Mishandelende relaties en tieners: Tekenen en soorten van mishandeling

Uit de dokter archieven

Jennifer Gmez vergat haar middelbare-schoolvriendje na haar afstuderen nooit meer. Hij achtervolgde haar in nachtmerries, zelfs nadat ze verhuisde en haar naam veranderde. Ze zegt dat ze wakker werd met de herinnering aan het misbruik dat hij haar aandeed nog vers in haar geheugen.

Een paar jaar later spoorde hij haar online op. We hadden een telefoongesprek," zegt Gomez. "Hij had zich al die jaren niet gerealiseerd wat hij me had aangedaan. Hij leefde met de herinnering aan het ideale wij, hoeveel hij van me hield. Hij realiseerde zich niet dat hij een monster voor me was. Hij moet leven met het feit dat hij in mijn ogen een monster is. Ik denk dat dat waarschijnlijk heel moeilijk is.

Jennifer studeert nu om psycholoog te worden, en ze heeft met tienermeisjes gewerkt om hen te leren hoe ze gewelddadige relaties kunnen vermijden.

Misbruik tussen tienerjongens en -meisjes komt tegenwoordig veel voor, zo vertelden Jennifer en diverse deskundigen aan de dokter.

Sommige jongens hebben misschien verkeerde ideeën over misbruik in relaties. Om te beginnen, misbruik betekent niet alleen slaan of duwen. Veel andere gedragingen tellen ook als mishandeling, waarvan sommige je misschien zullen verbazen.

Ook kunnen zowel jongens als meisjes mishandeld worden. En gedrag waarvan veel tieners denken dat het normaal is, is eigenlijk helemaal niet cool.

Maar het is niet moeilijk om slecht gedrag te vermijden, of je nu uitgaat, met elkaar optrekt of uitgaat (en of je jezelf nu hetero, homo of een andere categorie vindt).

Door misbruik te herkennen, kun je uit de problemen blijven, de mensen om je heen beschermen en jezelf klaarstomen om het later in je leven goed te doen in de datingwereld.

Wat is dating misbruik, en wie doet het?

Ongeveer 9% van de tieners wordt jaarlijks slachtoffer van fysiek geweld door een dating partner, volgens de CDC. Maar veel van het misbruik dat plaatsvindt tussen tieners is misschien niet fysiek, zegt Elizabeth Miller, MD, PhD, een arts aan de Universiteit van Pittsburgh die zich richt op tiener dating geweld.

Veel voorkomende problemen bij tieners zijn onder andere:

• Emotioneel misbruik.

  Dit omvat het opzettelijk kwetsen van iemands gevoelens.

• Verbaal geweld.

  Schreeuwen, bedreigingen uiten, of de persoon bespotten met wie je samen bent, telt als verbaal geweld.

• Controlerend gedrag.

  Een vriendin herhaaldelijk bellen om te vragen waar ze is, haar vertellen met wie ze om mag gaan, of haar sms'jes lezen of haar mobiel checken zonder haar toestemming is niet cool.

Ook iemand onder druk zetten of dwingen tot een seksuele situatie tegen haar of zijn wil is een ernstige vorm van misbruik.

Tegenwoordig zien sommige tieners misbruik als normaal. Recent onderzoek toont aan dat jonge mannelijke atleten in de loop van een sportseizoen minder snel misbruik opmerken, en minder geneigd zijn hun mond open te doen als ze misbruik zien, aldus Miller. Jennifer Gmez zegt dat ze verbaasd was hoeveel tieners - van beide geslachten - dachten dat het OK was voor meisjes om jongens te slaan.

En nadat het verhaal over de zangers Chris Brown en Rihanna een paar jaar geleden in het nieuws kwam, merkte Emilio Ulloa, PhD - een andere expert op het gebied van dating violence - dat veel middelbare scholieren ervan uitgingen dat Rihanna iets verkeerds had gedaan. Tieners met wie hij sprak, zeiden dat sommige van hun vrienden onmiddellijk vragen stelden over wat Rihanna had gedaan om hem van streek te maken, zoals Wat voor soort vrouw is ze? Waarom heeft ze geen respect voor hem?

Tieners kunnen om vele redenen verkeerde dingen doen. Sommigen groeien op in culturen die de mannen aansporen om sterk te zijn, wat sommige jongens verwarren met agressief of controlerend zijn, zegt Ulloa, die onderzoek doet naar dating violence aan de San Diego State University.

