De woorden verslaving, tolerantie en lichamelijke afhankelijkheid worden vaak door elkaar gebruikt als het gaat om drugs- of alcoholgebruik. Maar ze betekenen niet hetzelfde. De woorden die we gebruiken kunnen van invloed zijn op hoe we over onszelf denken. Ze kunnen ook invloed hebben op hoe we hulp krijgen van zorgverleners. Wat is het verschil tussen verslaving, tolerantie en lichamelijke afhankelijkheid?
Het begrip verslaving
Verslaving is een langdurige hersenziekte. Wanneer verslaving gerelateerd is aan drugs of alcohol, wordt de aandoening ook wel een stoornis in het gebruik van middelen genoemd. Verslaving kent geen genezing, maar kan met behandeling worden aangepakt. Drugs betekent in dit geval elke stof die het lichaam aantast. Het kan gaan om geneesmiddelen op recept, vrij verkrijgbare producten, straatdrugs, alcohol en zelfs nicotine.
Volgens het National Center for Drug Abuse Statistics hebben in de Verenigde Staten meer dan 20 miljoen mensen boven de 12 jaar een stoornis in het gebruik van drugs. Meestal zijn de gevallen gerelateerd aan marihuana en voorgeschreven pijnstillers. Verslaving is goed te behandelen. Maar het kan een paar pogingen kosten voordat de therapie volledig effectief is. En de ziekte heeft een terugvalpercentage van 40-60 procent.
Mensen die verslaafd zijn aan een stof gebruiken die ook als ze er geen medisch voordeel bij hebben. Ze gebruiken de stof hoe dan ook en ondanks de gevolgen. Verslavingen hebben een grotere kans op ernstige schade, waaronder zelfmoord, in tegenstelling tot tolerantie en lichamelijke afhankelijkheid.
Veel drugs kunnen verslaving veroorzaken, maar de meest gebruikte verslavende drugs zijn onder meer:
-
Marihuana (cannabis)
-
Opioïden op recept en zonder recept, zoals fentanyl en heroïne
-
Stimulerende middelen zoals methylfenidaat (Concerta, Ritalin)
-
Kalmerings- of slaapmiddelen genaamd depressiva voor het centrale zenuwstelsel (CNS), zoals alprazolam (Xanax), fenobarbital, en zolpidem (Ambien)
-
Dextromethorfan, te vinden in vrij verkrijgbare hoestonderdrukkers
Verslaving is een ziekte, tolerantie en afhankelijkheid zijn dat niet.
Tolerantie
Als je een tolerantie ontwikkelt voor een stof, wordt het minder effectief voor je. Als je bijvoorbeeld een kalmerend middel neemt om te slapen, kan het bij de eerste dosis heel goed werken. Maar na verloop van tijd kunt u een tolerantie ontwikkelen. Dat betekent dat je een hogere dosis nodig hebt om dezelfde resultaten te krijgen. Hetzelfde gebeurt met alcohol. Als u voor het eerst alcohol drinkt, hebt u misschien maar een paar drankjes nodig om u dronken te voelen. Maar na verloop van tijd heb je misschien meer drankjes nodig, vaker, voor hetzelfde effect.
Het is niet ongebruikelijk dat u tolerant wordt voor een drug, vooral als u die lange tijd gebruikt. Tolerantie kan bij sommige mensen tot verslaving leiden, maar het is niet hetzelfde als verslaving. Tolerant zijn voor drugs betekent niet noodzakelijk dat u verslaafd zult raken. Maar het kan voor u wel een waarschuwingsteken zijn om voorzichtig te zijn.
Spreek met uw arts als u tolerantie ontwikkelt voor uw medicatie of een andere stof. Als u een receptplichtig geneesmiddel gebruikt, kan uw arts de klasse van het geneesmiddel veranderen, waardoor uw lichaam op een andere manier kan worden beïnvloed. Als het geen receptplichtig medicijn is, kan uw arts u misschien helpen uw gebruik van de stof te verminderen met zo min mogelijk bijwerkingen.
Lichamelijke afhankelijkheid
Lichamelijke afhankelijkheid van een geneesmiddel is ook iets anders dan verslaving. Maar lichamelijke afhankelijkheid kan wel tot verslaving leiden.
In tegenstelling tot tolerantie, waarbij het gaat om hoeveel u van de stof nodig hebt om het effect ervan te voelen, treedt lichamelijke afhankelijkheid op wanneer uw lichaam op de drug begint te vertrouwen. Als je plotseling zou stoppen met het gebruik ervan, zou je waarschijnlijk een aantal ernstige symptomen ervaren.
Cafeïne is een voorbeeld van een veelgebruikte stof die lichamelijke afhankelijkheid veroorzaakt. Als u 's ochtends niet goed kunt functioneren zonder uw kopje koffie, kan het zijn dat u afhankelijk bent van cafeïne. Als je je kopje koffie 's ochtends mist, kun je lichamelijke ontwenningsverschijnselen krijgen, zoals hoofdpijn, vermoeidheid, concentratieproblemen, enzovoort.
