Verslaving is een ziekte die je hersenen en gedrag beïnvloedt. Als je verslaafd bent aan drugs, kun je de drang om ze te gebruiken niet weerstaan, hoeveel schade de drugs ook kunnen aanrichten. Hoe eerder je je laat behandelen voor drugsverslaving, hoe groter de kans dat je sommige van de ernstigere gevolgen van de ziekte kunt vermijden.
Drugsverslaving gaat niet alleen over heroïne, cocaïne of andere illegale drugs. Je kunt verslaafd raken aan alcohol, nicotine, slaap- en angstmedicatie en andere legale middelen.
Je kunt ook verslaafd raken aan voorgeschreven of illegaal verkregen verdovende pijnstillers, of opioïden. Dit probleem is in de Verenigde Staten op epidemisch niveau. In 2018 speelden opioïden een rol in tweederde van alle sterfgevallen door overdosis drugs.
In het begin kies je er misschien voor om een drug te nemen omdat je je er goed bij voelt. Je denkt misschien dat je zelf kunt bepalen hoeveel en hoe vaak je het gebruikt. Maar na verloop van tijd veranderen drugs de manier waarop je hersenen werken. Deze lichamelijke veranderingen kunnen lang duren. Ze zorgen ervoor dat je de controle verliest en kunnen leiden tot schadelijk gedrag.
Verslaving vs. Misbruik en Tolerantie
Drugsmisbruik is wanneer je legale of illegale substanties gebruikt op een manier die niet zou mogen. Je zou meer dan de normale dosis pillen kunnen nemen of iemand anders zijn recept gebruiken. Je kunt drugs gebruiken om je goed te voelen, stress te verlichten of de realiteit te vermijden. Maar meestal ben je in staat om je ongezonde gewoonten te veranderen of helemaal te stoppen met gebruiken.
Verslaving is wanneer je niet kunt stoppen. Niet wanneer het je gezondheid in gevaar brengt. Niet wanneer het financiële, emotionele en andere problemen veroorzaakt voor u of uw dierbaren. Die drang om drugs te krijgen en te gebruiken kan elke minuut van de dag opspelen, zelfs als je wilt stoppen.
Verslaving is ook anders dan lichamelijke afhankelijkheid of tolerantie. Bij lichamelijke afhankelijkheid treden ontwenningsverschijnselen op als je plotseling stopt met een stof. Tolerantie treedt op wanneer een dosis van een stof na verloop van tijd minder effectief wordt.
Als u bijvoorbeeld lange tijd opioïden tegen pijn gebruikt, kunt u tolerantie en zelfs lichamelijke afhankelijkheid ontwikkelen. Dit betekent niet dat u verslaafd bent. In het algemeen, wanneer verdovende middelen worden gebruikt onder de juiste medische begeleiding, komt verslaving slechts bij een klein percentage van de mensen voor.
Effect op je hersenen
Je hersenen zijn zo ingesteld dat je ervaringen die je een goed gevoel geven wilt herhalen. Dus ben je gemotiveerd om ze steeds weer te doen.
De drugs die verslavend kunnen zijn, richten zich op het beloningssysteem van je hersenen. Ze overspoelen je hersenen met een chemische stof die dopamine heet. Dit wekt een gevoel van intens genot op. Je blijft de drug nemen om die kick na te jagen.
Na verloop van tijd raken je hersenen gewend aan de extra dopamine. Dus moet je misschien meer van de drug nemen om hetzelfde goede gevoel te krijgen. En andere dingen waar je van genoot, zoals eten en optrekken met familie, geven je misschien minder genot.
Als u drugs voor een lange tijd gebruikt, kan dit ook veranderingen veroorzaken in andere chemische systemen en circuits in de hersenen. Ze kunnen je schaden:
-
Arrest
-
Besluitvorming
-
Geheugen
-
Vermogen om te leren
Samen kunnen deze hersenveranderingen je ertoe aanzetten om drugs te zoeken en te gebruiken op een manier die je niet in de hand hebt.
Wie heeft de meeste kans om verslaafd te raken?
