Het vaststellen van de onderliggende oorzaak kan helpen bij het bepalen van het beste actieplan. Als het vasculaire dementie is, kunnen bepaalde veranderingen in de levensstijl helpen verdere schade te voorkomen. arts neemt een kijkje bij vasculaire dementie, de oorzaken, symptomen en prognose.
Wat is vasculaire dementie?
Vergeleken met de ziekte van Alzheimer, die optreedt wanneer de zenuwcellen van de hersenen afbreken, treedt vasculaire dementie op wanneer een deel van de hersenen niet genoeg bloed krijgt met de zuurstof en voedingsstoffen die het nodig heeft.
Hoewel ze op verschillende manieren optreden, is het mogelijk om zowel vasculaire dementie als de ziekte van Alzheimer te hebben. Hoe ontmoedigend dit ook klinkt, er is voldoende reden om de risicofactoren die bijdragen aan vasculaire dementie onder controle te houden. Door de aandoening op zijn beloop te laten zonder in te grijpen, kan de ziekte van Alzheimer verergeren.
Wat is de oorzaak van vasculaire dementie?
Vasculaire dementie treedt op wanneer de bloedvaten die de hersenen van bloed voorzien, geblokkeerd of vernauwd raken. Een beroerte vindt plaats wanneer de toevoer van bloed met zuurstof naar de hersenen plotseling wordt afgesneden. Niet alle mensen met een beroerte zullen echter vasculaire dementie ontwikkelen.
Vasculaire dementie kan in de loop van de tijd ontstaan doordat "stille" beroertes zich opstapelen. Vaak vestigt vasculaire dementie pas de aandacht op zichzelf wanneer de gevolgen van vele beroertes leiden tot aanzienlijke invaliditeit. Het vermijden en onder controle houden van risicofactoren zoals diabetes, hoge bloeddruk, roken en een hoog cholesterolgehalte kan helpen om het risico op vasculaire dementie te beperken.
Vroegtijdige ontdekking van de aandoening helpt ook de gevolgen en de ernst van vasculaire dementie te beperken. Vroegtijdige opsporing vereist dat men zich bewust is van de risicofactoren en, wat nog belangrijker is, dat men zich inspant om deze onder controle te houden. Iedereen die vasculaire dementie vermoedt, moet met zijn arts praten.
Symptomen van vasculaire dementie
Symptomen van vasculaire dementie hangen af van welk deel van de hersenen is aangetast en in welke mate. Net als bij de ziekte van Alzheimer zijn de symptomen van vasculaire dementie vaak gedurende lange tijd mild. Ze kunnen omvatten:
-
Problemen met het korte termijn geheugen
-
Afdwalen of verdwalen in een bekende omgeving
-
Lachen of huilen op ongepaste momenten
-
Moeite met concentratie, planning of het volbrengen van activiteiten
-
Moeite met het beheren van geld
-
Onvermogen om instructies op te volgen
-
Verlies van controle over blaas of darmen
-
Hallucinaties of waanideeën
Symptomen die plots erger worden, wijzen vaak op een beroerte. Artsen zoeken naar symptomen die in merkbare stadia verlopen om vasculaire dementie te diagnosticeren. Alzheimer, ter vergelijking, ontwikkelt zich in een langzaam, gestaag tempo. Een andere aanwijzing is een verstoorde coördinatie of evenwicht. Bij vasculaire dementie kunnen problemen met lopen of balanceren al vroeg optreden. Bij Alzheimer treden deze symptomen meestal pas laat in de ziekte op.
Wie loopt risico op vasculaire dementie?
Sommige risicofactoren voor vasculaire dementie kunnen worden beheerst; andere, zoals leeftijd en geslacht, niet. Van alle factoren draagt een hoge bloeddruk het grootste risico met zich mee; vasculaire dementie komt bijna nooit voor zonder die hoge bloeddruk.
Ook een hoog risico op een beroerte gaat hand in hand met het risico op vasculaire dementie. Een kwart tot een derde van de beroertes zou leiden tot een zekere mate van dementie. Mensen die roken, buitensporig veel alcohol gebruiken, diabetes hebben of aan een hartziekte lijden, lopen ook een hoger risico op deze aandoening.
Vasculaire dementie komt het vaakst voor bij mensen tussen de 60 en 75 jaar. Mannen lijken kwetsbaarder te zijn dan vrouwen, en Afro-Amerikanen worden vaker door de aandoening getroffen dan andere rassen. Mensen die door hun leeftijd, geslacht of ras een verhoogd risico lopen op vasculaire dementie hebben des te meer reden om de risicofactoren die zij in de hand hebben te beheersen.
Behandeling van vasculaire dementie
Momenteel zijn er geen behandelingen beschikbaar die de schade van vasculaire dementie kunnen herstellen als deze eenmaal is opgetreden. Niettemin biedt de diagnose belangrijke kennis en de mogelijkheid om verdere schade te voorkomen.
Preventie houdt meestal in dat een hoge bloeddruk onder controle wordt gebracht door lichaamsbeweging, dieet en medicatie. Hetzelfde geldt voor diabetes, als die bestaat. Patiënten moeten stoppen met roken en het gebruik van alcohol aan banden leggen.
Hoewel de medische mogelijkheden beperkt zijn, kunnen gedragsinterventies zoals signalen en geheugensteuntjes de levenskwaliteit van alle betrokkenen verbeteren. Familieleden en vrienden kunnen op zichtbare plaatsen in huis briefjes ophangen met daarop de dagelijkse planning en instructies voor het gebruik van basisbenodigdheden. Door meer te communiceren en de persoon met vasculaire dementie eraan te herinneren welke dag het is, waar hij of zij woont en wat er gaande is in de familie, kan hij of zij verbonden blijven met het hier en nu.
Prognose voor mensen met vasculaire dementie
Als de aandoeningen die vasculaire dementie veroorzaken onbehandeld blijven, is de prognose niet goed. Een persoon met vasculaire dementie kan een tijd lang lijken te verbeteren, totdat een nieuwe beroerte meer hersenfunctie, geheugen en onafhankelijkheid wegneemt. Uiteindelijk eindigt onbehandelde vasculaire dementie meestal in de dood door een beroerte, hartaandoening of infectie.
Hoewel vasculaire dementie een ernstige aandoening is, zijn een vroege diagnose en het voorkomen van verdere schade de beste medicijnen. Mensen met vasculaire dementie kunnen met hun arts en familie samenwerken om de aandoening op te sporen en onder controle te krijgen.
