Van de dokter Archief
Als kinderen ouder worden, kan het ingewikkeld worden om ze veilig te houden. Hoewel het gezond kan zijn om van je ouders te scheiden, zijn tieners berucht om hun slechte en soms gevaarlijke beslissingen. Ouders staan voor een lastig dilemma: wegen de gevaren van drugsgebruik door tieners zwaarder dan het recht op privacy?
Ouders doen meestal een van de twee dingen als ze zien dat tieners mogelijk drinken of drugs gebruiken. "Sommige ouders reageren overdreven, maar een groot aantal ouders doet niets," zegt Steve Pasierb, voorzitter en CEO van The Partnership at Drugfree.org. "Ze hopen dat het een fase is. Ze hopen dat het weggaat."
Ook al kunnen ze niet alles controleren, ouders spelen wel een belangrijke rol in de beslissingen van hun tiener. Kinderen die veel over de risico's leren van hun ouders, hebben tot 50% minder kans om drugs te gebruiken. Desondanks zegt slechts 31% van de kinderen dat hun ouders hen hebben onderwezen over de risico's van drugs.
Voordat je een huiszoekingsbevel haalt, moet je bedenken dat het doorzoeken van de spullen van je tiener zijn eigen risico's met zich meebrengt. "Als een ouder de privacy van een tiener schendt, is de kans groter dat het kind in een staat van verzet blijft steken," zegt Susan Swick, MD, MPH, directeur van het Parenting At a Challenging Time (PACT)-programma in het Vernon Cancer Center, Newton Wellesley Hospital in Massachusetts. "Idealiter zouden kinderen het gevoel moeten hebben dat ouders aan hun kant staan," vertelt Swick aan de dokter. Zoals veel ouders weten, is dit niet altijd gemakkelijk.
In dit artikel wendt de dokter zich tot verschillende deskundigen om ouders te helpen de dunne lijn tussen het recht van tieners op privacy en ouderlijke bescherming te navigeren.
Voordat je het recht op privacy van een tiener schendt
"Als een ouder zich zorgen maakt over het gedrag van zijn kind, dan is er waarschijnlijk iets aan de hand," zegt Swick, die ook een behandelend psychiater is op de afdeling kinderpsychiatrie van het Massachusetts General Hospital. "Maar het is misschien niet wat ze denken." Iets anders dan alcohol of drugs kan het gedrag van je kind aanwakkeren. Het kan zijn dat je kind depressief is, het moeilijk heeft op school, of erover denkt om uit de kast te komen. Wat er ook aan de hand is, het is goed om het rechtstreeks van je kind te horen -- indien mogelijk.
"Ouders moeten met hun kind praten voordat ze hun toevlucht nemen tot speurwerk," vertelt Swick aan de dokter. Wat er ook aan de hand is, praten zal een groot deel van de hulp zijn om je kind er doorheen te helpen. Als je iets vindt dat je ergste angsten bevestigt, ben je in een betere positie als je kunt zeggen: we hebben hierover gepraat, en ik zag nog steeds dingen die me zorgen baarden. Als je ouder ga ik geen signalen negeren dat je in gevaar zou kunnen zijn."
De meest effectieve communicatie is net zo gewoon als het klaarmaken voor school. "Het enge drugsgesprek gaat nooit goed," zegt Pasierb. In plaats van een gesprek dat je allebei gaat vrezen, raadt hij een voortdurende dialoog aan die je kind laat weten waar je staat over drugsgebruik. "Open communicatie gaat over dingen die ouders elke dag zeggen, op weg naar voetbaltraining of tijdens het tv-kijken," vertelt Pasierb aan de dokter.
Redenen waarom ouders drugsmisbruik door tieners over het hoofd zien
Er zijn tal van redenen waarom ouders geneigd kunnen zijn tekenen van drugs- of alcoholmisbruik bij tieners te negeren. "Schaamte en stigma rond verslaving spelen een grote rol," zegt Kim Manlove. Nadat hun 16-jarige zoon overleed als gevolg van drugsgebruik, begonnen Manlove en zijn vrouw, Marissa, een steungroep voor andere ouders. "Veel ouders met wie we werken, denken dat ze als ouder gefaald hebben als hun kind een drugsprobleem heeft," zegt Manlove.
