Wanneer je in het beginstadium van herstel bent van een opioïdengebruikstoornis of -afhankelijkheid, is er een kans van 90% dat je het post-acute ontwenningssyndroom, of PAWS, zult ervaren. Als je weet wat je kunt verwachten en hoe je met de symptomen om kunt gaan, kun je je beter voelen en als gevolg daarvan het risico op terugval verminderen.
Wat is PAWS?
PAWS verwijst naar een groep van symptomen die verschijnen na de acute fase van opioïdenontwenning. Acute ontwenning, die plaatsvindt na een medisch begeleide detox, kan symptomen veroorzaken van fysiek ongemak zoals spierpijn, misselijkheid, hoofdpijn en verhoogde hartslag, maar ook levensbedreigende complicaties. Deze symptomen houden meestal na maximaal 2 weken op.
PAWS verwijst naar de meer emotionele en psychologische symptomen die optreden tijdens de tweede fase van de ontwenning. Als je gedurende een lange periode een grote hoeveelheid opioïden hebt gebruikt, is de kans groter dat je PAWS ervaart.
De meest voorkomende symptomen zijn:
-
Wazig denken of moeite met herinneren
-
Drang en verlangen
-
Irriteerbaarheid of vijandigheid
-
Slaapstoornissen, inclusief slapeloosheid of levendige dromen
-
Vermoeidheid
-
Problemen met de fijne motoriek
-
Stress gevoeligheid
-
Angst of paniek
-
Depressie
-
Gebrek aan motivatie
-
Minder concentratievermogen
-
Stemmingswisselingen
Het post-acute ontwenningssyndroom is normaal en tijdelijk. Het kan enkele weken na het herstel optreden of maanden later. Of je symptomen nu mild of ernstig zijn, als ze opduiken tijdens de eerste maanden van herstel, kunnen ze je kans op terugval, of terugvallen in opioïdenmisbruik, vergroten.
Wat veroorzaakt PAWS?
Drugsgebruik verandert de hersenen en het vermogen om met stress om te gaan. Verslavingsexperts beschrijven PAWS als de manier van de hersenen om deze veranderingen te corrigeren, specifiek de chemische onevenwichtigheden die plaatsvinden tijdens actieve verslaving.
Stressvolle situaties kunnen PAWS-episodes veroorzaken, net als situaties die je herinneren aan het gebruik van opioïden. Je ervaring kan moeilijker zijn als je andere lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen hebt. In bepaalde gevallen kan het langer duren voordat symptomen zoals hunkeren naar drugs, uitputting en problemen met denken verdwijnen.
Wanneer het PAWS-proces echter voorbij is, zullen je hersenen weer in staat zijn om hun eigen endorfines en dopamine aan te maken. Dopamine en endorfine zijn feel-good hormonen die op natuurlijke wijze ontstaan en de werking van je lichaam regelen, evenals hoe je je voelt.
Hoe lang duurt PAWS?
Er is geen exacte tijdlijn voor het ervaren van PAWS. Je kunt symptomen krijgen direct na het doorlopen van een medisch begeleid ontgiftingsproces, of detox. Of je kunt jarenlang geen symptomen hebben.
PAWS-symptomen verschijnen echter meestal nadat de acute fase voorbij is en kunnen een paar dagen aanhouden. Elke episode komt en gaat onverwacht, en de episodes kunnen nog weken, maanden, en zelfs jaren aanhouden nadat je gestopt bent met het nemen van opioïden.
Veel mensen beschrijven PAWS-episoden als een achtbaan, waarbij de symptomen van minuut tot minuut lijken te veranderen. Tijdens een langdurig herstel worden de symptomen minder gewoon.
Wat zijn enkele goede copingstrategieën om PAWS te helpen beheersen?
Veel mensen die PAWS ervaren gaan in therapie, alleen of in groepsverband, om hen te helpen met de symptomen om te gaan. Andere tips voor het omgaan met de symptomen zijn onder meer:
-
Doe aan zelfzorg door goed te eten, te bewegen, en stressvolle situaties te vermijden wanneer mogelijk.
-
Positieve, ondersteunende relaties aan te gaan en te onderhouden.
-
Denk na over wat je laatste episode veroorzaakt kan hebben, en vraag jezelf dan af of er iets is dat je kan doen om de volgende keer anders te reageren.
-
Begin een dagboek om je PAWS-ervaringen bij te houden en om betere manieren te plannen om er de volgende keer mee om te gaan.
-
Als je het moeilijk vindt om je ergens op te concentreren, neem dan een pauze van 15 minuten.
-
Als je merkt dat je geobsedeerd bent door bepaalde gedachten, stop jezelf dan door iets anders te proberenC zoals naar muziek luisteren, een wandeling maken, of een vriend bellen.
-
Maak lijstjes of stel reminders in op je telefoon als je moeite hebt om dingen te onthouden.
-
Als je moeite hebt met slapen, beperk cafeïne en probeer je te houden aan een regelmatig slaapschema (naar bed gaan en wakker worden op dezelfde tijden elke dag).
-
Wees niet te streng voor jezelf. Herstel heeft tijd nodig. Probeer je PAWS symptomen te zien als bewijs dat je vooruitgang boekt.
Wanneer moet je hulp zoeken?
Als uw PAWS symptomen overweldigend of gevaarlijk lijken, moet u medische behandeling zoeken. Als u ook andere psychische aandoeningen heeft, kan een arts u helpen om al uw symptomen beter te beheersen. In sommige gevallen kunnen medicijnen helpen de hersenchemie te normaliseren en PAWS-symptomen te voorkomen, wat u kan helpen bij uw herstel. De behandeling kan voor een langere periode worden voortgezet als de symptomen aanhouden. Naast de medische behandeling, moet je ook relaties zoeken met mensen die je herstel ondersteunen, zoals steungroepen en herstelcoaches.
Hulpbron voor behandeling
SAMHSA's National Helpline is een gratis, vertrouwelijke informatiedienst die 24 uur per dag bereikbaar is en doorverwijst naar behandelingsfaciliteiten, steungroepen, en organisaties in de gemeenschap. Bel 1-800-662-HELP (4357) of ga naar https://dpt2.samhsa.gov/treatment/directory.aspx voor hulp bij het vinden van een opioïde behandelingsprogramma.