Andere veelvoorkomende stoffen die afhankelijkheid veroorzaken zijn nicotine en pijnstillers, met name verdovende middelen. Plotseling stoppen zal waarschijnlijk symptomen veroorzaken, en die kunnen ernstig zijn. Dus tenzij het dringend is, zou het geleidelijk minderen van de hoeveelheid en hoe vaak u het gebruikt, het gemakkelijker moeten maken. Als u verslaafd bent aan de stof, zou gewoon minderen normaal gesproken niet werken. De symptomen en verlangens zouden te sterk zijn om te bestrijden.
Praat met uw arts als u lichamelijk afhankelijk bent geworden van een medicijn of een andere stof. Samen kunt u plannen maken over hoe u uw afhankelijkheid kunt verminderen.
Tekenen dat tolerantie of afhankelijkheid zijn overgegaan in verslaving
De overgang van tolerantie of afhankelijkheid naar verslaving is in het begin misschien niet duidelijk, maar er zijn duidelijke tekenen. Deze omvatten (maar zijn niet beperkt tot):
-
U neemt voorgeschreven medicatie, zoals pijnstillers of angststillers, wanneer u ze niet meer nodig heeft.
-
Je hebt vaker een hogere dosis nodig om dezelfde effecten te krijgen.
-
Je denkt constant aan het nemen van de drugs en zorgt ervoor dat je weet waar je meer kan krijgen en hoe je meer kan krijgen.
-
Je verbergt het feit dat je de drug gebruikt of het effect ervan op jou.
-
Je liegt en steelt om je aan de drug te helpen.
-
Je neemt gevaarlijke risico's, zoals rijden onder invloed.
-
Je kan geen dosis overslaan zonder ernstige ontwenningsverschijnselen.
-
Je verliest interesse in dingen die je vroeger leuk vond.
-
Je hebt moeite om naar je werk of school te gaan en te blijven.
Iedereen kan een verslaving krijgen, maar sommige mensen lopen een hoger risico. De meest voorkomende risicofactoren voor verslaving zijn:
-
Genetica. Verslaving kan in de familie voorkomen, vooral als het een broer of zus of een ouder is die verslaafd is.
-
Depressie, attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), of posttraumatische stoornis (PTSD). Deze en andere geestelijke gezondheidsproblemen kunnen ertoe leiden dat iemand middelen gebruikt om met zijn toestand om te gaan.
-
Vroeg gebruik. Mensen die drugs beginnen te gebruiken wanneer ze jong zijn, terwijl hun hersenen nog worden gevormd, kunnen gemakkelijker verslaafd raken.
-
Drugs gebruiken die zeer verslavend zijn. Drugs zoals cocaïne, opioïden, en stimulerende middelen kunnen sneller verslaving veroorzaken.
-
Peer pressure. Als jongeren proberen in een sociale groep te passen, kunnen ze zich onder druk gezet voelen om verslavende drugs te proberen.
-
Moeilijke gezinsomgeving. Kinderen die niet onder toezicht staan, kunnen drugs gaan gebruiken om zich aan te passen aan hun leeftijdsgenoten of om met negatieve gevoelens om te gaan.
Mythes over verslaving
Vroeger geloofden mensen dat verslaving alleen in bepaalde gebieden voorkwam, zoals in de binnensteden, of onder specifieke groepen mensen, zoals degenen die down en out waren. Maar verslaving kan overal voorkomen, van universiteitscampussen tot plattelands- en voorstadssteden. En iedereen kan verslaafd raken, van mensen die dakloos zijn tot directeuren van bedrijven. Verslavingen kunnen langzaam beginnen als mensen experimenteren met verschillende soorten drugs. Of ze kunnen snel komen opzetten, zoals nu gebeurt in de opioïdencrisis. De opioïdencrisis is zo erg dat de Amerikaanse overheid een noodtoestand voor de volksgezondheid heeft uitgeroepen.
Er zijn ook mythes over wanneer je hulp gaat zoeken. Zo is ons lang verteld dat mensen eerst het dieptepunt moeten bereiken voordat ze hulp krijgen, maar dat is niet waar. Iedereen met een verslaving kan op elk moment hulp krijgen, als het voor hem of haar het juiste moment is. En er zijn vele manieren waarop mensen hulp kunnen krijgen. Afkicken is niet de enige oplossing.
Tot slot is er de mythe dat als je terugvalt nadat je je verslaving hebt overwonnen, je hebt gefaald. Net als met andere ziekten, heb je soms meerdere behandelingen of herhaalbehandelingen nodig. Een terugval betekent niet dat je gefaald hebt. Het betekent alleen dat je meer hulp nodig hebt.
Als je een verslaving hebt
Als je denkt dat je een verslaving hebt, is het nooit te laat om hulp te zoeken. Het is behandelbaar. Praat met uw arts of neem contact op met een ontwenningskliniek. Door met een professional in de gezondheidszorg te werken, kun je de mogelijkheden voor de behandeling van je verslaving onderzoeken.
Er is geen pasklare manier om verslaving te behandelen. Sommige mensen doen het goed thuis met regelmatige doktersbezoeken en steungroepen. Sommige mensen moeten in een afkickcentrum verblijven. En soms is er meer dan één soort behandeling nodig om succesvol te zijn. Het belangrijkste is om niet op te geven.
