Verslaving en pijnbestrijding

Vier jaar geleden gleed Peter Grinspoon uit over ijs en scheurde een pees in zijn linkerdij zo erg dat hij een operatie nodig had om die weer aan te hechten. Hij werd naar huis gestuurd met een recept voor het opioïde oxycodon om de pijn te verlichten. Toch aarzelde Grinspoon om het recept in te vullen, en daar had hij een goede reden voor: hij was meer dan tien jaar eerder verslaafd geraakt aan de pijnstiller en had 13 jaar lang vastbesloten geweest om opioïden koste wat kost te vermijden.

Maar nu had hij het gevoel dat hij geen keus had: als ik een vrij verkrijgbare pijnstiller als Tylenol of Motrin zou nemen, zou dat zijn alsof ik met een Nerf-pistool achter Godzilla aan zou gaan: vrij zinloos, zegt Grinspoon, een internist in het Massachusetts General Hospital in Boston. Uiteindelijk hebben mijn zenuwreceptoren de beslissing voor mij genomen: Mijn been deed zo'n pijn dat het leek alsof het eraf brandde.

Gelukkig kon Grinspoon de oxycodon zonder problemen innemen. Hij liet zijn vrouw de pillen bewaren en zijn doses beheren, zodat hij niet meer zou nemen dan voorgeschreven. Hij was aangenaam verrast toen hij merkte dat hij geen drang meer had, en hij kon gemakkelijk stoppen met de drugs zodra de pijn minder werd.

Toch blijft het een probleem, zegt hij, voor de 20 miljoen Amerikanen die een stoornis in het gebruik van middelen (SUD) hebben of hebben gehad, of het nu gaat om alcohol, marihuana of voorgeschreven medicijnen zoals opioïden. Patiënten zijn bang om hun artsen te vertellen over een vroegere of huidige verslaving omdat ze bang zijn dat hun pijn niet zal worden behandeld, legt Grinspoon uit. Er is nog steeds een hoop stigma verbonden aan SUD, zelfs onder medische zorgverleners. Maar mensen die met een verslaving worstelen, verdienen nog steeds een goede pijnbestrijding, en die kunnen ze krijgen, zolang bepaalde voorzorgsmaatregelen in acht worden genomen.

Verslaving en je hersenen

Bepaalde dingen zoals alcohol en drugs stimuleren een chemische stof genaamd dopamine die het beloningscentrum van je hersenen activeert, legt Robert Bolash, MD uit, een specialist op het gebied van pijnbestrijding aan de Cleveland Clinic. Voor sommige mensen zijn deze gevoelens zo krachtig dat ze ze steeds weer opnieuw willen ervaren.

Medicijnen zoals opioïden zetten precies datzelfde circuit aan, dus als je al eerder verslaafd bent geweest, loop je een groter risico op terugval, zegt Bolash. Het risico is het grootst als je, net als Grinspoon, verslaafd bent geweest aan dezelfde medicijnen. Maar je bent nog steeds kwetsbaar als je een huidige of vroegere verslaving hebt.

Het risico is waarschijnlijk het grootst in de eerste 6 tot 12 maanden na je herstel, maar als je ooit verslaafd bent geweest, is het belangrijk te beseffen dat het nog steeds op elk moment kan gebeuren, zegt Bolash.

Als dat het geval is, moet je:

Wees eerlijk tegen je arts. Als u pijnmedicatie nodig hebt maar in het verleden verslaafd bent geweest, moet u duidelijk zijn tegen uw zorgverleners. Veel patiënten houden zich in omdat ze zich zorgen maken over stigmatisering, maar de realiteit is dat een goede zorgverlener hen niet zal veroordelen en hen geen medicijnen zal onthouden, zegt Grinspoon. In plaats daarvan zullen ze met je samenwerken om een behandelingsplan op te stellen dat aan je behoeften voldoet.

Verken niet-opioïde medicijnen. Andere medicijnen hebben minder kans op verslaving als je pijn hebt. Deze omvatten:

• Acetaminophen en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) die zonder recept verkrijgbaar zijn. Deze worden vaak samen gebruikt voor milde tot matige pijn, zegt Bolash. U wisselt het een of het ander om de paar uur af. De medicijnen werken in harmonie met elkaar: Acetaminophen is een algemene pijnstiller, en de NSAID bestrijdt ontstekingen.

