Wilt u uw kinderen helpen hun gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen? Vriendjes zijn de sleutel.
Hebt u zich ooit zorgen gemaakt of uw kind wel vrienden zou maken? Of was u boos omdat een ander kind de vriendschap van uw kind afwees?
Ik bevond me in deze situatie toen mijn 6-jarige dochter op een dag huilend van school thuiskwam. Ze vertelde me dat haar beste vriendinnetje had besloten dat ze niet meer met haar wilde spelen.
Mijn "moederinstinct" was om op de een of andere manier in te springen en haar te beschermen. We hebben allemaal wel eens pijnlijke interacties met vrienden gehad, en als je dan ziet dat je kind iets soortgelijks meemaakt -- dat is hartverscheurend. Ik nam het persoonlijk op.
Onderzoek naar vriendschappen tussen kinderen
Maar toen had ik een aha moment. Als ouder had ik veel tijd en energie besteed om ervoor te zorgen dat ze goede cijfers haalde, sportte, muziekles nam. Leren over vriendschappen was tot nu toe niet aan de orde geweest. Als kinderarts weet ik dat het belangrijk is om uit te vinden hoe je vriendschappen opbouwt en omgaat met relatieveranderingen -- zelfs voor jonge kinderen. Ik realiseerde me dat ik haar niet kon afschermen.
Onderzoek bevestigt het belang van dit aspect van het opgroeien. Sommige studies tonen aan dat kinderen vanaf de kleuterschool weten wat het betekent om eenzaam te zijn en zich verveeld en verdrietig te voelen. Er zijn meer studies nodig, maar veel kinderpsychologen vermoeden dat kinderen die eenzaamheid voelen, op de lange termijn worden beïnvloed, mogelijk met een lager gevoel van eigenwaarde en een verhoogde kans om een eenzame volwassene te worden. In één onderzoek werden 242 leerlingen in de zesde klas onder de loep genomen. Degenen die geen vriendschappen hadden, meldden verdrietiger te zijn en minder eigenwaarde te voelen dan hun leeftijdsgenoten.
"Niet elk kind hoeft populair te zijn, noch kan elk kind populair zijn," zegt Kenneth Rubin, PhD, professor in menselijke ontwikkeling aan de Universiteit van Maryland, in zijn boek The Friendship Factor: Helping Our Children Navigate Their Social World -- and Why It Matters for Their Success and Happiness. Belangrijker is dat kinderen oefenen in het omgaan met relaties, waardoor ze leren te onderhandelen en empathisch te zijn, en hun opvattingen over eerlijkheid vormen.
Vind meer artikelen, blader door vorige edities, en lees de huidige uitgave van "doctor the Magazine".
