Van de dokter Archives
Denk aan de middelbare school romantiek: Beelden komen voor de geest van de school dansen, met gelukkige paren vastklampen aan elkaar - en hebben al het plezier - op de dansvloer. De neerslachtige vrijgezellen zitten aan de zijlijn en hebben medelijden met zichzelf. Toch?
De realiteit van tiener afspraakjes kan heel anders zijn, volgens een recente studie van de Universiteit van Georgias College of Public Health. Onderzoekers daar volgden een groep adolescenten van de 6e tot de 12e klas. De leerlingen werden elk jaar ondervraagd over hun relaties, of ze al dan niet uitgingen, en of ze symptomen van depressie of zelfs zelfmoordgedachten hadden. Hun leraren gaven ook hun mening over hoe goed deze zelfde leerlingen het op school deden op het gebied van leiderschap, sociale vaardigheden, en tekenen van depressie.
De resultaten? Studenten die niet met elkaar gingen, deden het net zo goed - en vaak beter - dan hun klasgenoten die wel met elkaar gingen, als het aankwam op het niveau van geluk en interpersoonlijke vaardigheden. In feite beoordeelden hun leraren hun vrijgezelle studenten significant hoger voor sociale en leiderschapsvaardigheden.
Dit komt niet als een verrassing voor Barbara Greenberg, PhD, een klinisch psycholoog gevestigd in Fairfield County, CT, die gespecialiseerd is in de behandeling van adolescenten. Ik heb deze studie met belangstelling gevolgd, zegt ze. En de resultaten hebben mij niet verrast. Ik zie het in mijn praktijk de hele tijd. Niet alleen tienermeisjes, maar ook jongens, die er kapot van zijn als een relatie eindigt. Ze hadden niet verwacht dat de ondergang hen zo negatief zou beïnvloeden. Ze denken dat ze klaar zijn voor lichamelijke intimiteit, maar zijn verrast hoe emotioneel verbindend lichamelijke intimiteit kan zijn. Dan, na een breuk, moeten ze terug naar school, waar ze deze persoon zien -- en ze kunnen geen ruimte krijgen om het te verwerken.
Hoewel afspraakjes een normaal en gezond deel van de ontwikkeling van tieners kunnen zijn, zegt Greenberg, kunnen er meer nadelen dan voordelen zijn -- en het is zeker niet de norm. Volgens het U.S. Department of Health and Human Services heeft slechts 35% van de Amerikaanse tieners in de leeftijd van 13-17 jaar enige ervaring met romantische relaties, waarvan 19% momenteel een vaste relatie heeft. Maar ondanks de vele thema's in onze cultuur die gewijd zijn aan verliefde tieners -- blockbusterfilms, smachtende popsongs -- gaat de meerderheid van de tieners niet uit. Bijna tweederde van de 13- tot 17-jarigen heeft helemaal geen ervaring met romantiek.
Ze zijn misschien beter af, zegt Greenberg. Sociale media maken het op dit moment extra moeilijk. Het kan brandstof zijn voor obsessies. Ik zie kinderen hun ex-vriendjes/vriendinnetjes volgen en ik stel voor dat ze die blokkeren voor hun eigen mentale welzijn. Ook wijzen kinderen vaak hun vriendengroep af als ze een romantische relatie aangaan. Hierdoor verliezen ze een belangrijke sociale steun wanneer de relatie eindigt.
Vraag het aan je dokter
Barbara Greenberg, PhD, gidst ouders over hoe om te gaan met tieners die de liefde najagen op de middelbare school.
Moeten ouders romantiek op school ontmoedigen of zelfs verbieden?
Je wilt geen Romeo en Julia situatie creëren, zegt Greenberg. Bespreek in plaats daarvan hoe belangrijk het is om zowel doelgericht als op vriendschap gericht te blijven als je kind naar de middelbare school gaat.
Is er een gulden middenweg als het gaat om tienerdating?
Naar Greenbergs mening, is het echt moeilijk te doen. Het klinkt ideaal - een afspraakje hier of daar - maar het tienerbrein is het ongereguleerde brein. Tieners hebben de neiging om er meteen in te duiken, en ze hebben moeite met grenzen stellen.
Als mijn tiener al een exclusieve relatie heeft, wat moet ik dan doen?
Als de relatie al gaande is, kunnen ouders een hoop conflicten veroorzaken door in te grijpen of te proberen de relatie te beëindigen. Houd je tiener in plaats daarvan bezig met gezonde activiteiten -- en dring er sterk bij hem of haar op aan om hechte vriendschappen te cultiveren en te onderhouden buiten de romance om.
Vind meer artikelen, blader door vorige edities, en lees de huidige uitgave van doctor Magazine.
