4 tips voor een minder stressvolle vakantie

Van de dokter Archief

Wil je de beste vakantie ooit hebben?

Reis- en gezondheidsexperts zeggen dat een geslaagde vakantie - een vakantie waarvan je voor, tijdens en na de reis kunt genieten - een beetje planning vereist. Anders bent u gedoemd om scenario's te herhalen die talloze andere ontsnappingen stressvol hebben gemaakt.

Denk aan deze situaties:

• Heb je je ooit hectisch gevoeld en slaap verloren toen je probeerde al je boodschappen en inpakwerk af te krijgen voor een reis?

• Ooit vastgezeten in het drukke verkeer of in de lange veiligheidsrijen op de luchthaven?

• Heb je er genoeg van om genoeg activiteiten voor de kinderen te vinden?

• Voel je de behoefte om in te checken met het werk tijdens de vakantie?

Als je jezelf hebt gevonden knikkend bij een van deze omstandigheden, dan wil je zeker je planningpet opzetten, en uitzoeken hoe je de vakantiebusters aanpakt. Deze verwennerijen knagen sluipenderwijs aan je vrije tijd; veel mensen doen alsof ze gewoon bij het leven horen. Maar je hoeft er niet mee te leven. Er zijn manieren om de vakantiebusters te temmen, zodat u van uw vrije tijd kunt genieten.

Dokter heeft informatie over vier vakantiebijzonderheden en tips over hoe je ermee kunt omgaan.

Vakantie buster nr. 1: Vervoersproblemen

Volgens de Travel Industry Association (TIA), gebeurt 88% van de vakantiereizen per auto, vrachtwagen of camper. Negen procent van de Amerikanen neemt het vliegtuig; de rest reist per bus of trein.

Bijna iedereen gaat de weg op -- zelfs mensen die naar de luchthaven, het treinstation of het busstation gaan. Dit kan betekenen dat de wegen overbelast zijn, vooral tijdens de zomerweekends en vakanties.

"Er zijn maar weinig dingen erger dan opgewonden raken om naar een plaats te gaan waar je echt van houdt voor je vakantie, en je laadt je auto en familie in, gaat naar de snelweg, en dan wham je bent in een grote rij verkeer, en je gaat nergens snel," zegt TIA woordvoerder Allen Kay.

Dezelfde nachtmerrie kan gebeuren op de weg naar huis. In feite kan alleen al de gedachte om terug te rijden in overvolle wegen een domper zetten op de goede gevoelens tijdens een vakantie.

Om het reizen over de weg draaglijker te maken, raadt Robert Sinclair Jr., manager van mediarelaties bij AAA, het volgende aan:

• Zoek uit hoe je er moet komen. Bereid van tevoren een routebeschrijving naar uw bestemming voor. Houd kaarten en alternatieve routes bij de hand voor het geval u in de file komt te staan. Satellietnavigatiesystemen kunnen ook nuttig zijn, maar zorg ervoor dat elk apparaat dat je gebruikt gemakkelijk te bedienen en te lezen is.

• Weet wat u kunt verwachten. Controleer regelmatig weer- en verkeersberichten omdat de reisomstandigheden plots kunnen veranderen. Kijk uit voor bouwprojecten langs uw route. Vaak zal het Departement van Transport in elk gebied wegafsluitingen of omleidingen op hun website vermelden.

• Bepaal wanneer u gaat rijden. Wees je bewust van de piekuren. Over het algemeen kunt u verwachten dat de wegen vol zijn na 17.00 uur op de vrijdag voor een feestdag, en tussen 18.00 uur en middernacht op de maandag of dinsdag na een feestdag. Om te voorkomen dat overvolle snelwegen, overweeg dan het nemen van persoonlijke dagen om te reizen. Hoewel dat misschien niet ideaal, u kan worden bespaart jezelf de hoofdpijn van een ongeval. Aangezien veel mensen zeer vroeg in de ochtend opstaan of laat in de nacht reizen om het verkeer te verslaan, is er het reële gevaar van slaperig rijden. Volgens Sinclair kunnen velen die rijden op tijden dat ze normaal slapen, wegdrijven in een microslaap - drie tot tien seconden intervallen van snoozen - terwijl ze achter het stuur zitten. "Bestuurders [in een simulatorstudie] dachten dat ze gewoon slaperig waren, maar ze waren eigenlijk in slaap gevallen," zegt Sinclair. "Drie seconden in slaap vallen klinkt misschien niet als een groot probleem, maar bij 60 mijl per uur, rijd je 88 voet per seconde. Dus na drie seconden heb je de afstand van bijna een voetbalveld afgelegd. Op die afstand kunnen er veel nare dingen gebeuren."

