Op een strand in Zuid-Florida, honderden kilometers van huis, bereikte Lori Dilley Anthony een keerpunt in haar leven.
Shed reisde vanuit Delaware om hulp te zoeken voor een bijna 35-jarige verslaving aan opioïden en andere drugs. Shed checkte in in hetzelfde behandelingscentrum als haar man, die de maand ervoor de reis had gemaakt.
Op een hete, benauwde dag in september ging het echtpaar met andere bewoners van het centrum naar het strand, een van Anthonys favoriete plekken. Toen de zon begon onder te gaan, gingen zij en haar man in het zand zitten om te praten. Hij vertelde haar dat hij van haar hield maar wilde scheiden. Anthony was er kapot van.
Ze was alleen op een onbekende plek, nog steeds kwetsbaar in haar herstel. Ze bleef drie dagen in bed, vocht tegen de drang om high te worden en weigerde om weer deel te nemen aan het behandelingsprogramma. Eindelijk was er een verandering. Het was alsof God zijn handen op me legde en zei: Je bent iets waard. Sta op, nu. Je moet vooruit gaan.
Anthony zegt dat, hoewel de ervaring een dieptepunt was, het het beste was wat haar kon overkomen. Het was tijd voor een nieuw hoofdstuk.
Nuchter blijven
Verslavingsexperts zeggen dat één van de belangrijkste eerste stappen in het opnieuw opbouwen van je leven na opioïden is om nuchter te worden en te blijven van alle drugs en alcohol.
Sommige mensen met een opioïde afhankelijkheid geloven dat opioïden het enige probleem zijn en vallen terug op het sociaal drinken van alcohol of het roken van marihuana, zegt Aaron Sternlicht. Hij is sinds 2012 nuchter van opioïden en is de medeoprichter van Family Addiction Specialist, gevestigd in New York City. Hoewel het voor sommigen mogelijk is om dit met mate te doen, kan het er vaak toe leiden dat mensen terugvallen op hun favoriete drug.
Hij stelt voor om vroeg in het verslavingsherstel alle middelen te vermijden. Later, als je consequent en stabiel bent in je nuchterheid, kun je misschien met mate genieten.
Anthony ging door detox voor 28 dagen en vervolgens een herstelprogramma. Ze nam deel aan groepstherapie met anderen die te maken hebben met drugs- en alcoholverslaving. Ze is nu nuchter sinds 2016.
Structuur opbouwen
Structuur en een dagelijkse routine houden je op het goede spoor als je aan het herstellen bent van een opioïde verslaving. Probeer je dag te plannen, van het moment dat je wakker wordt tot het moment dat je naar bed gaat. Zoek een hobby die je leuk vindt. Breng tijd door met nuchtere vrienden met dezelfde interesses.
Als je bezig bent, is de kans kleiner dat je gedachten afdwalen naar drugsgebruik of andere negatieve gedachten. Sternlicht waarschuwt er echter voor dat te veel op je bordje ook schadelijk kan zijn. Blijf bezig, maar niet tot het punt dat het een afleiding wordt van het omgaan met onderliggende problemen zoals trauma of geestelijke gezondheid, zegt hij.
Vergeet niet om ook voor je lichamelijke gezondheid te zorgen. Opioïdenverslaving leidt vaak tot eetstoornissen. Dit resulteert in gemiste maaltijden en slechte voedselkeuzes. Maar liefst 35% van de mensen die drugs of alcohol misbruiken, heeft ook een eetstoornis, 11 keer meer dan mensen die dat niet doen.
Regelmatig bewegen helpt ook bij het herstel van een verslaving. Het kan verlangens naar drugs tegengaan, stress verlichten en je tijd vullen. Het maakt ook chemische stoffen, endorfine genaamd, vrij uit de hypofyse voor pijnverlichting en een natuurlijke high. Als je je goed voelt, ben je minder geneigd om drugs te gebruiken, zegt Sternlicht.
Anthonys leven ziet er nu heel anders uit dan toen ze op het dieptepunt van haar verslaving zat. Ze heeft een huis en een auto gekocht met geld dat ze gespaard heeft van haar baan bij een schoonmaakbedrijf.
Als ze niet werkt, houdt Anthony van koken en gaat ze graag naar vlooienmarkten. Ze is ook begonnen met schilderen, meestal landschappen van bomen, paarsblauwe luchten, bloemen en strandtaferelen. Ze is trots op zichzelf, iets wat ze jaren niet heeft kunnen zeggen. Ik bereik dingen die ik nooit had kunnen doen toen ik verslaafd was.
Steun vinden
Vrienden, familie, sponsors en adviseurs zijn een essentieel onderdeel van het verslavingsherstelproces en bieden steun en een luisterend oor.
Zoals velen had Anthony tijdens de COVID-19 pandemie te kampen met vlagen van depressie en angst. Ze had kleine neigingen om high te worden. In plaats daarvan belde ze haar consulent, Angela Robinson, met wie ze regelmatig praat.
Robinson is een gediplomeerd geestelijk verzorger en klinisch directeur van NorthNode Group Counseling in Dover, DE. In haar werk met cliënten maakt ze gebruik van cognitieve gedragstherapie, een vorm van gesprekstherapie. Het richt zich op het vaststellen van complexe problemen in je leven, de emoties die deze problemen omringen, en het veranderen van schadelijke of onjuiste denk- of gedragspatronen.
Robinson zegt dat drugs een masker zijn voor diepgewortelde problemen die je misschien niet onder ogen durft te zien. Het gaat nooit om het middel. Het gaat altijd om de redenen waarom je ze gebruikt.
Steungroepen zoals Anonieme Druggebruikers en Anonieme Alcoholisten bieden mensen die herstellen van een opioïdenverslaving één-op-één-therapie. Ze geven hen ook de kans om hun worstelingen en successen te delen en elkaar aan te moedigen om clean te blijven. Gesprekken binnen deze groepen kunnen mensen het begrip geven dat iemand anders weet wat ze doormaken, maar het misschien anders benadert of ziet, zegt Robinson.
Opnieuw opbouwen van relaties
Drugsverslaving verscheurt relaties, en het helen ervan zal niet van de ene op de andere dag gebeuren. Het kost veel tijd en geduld om het vertrouwen te herstellen. Het is belangrijk om je rol in het beschadigen van de relatie te erkennen en dan te laten zien dat je veranderd bent door je daden.
Ongezonde relaties kunnen een terugval veroorzaken. Praat met de mensen in je leven over je herstel en hoe zij je kunnen helpen in dat proces. Er zijn middelen zoals steungroepen en gezinstherapeuten voor geliefden van mensen die herstellen van een verslaving.
Anthony heeft zichzelf omringd met positieve invloeden en werkt nu aan het herstel van verbroken relaties. Nadat ze elkaar 14 jaar niet had gesproken, heeft ze haar zus weer ontmoet en steunt ze op andere familieleden en vrienden voor emotionele steun.
Er zijn ook de mensen die ze haar beschermengelen noemt - familieleden die haar in de geest steunen. Thuis hangen foto's van hen aan de muur: grootouders, een oom en tante, en een zwart-witfoto van haar vader en moeder die hun bruidstaart aansnijden. Ze schilderde een kleurrijke bloeiende wijnrank die zich uitstrekt naar elke foto op de muur achter hen. Ze zijn een herinnering aan waar ze vandaan komt en een mooie toekomst in het verschiet.