• COX-2 remmers. Deze voorgeschreven medicijnen zijn sterkere vormen van NSAID's. Zij blokkeren een specifiek enzym, COX-2, dat verantwoordelijk is voor het maken van prostaglandinen, chemische stoffen die ontstekingen of pijn veroorzaken. Meestal wissel je een COX-2-remmer af met acetaminofen, zegt Bolash.

• Zenuw pijn medicijnen. Geneesmiddelen zoals gabapentine (Neurontin) of pregabaline (Lyrica) kunnen neuropathische, of zenuwgerelateerde, pijn helpen verlichten.

• Perifeer zenuwblok. Dit is een soort verdoving die in de buurt van een zenuwbundel wordt geïnjecteerd om de pijnsensatie van een specifiek deel van uw lichaam te blokkeren. Het kan worden gebruikt om pijn van breuken te behandelen of zelfs tijdens sommige operaties.

Overweeg cannabis. Als je chronische pijn hebt, dan kan medische marihuana, of cannabis, een veiligere optie zijn, zegt Grinspoon. Onderzoek heeft uitgewezen dat er minder opiaten worden voorgeschreven in staten met medicinale marihuanawetten. Opiaten en cannabinoïden - de actieve moleculen in marihuana - hebben vergelijkbare mechanismen om pijn te verlichten, legt hij uit. Maar het is veel veiliger dan opioïden omdat je er geen overdosis van kunt nemen en het veel minder verslavend is.

Wat te doen als je opioïden moet nemen?

In sommige gevallen kan het moeilijk zijn om opioïden te vermijden: bijvoorbeeld na herstel van een grote operatie zoals een gewrichtsvervanging. Maar er zijn voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen, zegt Grinspoon:

Maak een pijnplan. Dit moet er al zijn voordat u wordt geopereerd, zegt Bolash. Uit een onderzoek van de Cleveland Clinic bleek dat mensen die voor de operatie een dosis van drie geneesmiddelen innamen (acetaminophen, gabapentine en het NSAID celecoxib), samen met een verdoving met ketamine en een zenuwblokkade tijdens de operatie, daarna veel minder vaak opioïden nodig hadden. Het kan helpen de cascade van pijnveroorzakende chemicaliën te voorkomen die na de operatie uit je centrale zenuwstelsel komt, zegt Bolash.

Zoek een partner. Dit is een familielid, een vriend, of iemand anders die hersteld is van een verslaving, met wie je meerdere keren per dag kunt afspreken terwijl je je opioïde medicatie neemt. Op deze manier, als je begint te glijden op alle - bijvoorbeeld, je begint te merken cravings - hij of zij kan u helpen op het goede spoor te blijven, zegt Bolash.

Je moet ook iemand anders je pijnpillen laten uitdelen, zodat je niet in de verleiding komt om meer te nemen dan is voorgeschreven, voegt Grinspoon toe.

Gooi de restjes van de pillen weg. Meer dan 60% van de Amerikanen die opioïden voorgeschreven krijgen en ze niet allemaal innemen, houden de restjes in de buurt, volgens een onderzoek. Maar als je ze in je medicijnkastje hebt liggen, kom je eerder in de verleiding ze in te nemen, zegt Grinspoon. De beste manier om er veilig van af te komen is via lokale terugnameprogramma's, die meestal te vinden zijn in politiebureaus, inzamelingspunten van de DEA of apotheken.

Het goede nieuws is dat als je een verslavingsverleden hebt, er manieren zijn om je pijn veilig te beheersen -- zelfs als je opioïden moet nemen. Ik was erg gerustgesteld dat ik geen problemen had toen ik oxycodon moest nemen voor mijn pijn, zegt Grinspoon. Ik had geen last van hunkering en voelde me niet high. Twee pillen innemen is heel wat anders dan er 10 snuiven, wat ik vroeger deed toen ik verslaafd was.

Herstel en pijnbestrijding hoeven elkaar niet uit te sluiten.