Van de dokter Archief
Voor miljoenen vrouwen in de VS is pijn - of het nu rugpijn, menstruatiepijn, lupuspijn of fibromyalgie is - de oorzaak van veel slapeloze nachten. Volgens de National Sleep Foundation zegt 25% van de vrouwen dat lichamelijke ongemakken hun slaap ten minste drie nachten per week onderbreken.
En hoewel pijn en slaaptekort afzonderlijk al erg genoeg zijn, zijn ze in combinatie nog erger. Pijn doet gewoon meer pijn als je uitgeput bent, zeggen deskundigen.
"Het is een vicieuze cirkel," zegt Thomas Roth, PhD, directeur van het Centrum voor Slaapstoornissen van het Henry Ford Ziekenhuis in Detroit. "Pijn veroorzaakt een verstoorde slaap, en onvoldoende slaap verlaagt je pijndrempel."
De combinatie van pijn en slaapgebrek zorgt er niet alleen voor dat je je beroerd voelt, het beïnvloedt ook elk ander aspect van je leven. Het kan invloed hebben op uw prestaties op het werk. Het kan uw capaciteiten als moeder beïnvloeden. Het kan uw risico op blessures en ziektes vergroten. Dus als je vanochtend uitgeput wakker werd en pijn hebt -- alweer -- wat kun je dan doen? Hoe kunt u de cyclus doorbreken? Dit is wat je moet weten over pijn en slaap.
Vrouwen, Pijn, en Slaap
Hoewel chronische pijn voor iedereen een probleem kan zijn, zijn er aanwijzingen dat pijn de slaap van een vrouw vaker verstoort dan die van een man.
Welke soorten pijn kunnen de slaap verstoren? Zowat alle, zeggen deskundigen.
"Ik ken geen pijnaandoening die de slaap niet beïnvloedt," zegt Roth. Veelvoorkomende boosdoeners zijn rugpijn, fibromyalgie, menstruatiepijn, lupus, hoofdpijn, artrose, reumatoïde artritis en neuropathische pijn.
Het is duidelijk dat extreme pijn het onmogelijk kan maken om te slapen. Als u pijn heeft van een slechte rug of een recente blessure, zal inslapen en in slaap blijven niet gemakkelijk zijn.
Wat minder wordt gewaardeerd, is hoe zelfs milde of matige pijn uw natuurlijke slaapcyclus kan verstoren. Pijn kan zogenaamde "microarousals" veroorzaken. Dit zijn periodes waarin je niet volledig wakker bent, maar waarin je pijn net erg genoeg is om je uit de diepere, herstellende slaap in een lichtere slaap te stoten.
"Het pijnsysteem in het lichaam blijft de hele nacht de hersenen waarschuwen, waardoor iemands slaap gefragmenteerd raakt", zegt Ronald Kramer, arts, een woordvoerder van de American Academy of Sleep Medicine en een specialist van het Colorado Sleep Disorders Center in Englewood, Colo.
Pijn kan je natuurlijk ook helemaal wakker maken. Maar als het maar kort genoeg duurt - minder dan een paar minuten - weet je het 's ochtends misschien niet meer.
"Ik zie sommige patiënten met chronische pijn die denken dat ze 's nachts prima slapen," vertelt Kramer aan de dokter. "Maar als je beter kijkt, blijkt dat ze helemaal niet goed slapen."
Behandeling van pijn en slaapproblemen
Voor iemand die geen chronische pijn en slaapproblemen heeft, lijkt de oplossing misschien eenvoudig: neem een pijnstiller. Soms werkt dat. Maar het is niet altijd zo eenvoudig. Een kortwerkende pijnstiller kan bijvoorbeeld goed werken als u wakker bent. Maar 's nachts kan het lang voor de ochtend uitgewerkt zijn.
Ook kunnen sommige van de krachtigste chronische pijnbehandelingen die we hebben, opioïde geneesmiddelen, slaapapneu in de hand werken en zo uw slaap verstoren. Andere pijnmedicijnen, zoals acetaminofen en NSAID's zoals ibuprofen en naproxen, kunnen minder problemen veroorzaken.
Indien mogelijk, is het belangrijk om de oorzaak van de onderliggende pijn te behandelen, zegt Anne Louise Oaklander, MD, PhD, een universitair hoofddocent neurologie aan de Harvard Medical School en directeur van de afdeling Zenuwletsel van het Massachusetts General Hospital in Boston.