Slimme vliegreizen

Ga sneller door de veiligheidscontrole door te luisteren naar deze tips van de Transportation Security Administration (TSA):

• Laat de aanstekers thuis. TSA neemt meer dan 30.000 aanstekers per dag in beslag. Andere verboden voorwerpen in handbagage zijn messen, scherpe voorwerpen, vuurwapens, explosieven en ontvlambare vloeistoffen. Ook verboden als handbagage: sportuitrusting die als wapen kan worden gebruikt, zoals knuppels, golfclubs, hockeysticks en skistokken.

• Houd waardevolle spullen bij je. Stop juwelen, geld, breekbare voorwerpen, elektronica, medicijnen en onontwikkelde film in uw handbagage.

• Kleed je op snelheid. Om de metaaldetector niet te laten afgaan, moet u geen kleding, juwelen of andere accessoires dragen die te veel metaal bevatten. Voorbeelden hiervan zijn decoratieve ritsen, knopen, grote riemgespen, of beugel-bh's. Draag schoenen die gemakkelijk uit te trekken zijn. Aanbevolen schoeisel is bijvoorbeeld slippers en sandalen met dunne zolen zonder metaal.

• Weet wat je mee naar binnen en buiten neemt. Laptops en videocamera's met cassettes moeten uit hun koffer worden gehaald, in een bak worden gedaan en alleen door het röntgenapparaat worden gehaald. Jassen, blazers en jacks moeten ook in een bakje worden gelegd en worden gescreend. Plaats mobiele telefoons, PDA's, sleutels, kleingeld, juwelen en grote metalen voorwerpen in uw handbagage voor u het controlepunt binnengaat.

Vacation Buster No. 2: Slaapsterfte

In de haast om reisgerelateerde boodschappen te doen, in te pakken en te reizen, blijven veel mensen laat op en/of staan heel vroeg op voor een vakantie, in de veronderstelling dat ze de slaap later wel inhalen. Het kan echter één tot drie dagen duren om te herstellen van een slaaptekort en om bij te komen van de stress.

Ook een jetlag kan het probleem vergroten. Dat geldt ook voor het "eerste-nacht-effect" - een veel voorkomend verschijnsel waarbij reizigers het moeilijk vinden om de eerste paar nachten op een andere plek te slapen.

Om het nog erger te maken, gaan sommige mensen op oneven uren slapen, en zien af van een goede kwaliteit slaap om het meeste uit hun vakantie te halen. Alle activiteiten die in de plaats komen van een goede nachtrust zijn misschien wel heel waardevol, maar een te korte nachtrust kan het genot ervan inperken.

"De realiteit is dat wanneer je niet genoeg slaap krijgt, dit alle aspecten van wat je doet zal schaden," zegt Mark Rosekind, PhD, president en hoofdwetenschapper van Alertness Solutions, een wetenschappelijk adviesbureau. "Je bent prikkelbaar, opvliegend en valt tijdens bijeenkomsten met familie en vrienden in slaap."

En dan is er nog het veiligheidsaspect. Rosekind zegt dat een slaaptekort van slechts twee uur de prestaties op dezelfde manier kan beïnvloeden als een alcoholpromillage van 0,05.

Met zo'n verminderd functioneren brengen mensen zichzelf natuurlijk in groot gevaar als ze autorijden, of als ze deelnemen aan activiteiten zoals kajakken, jetskiën, wandelen, of fietsen.

