Kijk om u heen: de man die in de bus in slaap dommelt, de collega die tijdens een saaie presentatie een dutje doet, de mensen met zware oogleden die halverwege de middag in de rij staan bij de koffiebar. Net als zij heeft u misschien een slaaptekort door uw werk - en u realiseert het zich misschien niet eens.
Overmatige slaperigheid kan ernstige gevolgen hebben. U kunt bijvoorbeeld indommelen terwijl u voor een rood licht staat te wachten. En niet goed slapen wordt in verband gebracht met hoge bloeddruk, hartziekten, diabetes en gewichtstoename.
"Ik denk dat het grootste slaapprobleem in Amerika misschien wel de opzettelijke beperking van de slaap is. Mensen werken te hard en beperken zichzelf opzettelijk tot zes uur, terwijl ze zeven of acht uur zouden moeten krijgen," zegt Lisa Shives, MD, oprichter van Northshore Sleep Medicine in Evanston, Ill., en een woordvoerster voor de American Academy of Sleep Medicine.
Wat veroorzaakt slaperigheid?
Slaapproblemen hebben verschillende oorzaken: jetlag, werken in nacht- of ploegendiensten die tegen het natuurlijke slaapritme van het lichaam ingaan, of te weinig slaap krijgen om een druk schema te kunnen volgen.
Velen van ons zijn moe door te weinig slaap te krijgen, maar anderen met slaapproblemen kunnen echte slaapstoornissen hebben, zoals slaapapneu, rustelozebenensyndroom of narcolepsie. Mensen die nacht- of roterende diensten draaien, kunnen een slaapstoornis in ploegendienst hebben, die gekenmerkt wordt door buitensporige slaperigheid tijdens nachtwerk en slapeloosheid wanneer ze overdag proberen te slapen.
Ongeacht de oorzaak wordt overmatige slaperigheid "steeds meer een legitieme klacht," zowel onder patiënten als artsen, zegt David G. Davila, MD, een woordvoerder en bestuurslid van de National Sleep Foundation die slaapgeneeskunde beoefent in Little Rock, Ark. Hij ziet mannen en vrouwen die niet alert genoeg kunnen zijn om mentale taken af te maken of die moeite hebben om wakker te blijven tijdens het autorijden -- en velen die wegdommelen in zijn wachtkamer.
Sommigen proberen het hoofd te bieden aan buitensporige slaperigheid door cafeïne of stimulerende middelen, zegt hij. "Ze komen eigenlijk klagen over slapeloosheid omdat ze te veel in Starbucks zitten en te laat op de dag nog cafeïne gebruiken. Ze reageren echt op slaperigheid, maar uiteindelijk krijgen ze secundaire slapeloosheid gerelateerd aan de cafeïne."
Wat is er mis met slecht slapen?
De meeste volwassenen hebben zeven tot acht uur slaap per nacht nodig, hoewel sommige mensen meer of minder slaaptijd nodig hebben om voldoende uitgerust te zijn.
Slaapproblemen - niet genoeg slaap of slechte kwaliteit van slaap - kunnen ernstige gevolgen hebben. "Niet genoeg en goed slapen wordt in verband gebracht met de grootste gezondheidsproblemen van onze tijd: hoge bloeddruk, hartziekten, beroertes, diabetes, gewichtstoename en dementie", zegt Shives.
Als je wel genoeg slaapt, maar je toch de hele tijd slaperig voelt, kun je een slaapstoornis hebben. Slaapstoornissen verstoren iemands vermogen om in slaap te vallen of in slaap te blijven, of ze kunnen vreemd gedrag tijdens de slaap veroorzaken, zoals slaapwandelen. Sommige slaapstoornissen leiden zelfs tot "slaapaanvallen", waarbij mensen overdag ongecontroleerd in slaap vallen.
Wanneer nieuwe patiënten zijn slaapkliniek bezoeken, probeert Davila te achterhalen of ze problemen hebben met de kwantiteit of de kwaliteit van de slaap.
"De eerste vraag die slaapartsen stellen ... is: 'Krijgen ze genoeg slaap? Vullen ze hun slaaptank 's nachts aan of niet?' Dat is een grote vraag omdat we denken dat veel mensen dat niet doen. Ze hebben slaaptekort, gedeeltelijk of met tussenpozen of chronisch," zegt hij. Vaak, zegt Davila, vermindert het overmatige slaperigheid door ervoor te zorgen dat ze genoeg slaap krijgen.
Maar als het geen slaapkwantiteitsprobleem is, zegt Davila, dan beginnen we na te denken over de kwaliteit van de slaap. Zou er een slaapstoornis kunnen zijn?"