"Het behandelen van de oorzaak is cruciaal," zegt Oaklander. "Als je vreselijke kiespijn had en je tandarts gaf je alleen een zenuwblok om de pijn te verdoven, zou je misschien tijdelijk blij zijn. Maar de volgende dag ben je weer terug bij af."
Deskundigen zeggen dat het ook belangrijk is om je slaapprobleem te behandelen, wat indirect kan helpen om je pijn te behandelen.
In sommige gevallen helpt het slikken van een slaappil u om uw symptomen beter onder controle te krijgen dan een pijnstiller, zegt Kramer. Als u gewoon wat kunt slapen, zal de pijn de volgende dag minder erg zijn.
Onderzoek bevestigt dit, zegt Roth. "Sommige studies hebben aangetoond dat als je mensen helpt beter te slapen na een operatie, ze minder pijnstillers zullen gebruiken," vertelt hij aan de dokter. Genoeg slaap krijgen kan cruciaal zijn om je te helpen je pijn te beheersen.
Waar komt het op neer? Er zijn drie belangrijke manieren om met pijngerelateerde slaapproblemen om te gaan:
-
Behandel je pijn met pijnstillers.
-
Behandel de onderliggende aandoening, zoals artritis of kiespijn, die uw pijn veroorzaakt.
-
Behandel je slaapprobleem met een slaapmiddel.
Raadpleeg uw arts om de beste behandelingsstrategie voor uw situatie te bepalen.
Pijn en slapen: Wat u kunt doen
Terwijl u met uw arts aan een behandelplan werkt, zijn hier enkele dingen die u zelf kunt doen om de pijn te verminderen en uw slaap te verbeteren.
-
Oefening.
Regelmatige fysieke activiteit heeft allerlei voordelen voor de gezondheid. Maar in het bijzonder hebben veel studies aangetoond dat het je kan helpen om pijnlijke symptomen te beheersen, je energie te verhogen en je slaap te verbeteren. Zorg er wel voor dat je niet te kort voor het slapengaan sport, want dan is de kans groter dat je opgefokt raakt.
-
Oefen een goede slaaphygiëne.
Hoewel het niet direct zal helpen tegen je pijn, is het een goed idee om alles te doen wat je kunt om je slaap te verbeteren. Zorg ervoor dat uw slaapkamer een rustgevende, kalmerende plek is. Neem de tijd om tot rust te komen voordat u naar bed gaat, bijvoorbeeld door de computer en de televisie een uur van tevoren uit te zetten. Beperk je cafeïne inname gedurende de dag.
-
Wees voorzichtig met alcohol en andere drugs.
Veel mensen met chronische pijn vertrouwen op alcohol om hun ongemak te verlichten en in slaap te vallen. Maar zelfmedicatie met alcohol of andere drugs is op de lange termijn een slecht idee. Zelfs op de korte termijn is het drinken van alcohol voor het slapen gaan niet verstandig. Het helpt u misschien in slaap te vallen, maar het verstoort uw slaapcyclus en maakt u een paar uur later wakker. En sigaretten? Hoewel sommige mensen roken om te ontspannen en om met stress om te gaan, is nicotine eigenlijk een stimulerend middel. "Roken op elk moment kan een probleem zijn," zegt Kramer. "Nicotine kan het slaappatroon tot 24 uur na het roken beïnvloeden."
Pijn en slaap: Hulp krijgen
Hulp krijgen bij pijn en slaapproblemen is niet altijd makkelijk. "Iedereen heeft de neiging om het belang van een slaaptekort te bagatelliseren," zegt Roth, "inclusief artsen."
En helaas wordt pijn ook vaak onderbehandeld. Sommige artsen richten zich te veel op het achterhalen van de oorzaak van de pijn en te weinig op de pijn zelf. Als gevolg daarvan kunnen mensen weken, maanden of zelfs jaren zinloos lijden.
Om de juiste behandeling te krijgen, is enige vastberadenheid nodig. U kunt beginnen bij uw huisarts. Maar u kunt ook op zoek gaan naar deskundigen op het gebied van pijnbestrijding of slaapstoornissen. Misschien heeft u beide nodig - om het probleem aan te pakken is vaak een gezamenlijke aanpak nodig.
Onderschat het probleem niet. De gevolgen van een leven met pijn en slaaptekort kunnen ernstig zijn.
"Als u lijdt aan chronische slaapproblemen, zoek dan hulp," zegt Kramer. "Er is gewoon geen reden om het in je eentje uit te zitten."
