Uit het archief van de dokter
Er gaat bijna geen week voorbij zonder dat we horen van een nieuwe bekende acteur, zanger of politicus die zich in een centrum laat behandelen voor een drugs- of alcoholprobleem. En als een beroemdheid gaat afkicken, is dat vaak in een exclusieve faciliteit met marmeren baden, uitzicht op de oceaan en een volledig kuuroord.
Het is genoeg om verslavingsbehandeling een slechte naam te geven. Een verblijf van 30 dagen in een ontwenningskliniek was vroeger een gebruikelijke behandeling voor verslaafden. Maar tegenwoordig wordt het zelden gedekt door de verzekering, en is het dus te duur voor de meeste Amerikanen. Betekent dit dat een effectieve behandeling alleen is weggelegd voor de rijken en beroemden?
Gelukkig is het antwoord nee. Ambulante behandeling heeft bewezen even effectief te zijn voor veel verslaafden, zeggen deskundigen. Hoe dan ook, zelfs het meest chique programma kan geen succesvolle behandeling garanderen. Succes vereist ook een levenslange inspanning van de patiënt om clean te blijven. Leer meer over hoe poliklinische heroïnebehandeling werkt.
Hoe afkicken werkt
Of je nu een beroemdheid bent of een gewoon persoon, een verslavingsbehandeling bestaat meestal uit een gelijkaardige reeks stappen:
-
Ontgifting. Ongeveer de helft van de verslaafden die naar het Butler Hospital in Providence, R.I., komen, moeten zich aanmelden als kliniek voor drie tot vijf dagen "acute stabilisatie", vertelt Alan Gordon, MD, hoofd verslavingsrevalidatie van Butler, aan de arts. Sommigen moeten omgaan met ontwenningsverschijnselen zoals trillen, paranoia en depressie. Anderen moeten omgaan met de crises die hen in behandeling brachten, zoals juridische of huiselijke problemen. (In poliklinische programma's zoals die van het Butler Hospital, is "detox" het enige intramurale onderdeel).
-
Diagnose. Veel verslaafden lijden ook aan psychiatrische problemen -- zoals slaapstoornissen, bipolaire stoornis, depressie en angst -- of hebben te maken gehad met traumatische levenservaringen zoals verkrachting of incest. Hoewel de precieze relatie tussen deze problemen en middelenmisbruik niet duidelijk is, koppelen veel verslavingsbehandelingsprogramma's patiënten aan psychiaters of therapiegroepen.
-
Cognitieve therapie. Deze therapie helpt verslaafden zich te realiseren welke levenssituaties het meest waarschijnlijk tot middelenmisbruik zullen leiden, zegt Newt Galusha, MD, van het Harris Methodist Springwood Hospital in Bedford, Texas. Vervolgens ontwikkelen de verslaafden alternatieve plannen. Als een verslaafde bijvoorbeeld gewoonlijk drinkt na een ruzie met zijn echtgenoot, kan hij leren om die ruzie te beëindigen door tot 10 te tellen of door naar een Anonieme Alcoholisten-bijeenkomst te gaan in plaats van naar een bar. Verslaafden leren ook "assertieve vaardigheden" die hen helpen nee te zeggen tegen drugs of alcohol, zegt Gordon.
-
Gezinstherapie. Veel programma's betrekken familieleden bij het programma om beschadigde relaties te helen en het ondersteunende netwerk van de verslaafde te versterken. Steun van familieleden is de sleutel tot het helpen van verslaafden om op de lange termijn clean te blijven, vertelt Garrett O'Connor, MD, hoofdpsychiater van het Betty Ford Centrum, arts.
-
Medicatie. Een FDA-goedgekeurd medicijn, Campral, helpt mensen met alcoholverslaving die gestopt zijn alcoholvrij te blijven. Een ander door de FDA goedgekeurd geneesmiddel, Suboxone, behandelt verslaving aan opiaten (waaronder heroïne en sommige voorgeschreven pijnstillers); het vermindert ontwenningsverschijnselen en hunkeren naar. Suboxone heeft een vergelijkbaar effect als methadon, maar is minder vatbaar voor misbruik, aldus Gordon.
-
Introductie tot 12-stappen programma's. Het Scripps McDonald behandelingscentrum in La Jolla, Californië, beveelt "90 bijeenkomsten in 90 dagen" aan voor al zijn patiënten, zegt Fred Berger, MD, medisch directeur van het centrum. Veel centra moedigen patiënten aan om na de behandeling nog een jaar of langer deel te nemen aan Anonieme Alcoholisten of andere vormen van groepstherapie.
Hoe verslaving werkt
Het is hetzelfde oude verhaal: Beroemdheden checken in. Ze checken uit met verhalen over een miraculeuze ommekeer. En dan, soms, melden ze zich meteen weer. Is het slechte zelfbeheersing, of slechte behandeling?
Revalidatie-experts zeggen dat behandeling zeer effectief kan zijn. Maar om te begrijpen hoe de effectiviteit gemeten kan worden, is het goed om een beetje te weten over hoe verslaving werkt.
Deskundigen zijn het er nu over eens dat verslaving een hersenziekte is met een genetische component, zegt Gordon. Maar het wordt ook beïnvloed door gedrag. Deze gedragscomponent maakt verslaving vergelijkbaar met andere chronische ziekten zoals diabetes en een hoog cholesterolgehalte. De geneeskunde heeft geen manier gevonden om deze ziekten te "genezen" met een pil of een operatie. In plaats daarvan vereisen ze een levenslange behandeling, gekoppeld aan levenslange gedragsveranderingen.