Veel ouders beginnen er niet over, omdat ze denken dat ze niet genoeg over drugs weten. Als dit het geval is, kan tijd in de bibliotheek of op websites zoals www.drugfree.org de kennis en het vertrouwen opbouwen om te beginnen praten. Andere ouders vrezen de reactie van hun tieners als ze vragen stellen over mogelijk drugsgebruik. De hersenen van tieners zijn op unieke wijze voorbereid om zelfs op de meest onschuldige opmerkingen, zelfs op gezichtsuitdrukkingen, te reageren met explosieve uitbarstingen van emotie.
Voor ouders die conflicten vermijden, kan de belofte van een emotionele uitbarsting een onmogelijke horde lijken. "Tieners voelen zich meer op hun gemak als ze tegenover hun ouders staan," zegt Swick. Maar het is de moeite waard om in te grijpen als je drugs- of alcoholmisbruik bij tieners vermoedt. Ouders die vroegtijdig ingrijpen bij tiener drugs- of alcoholmisbruik kunnen de kans dat hun kind verslaafd raakt aanzienlijk verkleinen.
Wanneer je zorgen maken over hoestdrank misbruik
Ouders en tieners hebben de neiging om misbruik van hoestdrank te negeren omdat het legaal is en gemakkelijk te kopen. Dat is een vergissing, zegt Pasierb. "Hoestdrank is zelden de voorkeursdrug van een kind," zegt hij. Eén keer is genoeg voor de helft van de kinderen die het proberen. "De tieners die hoestdrank meer dan eens misbruiken, zijn meestal bezig met meerdere vormen van drugsmisbruik," vertelt Pasierb aan de dokter.
De kans is groot dat als je tekenen ziet van drugs- of alcoholmisbruik door tieners, je kind verder is gegaan dan alleen experimenteren. "Tegen de tijd dat ouders tekenen zien, is dat meestal het topje van de ijsberg," zegt Manlove. Je kind kan het misschien bagatelliseren, maar als je lege flessen of drugsparafernalia in zijn spullen vindt, is er een grote kans dat hij niet alleen gebruikt, maar ook de controle verliest over zijn vermogen om het voor je te verbergen.
De rol en de macht van ouders
U kunt niet elk aspect van het leven van uw kind controleren, vooral wanneer het de tienerjaren ingaat, maar u speelt wel een belangrijke rol. In een onderzoek onder meer dan 2000 tieners en 450 ouders ontdekte het National Center on Addiction and Substance Abuse van de Columbia University (CASA) dat tieners met een sterke band met hun ouders minder kans hadden om drugs of alcohol te gebruiken.
Als je je rol als beschermer van je kind respecteert, kan dat je helpen om de privacyvraag te beantwoorden. "Elk drugsgebruik is een risico voor de gezondheid van je kind," zegt Pasierb. "Als ouders proberen te begrijpen hoe gevaarlijk drugs- of alcoholmisbruik is voor de gezondheid van hun kind, en ze hebben een sterk vermoeden, dan is het zinvol om het te onderzoeken.
Betrek je kind bij de oplossing
Uiteindelijk is het belangrijker wat je doet als je bewijs vindt van drugsgebruik, dan of je het recht op privacy van je kind terzijde schuift. Als ze het over kon doen, zou Manlove het drugsmisbruik van haar zoon beter aanpakken. "Ik wou dat ik tegen hem had gezegd: 'Ik maak me echt zorgen over wat ik zie. Ik wil hier zijn om met je samen te werken en samen een oplossing te vinden."
Swick raadt de ouders met wie ze werkt juist zo'n aanpak aan. "Je wilt niet dat je kind zich geïsoleerd en in paniek voelt," zegt ze. Wat je ook doet of zegt, je kind laten weten dat ze op je kan rekenen, moet een groot deel van de boodschap zijn. "Indien mogelijk moet je kind zich enigszins opgelucht voelen dat ze met jou kan praten", zegt Swick.
