en professor in de klinische psychiatrie aan het Columbia Presbyterian Medical Center in New York, hebben tieners heel wat in hun mars als het op hun humeur aankomt. "Tijdens de adolescentie gaan tieners om met enorme veranderingen. De puberhersenen stoten stresshormonen, geslachtshormonen en groeihormonen uit, die op hun beurt de hersenontwikkeling beïnvloeden.
Naast de toevloed van razende hormonen en lichaamschemie, moeten tieners ook omgaan met zowel hun rijpende lichaam als hun veranderende omgeving, zegt Dr. Fieve. "Tieners ondergaan botgroei, rijping van het lichaam en seksuele rijpheid. Volwassenen behandelen hen niet langer als kinderen, ook al voelen veel tieners zich nog steeds kinderen. Ouders, leerkrachten en werkgevers verwachten misschien meer van hen, wat het stressniveau van de tiener alleen maar verhoogt.
Dr. Fieve zegt dat stemming een dominant aspect van het leven is. "Als we in een goede stemming zijn, lijkt het alsof er niets mis kan gaan. Als er toch iets misgaat, gaan we er mee om. Maar hoe zit het als onze stemming slecht wordt? Dat is wanneer niets goed kan gaan. Zelfs positieve gebeurtenissen - en mensen van wie we houden - zien er somber uit als we in een prikkelbare, verdrietige of boze bui zijn."
Het verschil tussen een slechte bui en een stemmingsstoornis
In zijn boek, Bipolar II, legt Dr. Fieve uit dat stemmingsstoornissen een grote groep van psychiatrische aandoeningen zijn. Abnormale stemmingen en lichamelijke stoornissen - zoals veranderingen in eetgewoonten, slaappatronen en lichaamsbewegingen, hetzij versneld of vertraagd - domineren het beeld.
Hoewel het normaal is om af en toe een slecht humeur of een neerslachtig gevoel te hebben, moet een zware depressie medisch worden behandeld. Dit medische probleem is meestal recurrent, met herhaalde depressieve episodes. "Bij een zware depressie voelt een tiener zich het grootste deel van de dag somber en heeft hij weinig interesse in normale activiteiten", zegt Fieve. "De tiener kan te veel of te weinig eten, te veel of te weinig slapen, zich moe en futloos voelen, zich hopeloos en waardeloos voelen en andere ernstige symptomen hebben.
Geef je slechte humeur de schuld van je puberteit
In een studie gepubliceerd in maart 2007 in Nature Neuroscience, ontdekten onderzoekers dat reacties op stressvolle gebeurtenissen worden overdreven tijdens de tienerjaren. Deze overdrijving ontstaat door een hormoonreactie (THP genaamd). Bij volwassenen vermindert THP de angst en helpt het de volwassene te kalmeren na een stressvolle gebeurtenis. Maar bij tieners verhoogt het hormoon juist de angst. Angst- en paniekstoornissen, die bij meisjes twee keer zo vaak voorkomen, verschijnen voor het eerst tijdens de adolescentie. Het risico op zelfmoord neemt ook toe tijdens de tienerjaren, net als de frequentie van zware depressies.
Hoe om te gaan met slechte stemmingen
Ouderschapsexperts Margaret Sagarese en Charlene Giannetti komen te hulp met een aantal praktische, zelfhulpmiddelen voor het omgaan met slechte stemmingen bij tieners. "Veel tieners hebben moeite met woorden als het aankomt op het benoemen van hun stemmingen. Dus adviseren we hen om een 'Gevoelens Woordenboek' te ontwikkelen, om hen te helpen hun emoties te begrijpen."
Sagarese en Gianetti, beiden ouders, stellen voor om een lijst te maken met 'Up'-woorden en 'Down'-woorden. "Opwaartse' woorden zijn bijvoorbeeld blij, geaccepteerd, vredig, energiek, uitgerust en opgewonden. "Neer" woorden zijn boos, verdrietig, gefrustreerd, bang, onzeker en beschaamd.
Samen met het begrijpen van je gevoelens, suggereren de auteurs weg te lopen wanneer je in een vervelende confrontatie met iemand anders. "Niet alle situaties hoeven uit te lopen op een confrontatie. De tiener kan gewoon weglopen."
Je moet ook proberen je gevoelens in woorden uit te drukken, zegt Gianetti. "Zelfs als je je gevoelens niet onder woorden kunt brengen, kun je ze op papier zetten en je ontdoen van de emotie door het papier weg te gooien.
Een andere manier om met slechte stemmingen om te gaan is het vermijden van mensen die je naar beneden halen, zegt Sagarese. "Of het nu gaat om een klasgenoot of een familielid, tieners kunnen de omgang met mensen die gevoelens van verdriet, schuld of woede oproepen tot een minimum beperken", zegt ze. "Als je eenmaal begrijpt wat je echt voelt, ben je beter in staat ermee om te gaan.
Meisjes die last hebben van stemmingswisselingen door PMS, raadt Sagarese aan hun menstruatiecyclus in kaart te brengen op een kalender en vooral te letten op emotionele hoogte- en dieptepunten. "Noteer wanneer je om de haverklap huilt of tegen je moeder schreeuwt als ze naar je huiswerk vraagt. Noteer ook energie-uitbarstingen en creatieve hoogtepunten. Een meisje dat haar stemmingen en cycli leert kennen, kan aanpassingen maken... en excuses aanbieden."
Wanneer moet je naar de dokter?
Wanneer moet je een arts raadplegen over slechte stemmingen? Dr. Fieve raadt aan dat als je zo moe bent dat je niet uit bed kunt komen en je twee weken lang "hopeloos, hulpeloos en waardeloos" voelt, jij of je ouders een psychiater of psycholoog moeten bellen en een evaluatie voor je moeten plannen. Als je niet weet wie je moet bellen, kan je huisarts je doorverwijzen.
Medicatie is soms nodig om stemmingen in balans te brengen. Psychotherapie kan iemand ook helpen om geschikte, werkbare copingvaardigheden te ontwikkelen om met alledaagse stressfactoren om te gaan. Vaak zullen artsen zowel medicatie als therapie aanraden om iemand te helpen beter te worden.
Misschien is de belangrijkste factor bij het onder controle krijgen van slechte stemmingen wel het controleren van je leefgewoonten -- eet een evenwichtig dieet, slaap voldoende, beweeg dagelijks, en ontstress op gezonde manieren die voor jou werken. Probeer positief te denken en omring uzelf met vrienden die optimistisch en bemoedigend zijn. Hoewel je af en toe een slecht humeur kunt hebben, is de kans groot dat je daar op den duur wel weer uitkomt.