Rosekind heeft tips voor mensen die slaaptekort en de ongewenste effecten ervan tot een minimum willen beperken:

• Neem de tijd om je reis voor te bereiden. Als je een vrije dag neemt en deze als een deel van je vakantie beschouwt, heb je een grotere kans dat je meer ontspannen aan je uitje begint en er meer verjongd uit komt. Als je geen vrij kunt nemen, probeer je reis dan ten minste een week eerder dan normaal voor te bereiden.

• Beheers je jetlag. Vergeet niet dat je interne klok liever een langere dag heeft dan een kortere. Daarom is het over het algemeen moeilijker om je aan te passen aan de tijdsverandering wanneer je naar het oosten reist in tegenstelling tot het westen. Anticipeer op de jetlag en plan uw vakantieactiviteiten dienovereenkomstig. Probeer ook zo veel mogelijk te slapen om het effect van de jetlag te verminderen. Als tijdzoneveranderingen een groot probleem voor u blijven, bezoek dan de website van de National Sleep Foundation (NSF) voor meer informatie over hoe u het te boven kunt komen.

• Neem dutjes. Korte periodes van slaap gedurende de dag kunnen helpen om prestaties te verbeteren.

• Gebruik cafeïne verstandig. Cafeïnehoudende dranken kunnen je prestaties en humeur verbeteren als je ze op een strategische manier gebruikt. Houd in gedachten dat je 100 tot 200 milligram cafeïne nodig hebt (het equivalent van een grote kop koffie of meerdere frisdranken) om de gewenste resultaten te krijgen. Het duurt 15 tot 30 minuten voordat het stimulerende middel effect heeft, en het houdt drie tot vier uur aan. Zorg er wel voor dat je het niet vlak voor het slapengaan drinkt, want het kan de slaap verpesten.

Om het "eerste-nacht-effect" tegen te gaan, kan het helpen om accommodatie te zoeken in gebieden met vertrouwde geluidsniveaus. De NSF raadt aan om oordopjes en oogmaskers te gebruiken om lawaai en ongewenst licht te overstemmen. Neem indien mogelijk ook vertrouwde spullen mee voor het slapengaan, zoals een persoonlijk kussen of een wekker.

Vakantiekraker nr. 3: Werkproblemen

Volgens een onderzoek van CareerBuilder.com uit 2006 is één op de vier werknemers van plan om tijdens de vakantie te werken. Tegelijkertijd blijkt uit een enquête van Expedia.com uit 2006 dat 23% van de mensen op vakantie e-mail of voicemail van het werk heeft gecontroleerd.

John Weaver, PsyD, psycholoog en eigenaar van Psychology for Business, zegt dat veel werknemers zich onder druk gezet voelen om meer gedaan te krijgen zonder dat ze genoeg tijd hebben om dat allemaal te doen. Als gevolg daarvan geven veel mensen vakantiedagen op en leveren ze uiteindelijk in bij de werkgever.

Als mensen hun vakantiedagen wel gebruiken, nemen ze uiteindelijk laptops, PDA's, mobiele telefoons en andere werkbenodigdheden mee op reis. Uit de enquête van CareerBuilder.com blijkt dat 16% van de werknemers zich schuldig voelt over het missen van werk tijdens de vakantie, en 7% vreest dat de vrije dagen tot werkloosheid kunnen leiden.

De voortdurende verwachting om te werken heeft een negatief effect gehad op de beroepsbevolking en bijgedragen tot hoge percentages depressies en angsten.

"De duurste kostenpost voor het bedrijfsleven is tegenwoordig depressie", zegt Weaver, verwijzend naar het U.S. Surgeon General's Report on Mental Health uit 1999, waarin de indirecte kosten van onbehandelde geestelijke gezondheidsstoornissen op 79 miljard dollar per jaar worden geschat. De hoge kosten van depressie, zegt hij, zijn 70% hoger dan de kosten van de op een na hoogste kostenpost in de gezondheidszorg, namelijk diabetes.

Met al die alarmerende statistieken is het makkelijk om de hoop te verliezen. Om de situatie te verzachten, doet Weaver deze suggesties:

• Heb een voortdurende dialoog met je werkgever. Bespreek hoe belangrijk het voor je is om tijd voor je werk te hebben, en vrije tijd om te ontspannen. Dergelijke gesprekken kunnen informeel plaatsvinden, tijdens beoordelingssessies voor werknemers of tijdens bijeenkomsten op het gemeentehuis.

