Opioïden zijn een klasse van krachtige medicijnen die ontworpen zijn om pijn te behandelen. Iedereen die ze inneemt, al dan niet op voorschrift, kan problemen krijgen met de manier waarop hij ze gebruikt. Artsen kunnen legaal opioïden voorschrijven om pijn te verlichten. Ze kunnen bijvoorbeeld hydrocodon of oxycodon voorschrijven. Opioïden zijn ook illegaal verkrijgbaar in de vorm van heroïne, voorgeschreven pillen, illegale fentanyl, en andere stoffen die op straat worden verkocht. Meer dan 2 miljoen mensen in de VS misbruiken deze drugs. Elke dag sterven ongeveer 90 mensen aan een overdosis opioïden.
Mensen ontwikkelen meestal niet meteen een verslaving of ander probleem met opioïdengebruik. Sommigen hebben misschien geen problemen met het gebruik van de drugs. Anderen kunnen symptomen krijgen waardoor ze helemaal geen opioïden meer willen gebruiken, zoals misselijkheid, jeuk of een verdoofd gevoel. Het is niet precies duidelijk waardoor iemand een verslaving of een verwant probleem ontwikkelt, maar enkele risicofactoren zijn genetica, een persoonlijke of familiegeschiedenis van problemen met middelengebruik, de sterkte van de opioïde, en hoeveel iemand neemt en hoe lang.
Wat zijn de fases van opioïde verslaving?
Wanneer opioïden het lichaam binnenkomen, gaan ze een interactie aan met zenuwcellen in de hersenen, het ruggenmerg, het spijsverteringskanaal, en elders. In de hersenen activeren ze het beloningscentrum en triggeren ze het vrijkomen van feel-good hormonen, endorfines genaamd. Endorfine vermindert pijn en geeft een gevoel van genot.
Mensen gebruiken een aantal termen om problemen met opioïden te beschrijven, waaronder verslaving, afhankelijkheid, tolerantie, misbruik en gebruiksstoornissen. Een goed begrip van de verschillen kan u of een dierbare helpen hulp te krijgen en levensbedreigende gezondheidsproblemen of het risico op overdosering te voorkomen.
Tolerantie. Na verloop van tijd kan herhaald gebruik van opioïden de chemische samenstelling van uw hersenen veranderen. Je hersenen passen zich aan aan de dosis die je neemt en raken gewend aan het functioneren op opioïden. Dat wil zeggen, je hersenen tolereren nu de drug. Je lichaam vertraagt de stroom endorfine die het afgeeft als reactie op die dosis. Om u goed te blijven voelen, zult u grotere doses moeten nemen om dezelfde intensiteit van pijnverlichting en genot te krijgen.
Afhankelijkheid. Als u regelmatig opioïden gebruikt, zal uw lichaam zich uiteindelijk aanpassen en afhankelijk worden van de drugs om goed te kunnen functioneren. Hoewel iedereen anders is, neemt de kans op afhankelijkheid toe naarmate u langer opioïden gebruikt.
Het probleem begint wanneer u probeert te stoppen of uw regelmatig gebruik van opioïden vermindert. Het kan leiden tot een reeks van onaangename lichamelijke en geestelijke symptomen die ontwenning worden genoemd.
Deze symptomen kunnen zijn:
-
Pijn, krampen
-
Chills
-
Diarree, misselijkheid, overgeven
-
Vergrote pupillen
-
Rusteloosheid, angst, slapeloosheid
-
Cravings
Omdat de symptomen ernstig kunnen zijn, zal je opioïden willen nemen om je lichaam toe te laten de endorfines vrij te laten die je weer een goed gevoel geven. In dit stadium neem je de opioïden niet meer om je high te voelen, maar alleen om te voorkomen dat je lichaam door de ontwenningsverschijnselen gaat. Dit wordt een vicieuze cirkel.
