Van de dokter Archief
Weinig dingen voelen zo goed als een goede nachtrust. Dat is vooral waar als de slaap u lijkt te ontglippen, nacht na nacht na nacht.
Als u over traagschuim hebt gehoord, vraagt u zich misschien af of het de kwaliteit van uw slaap kan verbeteren. Sommige mensen zweren erbij. Anderen zijn minder enthousiast.
Wat is traagschuim precies? En wat zijn de voor- en nadelen? Hier vindt u informatie om u te helpen beslissen of traagschuim het proberen waard is.
Wat is traagschuim?
Traagschuim werd voor het eerst ontworpen in het midden van de jaren 1960 voor vliegtuigzetels van de NASA en is gemaakt van een stof die visco-elastisch wordt genoemd. Het is zowel zeer energieabsorberend als zacht.
Traagschuim vormt zich naar het lichaam als reactie op warmte en druk, waarbij het lichaamsgewicht gelijkmatig wordt verdeeld. Het keert terug naar zijn oorspronkelijke vorm zodra u de druk wegneemt.
Behalve dat traagschuim beschermt tegen schokken, maken deze eigenschappen het ook zeer comfortabel. Na zijn "maagdelijke vlucht" voor de NASA, maakte traagschuim een uitstapje naar andere toepassingen. Zo werd het gebruikt als demping in helmen en schoenen. De geneeskunde vond er een toepassing voor in protheses en producten om decubitus te voorkomen, zoals zitkussens voor mensen die zwaar gehandicapt zijn.
Daarna nam traagschuim een hoge vlucht. Het staat nu bekend om zijn gebruik in kussens, matrasbeschermers en matrassen, die verkrijgbaar zijn in verschillende dichtheden en dieptes.
Wat zijn de voordelen van Memory Foam?
Kunnen de speciale eigenschappen van traagschuim uw slaap verbeteren? Slaapspecialist Donna L. Arand, PhD, zegt dat objectieve studies die de geclaimde voordelen van traagschuim - of de effecten van een bepaald type slaapoppervlak - ondersteunen, ontbreken.
Dit is waar om verschillende redenen, zegt ze. Dit soort slaaponderzoek kan duur zijn, als het onafhankelijk wordt uitgevoerd. Of het wordt "opgejaagd" door een schaduw van vooringenomenheid, als het wordt gesteund door de industrie.
Ook zijn sommige slaaptechnologieën, zoals traagschuim, relatief nieuw, zodat ze nog niet goed zijn onderzocht. Maar misschien is een van de moeilijkste struikelblokken bij het testen van de gezondheidsvoordelen van matrassen zoals traagschuim wel de subjectieve aard van slaap. Het is gewoon moeilijk te meten.
Soms komen de elektrische activiteit van de hersenen, gemeten met een elektro-encefalogram (EEG), en andere bevindingen die tijdens een slaaptest worden geregistreerd, niet perfect overeen met de subjectieve ervaring van een persoon, zegt Arand, die klinisch directeur is van het Kettering Sleep Disorders Center in Dayton, Ohio. "Ze zeggen misschien: 'Ik heb heerlijk geslapen', maar de EEG-parameters geven dat misschien niet echt aan."
Slaap is niet alleen subjectief, maar voorkeuren voor slaapoppervlakken zijn ook individueel, zegt Arand. "Er is nogal wat variatie tussen individuen in termen van het type oppervlak - of het nu stevig, hard of zacht is - waar ze de voorkeur aan geven als ze slapen," zegt ze. "Voor zover wij weten, is daar geen reden voor.
Veel van Arand's patiënten die traagschuim gebruiken hebben ongevraagd glunderende berichten over traagschuim gegeven, zoals deze: "Ik slaap geweldig." "De beste slaap die ik ooit heb gehad." "Ik ga 's avonds met plezier naar bed." Arand zegt dat deze anekdotische reacties eenzijdig kunnen zijn. Dat komt omdat zij en andere medewerkers niet al hun patiënten naar hun slaapoppervlak vragen. "Het kan zijn dat we alleen de goede dingen horen", zegt Arand.
Kathy R. Gromer, MD, slaapspecialist van het Minnesota Sleep Institute in Minneapolis, is het ermee eens dat traagschuim de slaap kan verbeteren. "Het kan, als het pijnlijke drukpunten verlicht," zegt ze. Maar Gromer voegt eraan toe dat traagschuim niets doet tegen slaapapneu of andere slaap-ademhalingsstoornissen -- en slaapstoornissen zijn de voornaamste klacht van de meeste van haar patiënten.
"Wanneer je op het traagschuim ligt, wordt het op de juiste punten zachter door de warmte van je lichaam," zegt Arand, "dus dit helpt om je lichaam te ondersteunen langs de rondingen en natuurlijke lijnen van het lichaam." Fabrikanten van traagschuim beweren dat dit helpt om pijn te verlichten en daardoor een meer rustgevende slaap bevordert. En hoewel consumenten vaak denken dat zeer stevige matrassen het beste zijn, kunnen meer "meegevende" matrassen zoals deze leiden tot een betere slaap bij mensen met rugpijn, volgens de National Sleep Foundation.
Hoewel er geen wetenschappelijke gegevens zijn om de hypothese te ondersteunen, vraagt Arand zich af of slaapoppervlakken van traagschuim vooral nuttig zouden kunnen zijn voor oudere mensen. Voor hen zou het minimaliseren van extra beweging het aantal keren dat ze 's nachts wakker worden kunnen verminderen. Een bijkomend voordeel zou kunnen zijn dat ze zich minder bewust zijn van de bewegingen van hun bedpartner, voegt ze eraan toe. "Zonder de spiraalveren voel je de bewegingen van je slaappartner minder, en dat kan ook helpen."
Wat zijn de nadelen van Traagschuim?
Gromer zegt dat producten van traagschuim lichaamswarmte kunnen vasthouden, waardoor ze minder comfortabel zouden kunnen zijn bij warm weer. Arand heeft deze klacht echter niet van haar patiënten gehoord. "In onze cultuur kunnen de meeste mensen hun thermostaat of dekens aanpassen aan het juiste seizoen," zegt Arand.
Wanneer het traagschuim nieuw is, kan het een vreemde chemische geur produceren - een fenomeen dat 'offgassing' wordt genoemd. Om dit probleem tot een minimum te beperken, raadt de Sleep Products Safety Council, een handelsorganisatie voor slaapproducten, aan om de matras of het matraskussen minstens 24 uur te laten luchten voordat je er lakens op legt. "Als je de aanwijzingen opvolgt, verdwijnt de geur snel," zegt Arand, "maar ik heb nog nooit gehoord dat iemand er reacties op heeft."
Zijn producten van traagschuim veilig voor jonge kinderen?
"Ik zou sterk aanraden om dit en soortgelijke zachte materialen te vermijden voor gebruik in babybedjes," zegt Gromer. "Zacht beddengoed houdt namelijk [kooldioxide] vast en verhoogt het risico op sterfgevallen door wiegendood (SIDS).