Hoewel de meeste behandelingsprogramma's voor verslaafden onthouding als doel stellen, is een terugval geen reden om een patiënt als hopeloos op te geven -- net zoals je een diabetespatiënt die een suikerbui heeft niet zou opgeven, zegt Michael Scott, MD van de Sierra Tucson behandelingskliniek in Tucson, Ariz. "Verslaafden hebben hun ups en downs, maar je kunt die informatie nemen en ermee werken om te zien hoe het beter kan," vertelt Scott aan de arts.
Ongeveer 50% van de patiënten van Butler Hospital's programma's blijven schoon en nuchter voor een jaar na de behandeling, zegt Gordon. Maar veel van degenen die terugvallen "gaan niet in een zwart gat", zegt hij. In plaats daarvan keren ze terug naar de behandeling om voort te bouwen op de gedragsvaardigheden die ze de eerste keer hebben geleerd.
Studies tonen een verband aan tussen het succes van de behandeling en de "lengte en intensiteit van de behandeling", zegt Galusha. Dat betekent meestal minstens drie weken behandeling van enkele uren per dag (intramuraal of ambulant), gevolgd door regelmatige deelname aan AA of andere groepstherapie gedurende ongeveer een jaar.
Wie heeft baat bij intramurale zorg?
Een verblijf van 30 dagen in een kliniek was vroeger de standaardbehandeling voor verslaafden. Maar met de opkomst van managed care in de jaren '80 werden verzekeraars bang voor de kosten, zegt Gordon. Veel klinieken sloten hun deuren, en jarenlang was het erg moeilijk om een verzekeraar zover te krijgen dat hij een klinische behandeling dekte. Nu dekken sommige verzekeraars intramurale verblijven in relatief goedkope faciliteiten, zegt Galusha.
Experts zeggen dat een klinische behandeling het meest nodig is voor verslaafden die uit een chaotische omgeving komen of die lijden aan een ernstige psychiatrische ziekte. Bijvoorbeeld, als familieleden verslaafden zijn, "zal een klinisch programma hen uit die omgeving halen zodat er wat intensief werk gedaan kan worden," zegt Berger. Daarentegen kan een poliklinische behandeling prima zijn voor een patiënt die getrouwd is en een vaste baan heeft.
Een dakloze alleenstaande moeder in een door drugs geteisterde buurt zou in aanmerking kunnen komen voor een klinische behandeling, zeggen deskundigen; net als een hard feestende beroemdheid die constant reist tussen filmsets of concertpodia. Het verschil is natuurlijk dat beroemdheden duizend dollar of meer per dag kunnen uitgeven aan behandeling, terwijl de dakloze moeder is overgeleverd aan de genade van het publieke gezondheidssysteem.
Hoge kosten van behandeling
Behandeling in Sierra Tucson -- waar Ringo Starr, Michael Douglas, en Mark Foley zijn behandeld -- kost ongeveer $1,200 per dag. Er is een zwembad, spa, gym, klimmuur, en zelfs een manege. Maar Sierra Tucson is niet zomaar een toevluchtsoord, zegt Scott; patiënten brengen het grootste deel van hun wakkere uren door met "emotioneel afvoerende" herstelactiviteiten. "We behandelen ze intensief en ze doen het goed."
Andere, eenvoudiger intramurale faciliteiten rekenen lagere tarieven. De RightStep keten, gevestigd in Houston, rekent $8.500 voor een maand opname en zegt dat het "voorkeursovereenkomsten" heeft met veel grote verzekeraars. (Intensieve poliklinische behandeling kost $3.000).
Hoe vind je een goede kliniek? Vraag het aan je huisarts of vrienden, stelt Berger voor. Zoek naar een kliniek die beschikt over verslavingsgecertificeerde therapeuten en medisch personeel, zegt Galusha. En zoek naar een kliniek met medisch personeel dat de psychiatrische problemen kan behandelen die zo vaak samengaan met middelenmisbruik, zegt Gordon. Dat betekent meestal toegang tot zowel psychiaters als counselors, zegt hij.
Behandeling van het high-profile ego
Misschien kunnen beroemdheden en anderen die in de publieke belangstelling staan, zich een dure kliniek veroorloven. Maar ze hebben ook te maken met speciale uitdagingen als het gaat om clean en nuchter te worden, zeggen de experts die hen regelmatig behandelen.
Beroemdheden en andere high-profile mensen worden omringd door "groepen mensen die belang hebben bij hun succes," zegt Scott. Er staat veel op het spel, of het nu gaat om een politieke campagne, een concerttournee of een filmproductie. Het kan dus zijn dat niet iedereen in de entourage het accepteert als een verslaafde tijd vrij moet maken voor groepstherapie of weg moet blijven van evenementen waar drank wordt geschonken.
Succesvolle mensen met een groot ego zijn extra moeilijk te behandelen, zegt Scott. "Ze hebben zoveel bereikt in hun leven, dus ze kunnen niet geloven dat ze zelf niet kunnen afkicken," zegt Scott.
O'Connor behandelt veel hoogvliegende professionals, naast de incidentele beroemdheid. Van dokters, piloten en dergelijke wordt verwacht dat ze hoge prestaties leveren, zegt O'Connor, en verslaafden in deze beroepen hebben een overeenkomstig vermogen ontwikkeld om hun misbruik te ontkennen en te rationaliseren. Het is dus bijzonder moeilijk voor deze mensen om toe te geven dat ze mensen in de steek hebben gelaten vanwege hun verslaving. "Een enorme stortbak van verdriet vergezelt hen naar het centrum," zegt O'Connor. "Wat we echt behandelen is de schaamte van dit alles."