Ieders lichaam en hersenen zijn verschillend. Mensen reageren ook verschillend op drugs. Sommigen houden van het gevoel de eerste keer dat ze het proberen en willen meer. Anderen haten het en proberen het nooit meer.
Niet iedereen die drugs gebruikt, raakt verslaafd. Maar het kan iedereen en op elke leeftijd overkomen. Sommige dingen kunnen de kans op verslaving vergroten, zoals:
-
Familiegeschiedenis. Je genen zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van je kansen. Als je ouders of broers of zussen problemen hebben met alcohol of drugs, heb jij ook meer kans. Vrouwen en mannen hebben evenveel kans om verslaafd te raken.
-
Vroeg drugsgebruik. De hersenen van kinderen zijn nog in de groei, en drugsgebruik kan dat veranderen. Dus drugsgebruik op jonge leeftijd kan de kans op verslaving vergroten als je ouder wordt.
-
Mentale stoornissen. Als je depressief bent, moeite hebt met opletten, of je constant zorgen maakt, heb je een grotere kans op verslaving. Je wendt je misschien tot drugs als een manier om je beter te voelen. Een geschiedenis van trauma in je leven maakt je ook meer vatbaar voor verslaving.
-
Moeilijke relaties. Als je bent opgegroeid met familieproblemen en geen goede band hebt met je ouders of broers en zussen, kan dit je kans op verslaving vergroten.
Tekenen van Verslaving
Je kunt één of meer van deze waarschuwingssignalen hebben:
-
Een drang om de drug elke dag, of vele malen per dag te gebruiken
-
Meer drugs gebruiken dan je wilt, en langer dan je dacht dat je zou doen
-
Altijd het medicijn bij je te hebben, en het te kopen zelfs als je het niet kan betalen
-
Drugs gebruiken, zelfs als ze je problemen bezorgen op het werk of je uitvallen naar familie en vrienden
-
Meer tijd alleen doorbrengen.
-
Jezelf niet verzorgen of het je kan schelen hoe je eruit ziet.
-
Stelen, liegen, of gevaarlijke dingen doen, zoals rijden terwijl je high bent of onveilige seks hebben
-
Het grootste deel van je tijd besteden aan het verkrijgen, gebruiken of herstellen van de effecten van de drug
-
Je ziek voelen wanneer je probeert te stoppen
Hoe verslaving aan voorgeschreven pijnstillers te voorkomen
De meeste mensen die hun pijnstillers volgens voorschrift van hun arts innemen, raken niet verslaafd, zelfs niet als ze de medicijnen lange tijd innemen. Angst voor verslaving hoeft u er niet van te weerhouden verdovende middelen te gebruiken om uw pijn te verlichten.
Maar als u in het verleden drugs of alcohol hebt misbruikt of familieleden hebt die dat hebben gedaan, loopt u mogelijk een groter risico.
Om een verslaving aan pijnstillers te voorkomen:
-
Neem het medicijn precies in zoals uw arts voorschrijft.
-
Vertel uw arts over elke persoonlijke of familie geschiedenis van drugsmisbruik of verslaving; dit zal hem helpen de medicijnen voor te schrijven die het beste voor u zullen werken.
Vergeet niet dat het gebruikelijk is dat mensen tolerant worden voor pijnstillers en een hogere dosis nodig hebben om dezelfde mate van pijnstilling te krijgen. Dit is normaal en is geen teken van verslaving. Bij verslaving kan het nodig zijn om hogere doses te gebruiken, maar dat is niet om de pijn te verlichten. Praat toch met uw arts als dit effect verontrustend wordt.
Wacht niet; zoek nu hulp
Als je drugsgebruik uit de hand loopt of problemen veroorzaakt, praat dan met je arts.
Beter worden van drugsverslaving kan tijd kosten. Er is geen genezing, maar behandeling kan u helpen te stoppen met drugsgebruik en drugsvrij te blijven. Uw behandeling kan bestaan uit counseling, medicijnen of beide. Praat met je arts om uit te zoeken wat voor jou het beste plan is.
