De alcoholwetgeving regelt zo ongeveer alles wat te maken heeft met het kopen, verkopen, drinken of serveren van alcoholische dranken als bier, wijn of sterke drank in de VS.
Sommige alcoholwetten zijn nationaal, maar andere verschillen per staat. Staten staan ook sommige lokale gemeenschappen toe om bepaalde regels vast te stellen of te handhaven over wie alcohol mag kopen, verkopen, bezitten of drinken.
Volgens de nationale wetgeving is een alcoholische drank een drank die 0,05% of meer alcohol bevat, en de meeste staten volgen die regel ook.
Wat alcoholwetten omvatten
De huidige alcoholwetgeving omvat:
-
Wie alcoholische dranken mag produceren
-
Wie alcohol mag verkopen
-
Wie mag alcohol kopen of bezitten
-
Alcohol te verkopen of te verstrekken aan minderjarigen of personen onder de wettelijke leeftijd om alcohol te drinken
-
Hoe mensen te straffen die alcoholwetten overtreden of alcoholgerelateerde misdrijven plegen
De meeste wetten vereisen dat je een foto of identificatiekaart van de overheid laat zien om alcohol te kopen. In de meeste staten moet je minstens 21 jaar zijn om alcohol te mogen schenken, maar in sommige staten mag je alcohol schenken in een restaurant als je 18 jaar of ouder bent.
Wetten over hoeveel alcohol je in je lichaam moet hebben, of de bloedalcoholconcentratie (BAC), om als dronken te worden beschouwd, verschillen ook per staat. De nationale standaard BAC is 0,08% alcohol gemeten in je adem, bloed of urine. Staten hebben verschillende wetten over hoe uw BAC kan worden gemeten.
Geschiedenis van de alcoholwetten
Een belangrijke nationale alcoholwet is het 21ste Amendement op de Amerikaanse Grondwet, geratificeerd in 1933. Dit amendement maakte een einde aan de Drooglegging, het nationale wettelijke verbod op alcohol dat sinds 1919 de wet van het land was. Het 21e Amendement stond de staten toe hun eigen wetten uit te vaardigen over verkoop, distributie, invoer en bezit van alcohol.
Blauwe wetten: Enkele van de vroegste alcoholwetten in Amerika waren blauwe wetten die activiteiten op zondag beperkten. Op sommige plaatsen werden wetten aangenomen om de verkoop van alcohol op zondag te beperken om religieuze, morele, gezondheids- of openbareveiligheidsredenen, zoals bezorgdheid over overmatig drinken.
De blauwe wetten hebben de alcoholverkoop niet veel beperkt: Van 1990 tot 2004 hebben beperkingen op de verkoop van alcohol op zondag de bierverkoop slechts met 2,4% en de verkoop van sterke drank met 3,5% doen dalen.
De laatste jaren zijn de staten begonnen met het versoepelen van de blauwe wetten. Sinds 2002 hebben 16 staten hun alcoholwetgeving gewijzigd om bepaalde verkopen op zondag toe te staan.
Versoepelde alcoholwetten kunnen bijdragen tot een toename van drankgerelateerde ongevallen en gezondheidsproblemen. Nadat New Mexico in 1990 zijn blauwe wet afschafte die de verkoop van alcohol op zondag verbood, had de staat 29% meer aan alcohol gerelateerde auto-ongelukken en 42% meer doden bij deze ongelukken in de volgende 10 jaar.
Nationale wet op de drinkleeftijd
Sinds 1984, is de nationale wettelijke minimum leeftijd om te drinken 21 jaar. Voor 1984, had elke staat zijn eigen wettelijke leeftijd om te drinken.
Staten die de nationale minimumleeftijd voor drinken niet volgen, kunnen geld verliezen. De federale overheid kan tot 10% van de fondsen voor die staat inhouden om snelwegen te onderhouden.
De nationale minimumleeftijd voor drinken kan levens helpen redden. Sinds de wet is aangenomen:
-
Staten die hun wettelijke drinkleeftijd verhoogden hadden een daling van 16% in auto-ongelukken sindsdien.
-
Het percentage alcoholgebruik door minderjarigen is gedaald van 58% in 1985 tot 40% in 1991.
-
Er zijn bewijzen dat de wet helpt voorkomen dat jongeren afhankelijk worden van alcohol en drugs, en hun risico op zelfmoord, moord en ernstige zwangerschapsproblemen zoals vroeggeboorte, geboorteafwijkingen of miskraam verlaagt.
Zelfs met deze nationale wet, wordt drinken door minderjarigen nog steeds in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen:
-
Zwaar drinken wordt in verband gebracht met 3.500 sterfgevallen bij mensen onder de 21 elk jaar.
-
Alcoholgebruik door minderjarigen kan leiden tot een vertraagde ontwikkeling van de hersenen of slechte schoolprestaties.
-
Minderjarige drinkers hebben een grotere kans om te roken, drugs te gebruiken, aan risicovolle seks te doen, zelfmoord te plegen of aanranding te plegen, later in hun leven aan alcohol verslaafd te raken, of te sterven door alcoholvergiftiging, auto-ongelukken of andere ongevallen.
Alcoholwetten verschillen naargelang waar je bent
Sommige alcoholwetten worden bepaald door staten of lokale gemeenschappen. Sommige wetten stellen een wettelijke limiet aan de hoeveelheid alcohol per drankje. De meeste staten hebben wetten die happy hours beperken, zoals een verbod op gratis alcoholische drankjes bij aankoop van eten in een restaurant of bar.
Blauwe wetten bestaan nog op specifieke plaatsen, waaronder honderden droge graafschappen waar alcohol volledig verboden is. Sommige graafschappen in staten als Kentucky en Texas worden vochtig genoemd, omdat hun wetten de verkoop van bier en wijn op zondag toestaan, maar niet de verkoop van sterke drank.
Sommige staten hebben unieke alcoholwetten:
-
North Carolina heeft een wet die counties toestaat alcohol te verkopen op zondag vanaf 10 uur, maar niet eerder, wat bekend staat als een brunchwet.
-
Indiana nam een wet aan die de verkoop van koud bier in kruidenierswinkels en buurtwinkels verbood om drinken door minderjarigen te ontmoedigen.
-
In sommige staten mag bier of wijn met minder dan 3,2% alcohol enkel op zondag verkocht worden in winkels, ook wel verkoop buiten de winkel genoemd.
Uitzonderingen op de nationale alcoholwetten voor minderjarigen
Het is niet altijd illegaal voor mensen onder de 21 om te drinken. In 45 staten zijn wetten die drinken door minderjarigen in bepaalde situaties toestaan.
-
In 29 staten mag iemand onder 21 drinken met toestemming van zijn ouders als het in een privé-woning is of op privé-terrein.
-
In zes staten mag iemand onder de 21 drinken op privé-terrein zonder toestemming van zijn ouders.
-
Acht staten staan toe dat minderjarigen drinken met toestemming van de ouders in openbare restaurants of bars.
-
In 26 staten mogen mensen onder 21 jaar alcohol drinken als onderdeel van religieuze diensten, zoals een ceremonie in je kerk.
-
In 16 staten mogen minderjarigen alcohol drinken indien voorgeschreven door een dokter om medische redenen.
-
In 11 staten, mag je drinken onder de 21, indien het voor educatieve redenen is, zoals je in de koksschool zit.
-
Vijf staten staan toe dat minderjarigen drinken als onderdeel van overheidswerk, zoals undercover politieonderzoek.