Iedereen die lange tijd opioïden gebruikt, kan afhankelijk worden, zelfs als hij ze volgens voorschrift inneemt. Maar afhankelijkheid en tolerantie zijn niet noodzakelijk hetzelfde als een verslaving of een gebruiksstoornis. Als u denkt dat u afhankelijk bent van opioïden, vertel het dan aan uw arts. U zult professionele hulp nodig hebben om uzelf geleidelijk van deze medicijnen af te leren of om alternatieve manieren te vinden om uw pijn te behandelen.
Misbruik verwijst naar het gebruik van illegale drugs of het innemen van medicijnen op een andere manier dan de arts heeft voorgeschreven. Dat omvat het nemen van te veel van een geneesmiddel of het krijgen van recepten van meerdere artsen.
Verslaving en opioïdengebruiksstoornis zijn, in tegenstelling tot tolerantie en afhankelijkheid, termen die een ziekte beschrijven. Mensen gebruiken deze woorden vaak door elkaar, maar gebruiksstoornis is de term die de voorkeur heeft van de American Psychiatric Society.
Vaak treedt de stoornis op nadat je tolerantie en afhankelijkheid hebt ontwikkeld. In dit stadium verstoren de drugs de signalen in je hersenen die je beoordelings- en besluitvormingsvermogen controleren. Wanneer dit gebeurt, is het moeilijk om de impuls om opioïden te gebruiken onder controle te houden, ook al weet je dat het het beste voor je zou zijn om te stoppen.
Dit verlies van beoordelingsvermogen en impulscontrole uit zich in sommige gedragingen waar artsen naar kijken als ze verslaving of een gebruiksstoornis diagnosticeren. Ze kijken of je minstens twee van de volgende dingen doet in een periode van 12 maanden drugsgebruik:
-
Meer drugs of grotere doses gebruiken dan u eerst van plan was.
-
Het niet lukt om te minderen of te stoppen met drugsgebruik ondanks het proberen.
-
Veel energie steken in het verkrijgen van de drugs en vervolgens tijd besteden aan het herstellen van de effecten.
-
Hunkeren naar meer opioïden.
-
Problemen hebben met het vervullen van verantwoordelijkheden op school of werk.
-
Doorgaan met drugsgebruik ondanks problemen met familie en vrienden als gevolg daarvan.
-
Bepaalde dagelijkse activiteiten afbouwen of stoppen vanwege drugsgebruik.
-
Opioïden te gebruiken op een plaats of in een situatie die gevaarlijk is voor uw gezondheid of veiligheid.
-
Opioïden te blijven gebruiken, zelfs als dit leidt tot mentale en fysieke problemen.
-
Tolerantie voor opioïden ontwikkelen.
-
Ontwenningsverschijnselen hebben.
Tot 19% van de mensen die voorgeschreven pijnmedicatie gebruiken, ontwikkelen een verslaving of gebruiksstoornis. Dit is het gevolg van een patroon van herhaald gebruik van opioïden dat moeilijk te stoppen is.
Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van een opioïde verslaving kunnen zijn:
-
Je genen
-
Een geschiedenis van drugsmisbruik
-
Depressie of andere geestelijke gezondheidsproblemen
-
Mishandeling of verwaarlozing in de kindertijd
-
Impulsiviteit
-
Armoede
-
Gemakkelijke toegang tot voorgeschreven opioïden
-
Een geschiedenis van verslaving
Verslaving of een opioïdengebruiksstoornis kan meerdere gezondheidsproblemen veroorzaken en het onmogelijk maken om je dagelijkse leven normaal te leiden. Het kan ook leiden tot invaliditeit, terugval, overdosis en dood.
Als u of een dierbare tolerantie, afhankelijkheid of verslaving voor opioïden ontwikkelt, zoek dan onmiddellijk hulp bij een arts. U kunt ook contact opnemen met de nationale hulplijn van de Substance Abuse and Mental Health Services Administrations (SAMHSA), 1-800-662-HELP (4357), of hulp zoeken bij uw plaatselijke overheid.
Idealiter zou iedereen die opioïden gebruikt toegang moeten hebben tot naloxon, een medicijn dat snel een overdosis opioïden kan terugdraaien, in het geval van een accidentele of andere overdosis. Naloxon kits zijn op veel plaatsen gratis verkrijgbaar en uw arts kan u er een voorschrijven.
