Van de dokter Archief
Bijna 70% van de volwassen rokers zegt te willen stoppen; de meest genoemde reden is bezorgdheid over hun gezondheid.
Die bezorgdheid is terecht. De vier belangrijkste doodsoorzaken in de VS - hart- en vaatziekten, beroertes, kanker en longziekten - zijn allemaal nauw verbonden met blootstelling aan sigarettenrook. Eén op de vijf sterfgevallen in de VS kan worden toegeschreven aan roken.
De gevaren worden erger naarmate men ouder wordt. Mensen die op hun veertigste of vijftigste nog steeds roken, lopen in de komende tien jaar een drie- tot viermaal hoger risico om te overlijden dan niet-rokers.
Maar het winnen van extra jaren is niet de enige beloning voor het stoppen. Andere voordelen beginnen onmiddellijk, volgens de American Cancer Society, en ze blijven maar komen.
Gezonder leven
Binnen 20 minuten na het uitblazen van je laatste sigaret, dalen je bloeddruk en hartslag.
Binnen 12 uur is het niveau van giftige koolmonoxide in je lichaam als gevolg van sigaretten weer normaal.
In de loop van de volgende maanden zullen uw longen opnieuw in staat zijn om verontreinigende stoffen efficiënt te verwijderen, waardoor uw risico op infecties afneemt. Uw smaak- en reukvermogen zal verbeteren en de chronische verstopping van uw voorhoofdsholten zal verdwijnen.
Op de eerste verjaardag van uw laatste sigaret zou uw risico op hartaandoeningen ongeveer de helft moeten zijn van dat van een roker. (Op uw 15e verjaardag, zou het ongeveer hetzelfde moeten zijn als het risico voor iemand die nooit heeft gerookt).
En binnen tien jaar zal uw risico om aan longkanker te sterven met de helft zijn gedaald. Het zal nooit zo laag zijn als het risico van iemand die nooit heeft gerookt, maar het zal aardig in de buurt komen.
Stop met ruiken
Een ander voordeel van stoppen begint ook meteen, zegt Norman Edelman, MD, chief medical officer van de American Lung Association. "Zodra je een douche neemt en je omkleedt, stop je met stinken," vertelt hij de dokter.
"Het kan zijn dat je meer hoest, maar dat hoeft niet erg te zijn, want het betekent dat je de smurrie uit je longen verwijdert en je luchtwegen opent," zegt Edelman. "Na een paar weken zou je een toename in je inspanningstolerantie moeten merken."
De Extreme Makeover
Michael K. Cummings, PhD, heeft 20 jaar onderzoek gedaan naar de schadelijke effecten van tabak. Hij noemt stoppen "de extreme makeover."
"Als je vroeg genoeg stopt met roken, rond je dertigste, is het risico om vroegtijdig te sterven bijna even groot als bij iemand die nooit heeft gerookt", zegt Cummings, voorzitter van de afdeling gezondheidsgedrag van het Roswell Park Cancer Institute in Buffalo, N.Y. "Als je nog tien jaar wacht, zijn de voordelen ongeveer de helft van wat ze zouden zijn geweest. Als je [dan] stopt, voeg je acht tot tien jaar aan je leven toe."
Een waaier van problemen
Hoewel iedereen weet dat sigaretten hart- en vaatziekten en longaandoeningen bevorderen, is het minder bekend dat ze een scala aan andere aandoeningen bevorderen, zegt Cummings.
Perifere vaatziekten, bijvoorbeeld, die de bloedstroom naar de handen, voeten en andere organen vernauwen, worden versneld door sigarettenrook. "Ik heb gehoord dat het voorkomt bij mensen in de 30," vertelt Cummings aan de dokter. "De beste behandeling hiervoor is: niet roken."
Roken, voegt hij eraan toe, kan ook leiden tot maculaire degeneratie, de nr. 1 oorzaak van blindheid bij ouderen. Het bevordert ook tandvleesproblemen.
Stoppen brengt ook psychologische voordelen met zich mee, aldus Cummings.
"De meeste rokers hebben spijt van hun beslissing om te beginnen met roken," zegt hij. "Als ze stoppen, krijgen ze een gevoel van controle, een gevoel van empowerment."
Pionier op het gebied van longtransplantaties
Joel Cooper, MD, voerde bijna 25 jaar geleden 's werelds eerste succesvolle longtransplantatie uit. Hij is een pionier in technieken voor de behandeling van longziekten.
Cooper vertelt rokende patiënten dat hij hen niet zal opereren tenzij ze voor de operatie ten minste drie weken geen sigaretten meer roken.
"Een van de ernstigste complicaties van een borstoperatie is congestie, wat kan leiden tot longontsteking en ademstilstand," vertelt Cooper de arts. "Als je slijm hebt van het roken van sigaretten, heb je een grotere verstopping van de luchtwegen. Als je maar drie weken van de sigaretten af bent, verminder je een deel van die ontsteking en verminder je de kans op complicaties."
Cooper geeft toe dat als iedereen vandaag zou stoppen met roken, de behoefte aan zijn diensten in de komende 20 jaar met 70% zou afnemen. Maar niets zou hem gelukkiger maken. Hij dringt er vooral bij jongeren op aan om te stoppen.
"Als ik één jongere kan laten stoppen met roken, heb ik bijgedragen aan meer gezonde levensjaren dan wanneer ik mijn patiënten een week lang kan laten stoppen", zegt hij. "Er is niets wat je kunt doen om je leven meer jaren gezonder en langer te maken dan nu te stoppen met roken."