• Stel grenzen terwijl je op vakantie bent. Als je je werk mee moet nemen, beperk dan de tijd dat je online bent, in gesprek bent of aan het werk bent tot één à twee uur per dag. Laat het werk niet elk aspect van uw vrije tijd binnensluipen.

• Herzie je werk. Als je geprobeerd hebt om je werk-vakantiesituatie te verbeteren en er nog steeds niets verandert, is het misschien tijd om te overwegen in hoeverre je bij je huidige werkgever, baan of bedrijfstak wilt blijven. Vraag jezelf af of je situatie het risico van een burn-out waard is.

Vakantie Buster Nr. 4: Reizen met kinderen

Een familievakantie met kinderen kan iets prachtigs zijn, het creëert herinneringen die een leven lang gekoesterd kunnen worden. Maar de extra inspanning die nodig is - zoals het plannen van activiteiten voor hen, het inpakken van hun spullen, hen aankleden, voeden en buiten krijgen - kan zelfs de beste ouders vermoeien.

Om de stress en spanning van het reizen met kinderen te verlichten, hebben experts enkele aanbevelingen:

• Betrek het hele gezin bij het plannen van de vakantie. Als de discussie wordt gevoerd met respect voor de behoeften van alle gezinsleden, kan iedereen onderhandelingsvaardigheden aanleren, en een uitje produceren dat misschien niet ideaal is voor iedereen, maar wel kan werken voor elk lid. Probeer voor een gezinsvakantie een evenwicht te vinden tussen dagen waarop de hele bende deelneemt aan een gezamenlijke activiteit en dagen waarop de individuele leden hun eigen gewenste activiteiten beoefenen. Dit kan betekenen dat vader en moeder een avondje uit gaan - met z'n tweeën - en dat de kinderen bij een oppas zijn of naar een activiteit onder toezicht. Of het kan betekenen dat de kinderen een dag hebben waarop ze gewoon in de hotelkamer blijven, pizza eten en TV kijken. Iedereen - de ouders en de kinderen - zou het emotioneel beter doen als ze de tijd kregen om hun eigen behoeften te vervullen, zegt William Coleman, MD, professor in de kindergeneeskunde aan het Centrum voor Ontwikkeling en Leren aan de Universiteit van North Carolina, Chapel Hill.

• Wees flexibel. Zelfs de beste plannen lopen uit de hand, dus leer er gewoon mee om te gaan. "Er komen dingen tussen waar je geen rekening mee kunt houden," zegt Cheryl Hausman, MD, medisch directeur van het centrum voor eerstelijnsgezondheidszorg in University City, Children's Hospital of Philadelphia. "Het is een geweldige leerervaring voor kinderen om te zien hoe hun ouders omgaan met vakantie en onverwachte gebeurtenissen."

• Waardeer ongeplande tijd. Het is oké als jij en je kinderen niet alle belangrijke bezienswaardigheden in de stad zien, of niet in alle attracties van het pretpark stappen. "Het doel van een vakantie is om de dag voor je te laten uitrollen en te genieten van de mensen met wie je bent, in plaats van dingen van een lijstje af te vinken," zegt Debbie Then, PhD, een sociaal psychologe die in Californië werkt. "Aan het eind van de dag zullen de kinderen zich niet alle musea herinneren waar ze naartoe zijn geweest, maar wel de interactie met papa en mama."

• Ga niet met de kinderen. Laten we eerlijk zijn. Reizen met de kinderen vergt extra inspanning. Soms hebben de ouders tijd alleen nodig om echt tot rust te komen. "Veel mensen denken dat ze als ouders nalatig zijn als ze de kinderen niet meenemen," zegt Then, tevens auteur van Women Who Stay With Men Who Stray. "Maar het is heel belangrijk om als stel alleen weg te gaan, al is het maar voor één of twee dagen." Dit is het moment voor koppels om zich te concentreren op wat ze leuk vinden aan elkaar. De liefde en tijd van de ouders voor elkaar kan helpen een sterke basis te leggen voor het gezin.