Soms pikken tieners gewoonten op waarvan ze denken dat het tekenen van liefde zijn, maar die eigenlijk controlerend zijn, zoals hun vriendinnen om hun Facebook-wachtwoord vragen. Maar jaloers gedrag kan je op het pad zetten naar fysieke vormen van misbruik, zegt Ulloa. En volgens de CDC is de kans veel groter dat mensen die denken dat hun vrienden zich schuldig maken aan datinggeweld, er zelf ook aan meedoen.

Uit de buurt blijven van dating geweld

Hier is hoe je de juiste keuzes kunt maken tijdens het daten om jezelf te beschermen tegen dating geweld.

• Krijg goede oefening.

  Zelfs als je denkt dat je weet wat je doet als het op deze zaken aankomt, zijn de tienerjaren de tijd om de regels over daten te leren. Op een bepaalde manier oefen je voor latere relaties. Ik denk dat in zekere zin dit de tijd is waarin echt goed gedrag of slecht gedrag kan beginnen, zegt Ulloa. Dit is een goed moment om er een gewoonte van te maken om dingen te doen die je dates zullen waarderen.

• Weet dat misbruik grote problemen kan betekenen.

  In sommige gebieden worden dating-gerelateerde misdrijven extra bestraft, zegt Gmez. Als je bijvoorbeeld de auto van een vriendin bekrast, kun je te maken krijgen met vandalisme en extra aanklachten voor relatiegeweld. En natuurlijk, iemand slaan, iemand slaan, of seks hebben met iemand die nee heeft gezegd kan serieuze juridische stappen met zich meebrengen, waar je ook woont.

• Luister naar jezelf.

  Ken je eigen grenzen, zegt Miller. Als je het gevoel hebt dat een actie verkeerd is, doe het dan niet - maakt niet uit wat. Als iemand die je leuk vindt je slaat of in je e-mail snuffelt, moet je dat niet terug doen. Je vrienden zeggen misschien dat je je vrouw in het gareel moet houden, dat ze dat niet moet doen, en dat jij het heft in handen moet nemen, zegt Ulloa. Negeer ze en wees je eigen man. En als de persoon met wie je uitgaat je misbruikt, tolereer dat dan ook niet.

• Kijk naar een gezonde relatie.

  Soms kan het moeilijk zijn om te weten wat normaal en wat ongezond is, zegt Miller. Als je niet zeker weet hoe je moet handelen, vraag het dan aan een volwassene die je vertrouwt. Een coach, leraar, je ouders of de ouders van een vriend(in) kunnen je misschien helpen de juiste keuze te maken. (Bonuspunten als je advies vraagt aan een volwassene die respect toont voor andere mensen en lijkt te weten hoe je een gezonde relatie onderhoudt).

• Doe iets.

  Als een vriend of klasgenoot iemand verbaal of fysiek mishandelt, zoek dan naar een veilige manier om een einde aan de situatie te maken, zegt Miller. Ga bijvoorbeeld met de mishandelaar praten om voor afleiding te zorgen. Of laat een volwassene weten wat er aan de hand is als het voor jou niet veilig is om je ermee te bemoeien. Door actie te ondernemen, draag je je steentje bij om iedereen eraan te herinneren dat misbruik niet getolereerd mag worden.

• Onthoud dat je niet alles onder controle hebt.

  Als iemand die je leuk vindt of van wie je houdt wil stoppen met je te zien, dan zal al het smeken, kijken en controleren in de wereld deze persoon niet de jouwe maken, zegt Gmez. Het maakt niet uit hoeveel je probeert om iemand te controleren, uiteindelijk kun je het gewoon niet. Als je iemand niet kunt vertrouwen - omdat ze niet te vertrouwen is of omdat je onzeker bent als ze weg is - moet je de relatie misschien laten gaan.

If You're the Target

Als iemand je mishandelt, is het tijd om hulp te zoeken, een plan te maken om jezelf veilig te houden (aangezien een mishandelaar op dit moment gewelddadiger kan worden), en weg te gaan, zegt Gomez.

Als je wordt geconfronteerd met een onmiddellijke bedreiging van je veiligheid, kun je 112 bellen. Als je waarschuwingssignalen ziet dat je mishandeld wordt in een relatie in het algemeen, praat dan met een volwassene die je vertrouwt, of, zegt Miller, probeer een van deze websites:

• Liefde is Respect.org

• StartStrongTeens.org

• LoveIsNotAbuse.com

Of bel de Nationale Teen Dating Abuse Hotline: 866-331-9474.