Uit het archief van de dokter
Bill S.* was 50 jaar oud toen hij voor de tweede keer faillissement aanvroeg, gedreven door $300.000 aan creditcardschuld. Hij was ook bezig met zijn tweede huwelijk, dat op instorten stond. "Het drong tot me door dat ik een probleem had," zegt hij berouwvol. Na jaren kwistig te hebben gespendeerd aan designerkleding, gehuurde jachten, de beste restaurants en dure alcohol "om me goed te voelen", bereikte Bill, die nu 66 is, de bodem.
Susan B.,* 55, gaf anders uit. Ze ging naar discountwinkels als Target en Goodwill als ze haar emoties niet onder controle had. "Ik winkelde om geen gevoelens te hebben", legt ze uit. Op haar slechtst had ze een schuld van $7.000, maar het was het intense schuldgevoel, de schaamte en de geheimzinnigheid van haar uitgaven -- "het was alsof ik in een andere zone was, en ik verborg mijn aankopen voor mijn man in de kofferbak van mijn auto" -- die haar ertoe brachten hulp te zoeken.
Veel Amerikanen gaan op zaterdagmiddag of tijdens de feestdagen naar het winkelcentrum, en dat betekent niets meer dan nieuwe kleren voor het werk of een cadeautje voor een vriend. Maar voor mensen als Bill en Susan is winkelen een echte en destructieve verslaving die kan uitgroeien tot een financiële ramp.
"Dwangmatig winkelen en dwangmatig uitgeven worden gedefinieerd als ongepast, buitensporig en onbeheersbaar", zegt Donald Black, professor in de psychiatrie aan het University of Iowa College of Medicine in Iowa City. "Net als andere verslavingen heeft het in wezen te maken met impulsiviteit en een gebrek aan controle over iemands impulsen. In Amerika is winkelen verankerd in onze cultuur; dus vaak uit de impulsiviteit zich in buitensporig winkelen."
Een winkelverslaving kan een ravage aanrichten in iemands leven, gezin en financiën. Als een vriend of familielid een winkelverslaving herkent, begin dan met het zoeken van professionele hulp. "Hulp kan op verschillende niveaus voorkomen," zegt Rick Zehr, vicepresident van verslavings- en gedragswetenschappen in het Proctor-ziekenhuis van het Illinois Institute for Addiction Recovery in Peoria. "Voor de echtgenoot, het familielid of de vriend die bezorgd is, is een interventie altijd een goed idee. Zoek ook het dichtstbijzijnde Debtors Anonymous, een 12-stappen programma dat belangrijk is voor blijvend onderhoud en steun. En vraag om kredietadvies, want veel van de mensen die bij ons in behandeling zijn, hebben als gevolg van hun verslaving een gemiddelde schuld van rond de 70.000 dollar."
Besef ook dat de behandeling van een winkelverslaving een veelzijdige aanpak vereist.
"Er zijn geen standaardbehandelingen voor winkelverslaving," zegt Black. "Er zijn medicijnen gebruikt, over het algemeen antidepressiva die in sommige gevallen het onderliggende probleem van depressie behandelen bij iemand met een verslaving, maar met gemengde resultaten. Therapeuten richten zich ook op cognitieve gedragsbehandelingsprogramma's, en krediet- of schuldhulpverlening kan voor sommige mensen ook erg nuttig zijn."
Verslaving Voorspelling
De meesten van ons geven van tijd tot tijd te veel geld uit. Maar als een van deze gedragingen je consistente uitgavengewoonten beschrijft, kan het zijn dat je de grens hebt overschreden naar een regelrechte winkelverslaving.
Uitgaven boven budget
Winkelen als gevolg van boosheid, depressie of eenzaamheid
Het voelen van een rush of een gevoel van euforie bij het uitgeven
Schuldgevoelens, schaamte of pogingen om het probleem te verbergen
Negatieve invloed op relaties
Jongleren met rekeningen om het probleem op te vangen
* Namen zijn veranderd.
Gepubliceerd in juli 2005.