Let op deze symptomen van een slaapprobleem
Slaapexperts raden je aan om met je arts te praten als je een van deze tekenen van slaapstoornissen hebt:
-
Het duurt regelmatig meer dan 30 minuten om in slaap te vallen
-
Regelmatig veelvuldig wakker worden en moeite hebben om weer in slaap te vallen
-
Regelmatige slaperigheid gedurende de dag, frequente dutjes, of onbedoeld in slaap vallen of op ongepaste tijdstippen gedurende de dag
-
Luid snurken, hijgen, snuiven, verstikkende geluiden of het stoppen van de ademhaling voor korte periodes tijdens de slaap - problemen die meestal worden gemeld door uw echtgenoot of partner
-
Kruipende, tintelende of kruipende gevoelens in uw benen of armen, vooral wanneer u in slaap valt
-
Benen of armen schokken vaak tijdens de slaap, vaak gerapporteerd door uw echtgenoot of partner
-
Wakker worden met hoofdpijn
-
Levendige, droomachtige ervaringen tijdens het inslapen of dommelen
-
Ongewoon gedrag tijdens de slaap, zoals slaapwandelen
-
Episodes van plotselinge spierzwakte wanneer u boos, angstig of aan het lachen bent
-
Je voelt je niet in staat om je lichaam te bewegen wanneer je voor het eerst wakker wordt
Belangrijke slaapstoornissen
Veel slaapstoornissen zijn zeldzaam. In 15 jaar praktijk heeft Davila bijvoorbeeld slechts een paar gevallen van recurrente hypersomnia behandeld, waarbij mensen periodes van extreme slaperigheid hebben die komen en gaan. Tijdens een aanval kan een persoon tot 16-18 uur slapen en alleen wakker worden om te eten of naar het toilet te gaan. Episoden kunnen enkele dagen tot vele weken duren.
Maar enkele slaapstoornissen, zoals slaapapneu of het rustelozebenensyndroom, komen veel voor. Belangrijke slaapstoornissen zijn:
Slapeloosheid:
Slapeloosheid kan een symptoom zijn van een slaapstoornis, dus mensen met deze klacht kunnen een grondige evaluatie nodig hebben, zegt Shives. Maar het kan ook een slaapstoornis op zich zijn. Slapeloosheid maakt het moeilijk om in slaap te vallen of in slaap te blijven. De kwaliteit van de slaap kan slecht zijn, waardoor mensen zich niet fris voelen als ze wakker worden.
Slaapapneu:
Deze slaapstoornis veroorzaakt luid snurken, hijgen, verstikking, pauzes in de ademhaling, en plotseling ontwaken. De persoon stopt herhaaldelijk lang genoeg met ademen om de slaap te verstoren; deze pauzes verminderen ook tijdelijk de zuurstoftoevoer van de persoon. Overdag voelen mensen met slaapapneu zich vaak erg slaperig. Slaapapneu kan het risico op hoge bloeddruk, beroerte en hartaanval verhogen.
Rusteloze benen syndroom (RLS):
RLS veroorzaakt een onweerstaanbare drang om de benen te bewegen terwijl de persoon ligt. De persoon kan ook kruipende, kruipende, brandende of pijnlijke sensaties in de benen voelen. Bij een verwante slaapstoornis die "periodic limb movement disorder" wordt genoemd, leiden herhaalde schokbewegingen of stuiptrekkingen van de benen of armen tijdens de slaap tot een gefragmenteerde, niet-verfrissende slaap.
Parasomnieën:
Parasomnieën, of abnormaal gedrag tijdens de slaap, omvatten slaapwandelen, slaappraten, hoofdbonken, en nachtmerries die mensen doen opstaan, flail, en schreeuwen. Bij een vorm van parasomnie, "rapid eye movement behavior disorder" genaamd, kunnen mensen onbedoeld schoppen, slaan of met hun armen zwaaien (meestal als reactie op een droom) terwijl ze in de REM-slaap zijn. Deze slaapstoornis treft meestal oudere mannen, volgens Shives. Het is ook in verband gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson, voegt ze eraan toe.
Narcolepsie:
De belangrijkste symptomen van narcolepsie zijn overmatige slaperigheid overdag of terugkerende "slaapaanvallen" waardoor mensen ongecontroleerd in slaap vallen tijdens normale wakkere uren. Sommige mensen hebben ook plotselinge aanvallen van spierzwakte na emotionele opwinding en kunnen op de grond vallen. Sommige mensen met narcolepsie ervaren slaapverlamming, waarbij ze niet kunnen bewegen wanneer ze in slaap vallen of net wakker worden. Andere symptomen zijn levendige dromen of hallucinaties bij het in slaap vallen of wakker worden.
Heeft u een slaapprobleem? Zoek medische behandeling
Leef niet alleen met een slaapprobleem. Mensen moeten ze serieus nemen en hulp zoeken, zegt Davila. "Bij veel klachten, vooral bij het rustelozebenensyndroom, schamen patiënten zich om erover te beginnen. Maar het is een legitieme klacht die geholpen kan worden", zegt hij.
"Hetzelfde geldt voor slaperigheid", zegt hij. "Er werd gedacht dat het een teken van luiheid en gebrek aan motivatie was, [maar] sommige patiënten hebben aanzienlijke hulp nodig bij hun slaperigheid om veilig te kunnen rijden en te functioneren."
