Uit de dokter archieven
In elk nummer van doctor the Magazine leggen we vijf van de meest gestelde vragen op de forums van doctor the Magazine voor aan een van onze gezondheidsexperts. In ons januari-februari 2011 nummer, gaven we dokter's slaap expert, Michael Breus, PhD, ABSM, de top vijf slaapvragen -- inclusief waarom we het nodig hebben, hoeveel we nodig hebben, zelfs of het ons echt mooi kan maken of niet.
1. Waarom slapen we?
Goede vraag. Jammer genoeg, hebben we geen goed antwoord. We zijn nog steeds een beetje verbaasd over waarom we slapen. We weten dat we het nodig hebben - en dat er een interne drang voor is, net als honger, die we kunnen stillen. Maar het is erg moeilijk om het exacte doel van slaap te achterhalen.
Wat we wel weten is dat er verschillende belangrijke dingen gebeuren tijdens de slaap. Elke 80 tot 120 minuten doorlopen we vijf stadia van slaap - wegdromen in stadium 1, lichte slaap in stadium 2, diepere slaap in de stadia 3 en 4, en REM of snelle oogbewegingsslaap in stadium 5. De stadia 3 en 4 zijn lichamelijk het meest herstellend; je lichaam geeft groeihormonen af en verfrist zichzelf door eventuele spierschade die overdag is opgelopen te herstellen. In stadium 5 of REM-slaap herstelt je geest zichzelf: De hersenen verplaatsen informatie van je korte- naar je langetermijngeheugen en leggen specifieke verbindingen om gedachten te ordenen zodat je ze later kunt terughalen.
2. Hebben we minder slaap nodig naarmate we ouder worden?
Dit is meer een mythe dan een feit. Veel mensen van 65 jaar en ouder zeggen dat ze minder slaap nodig hebben, maar dat is niet het geval. Ze hebben nog steeds ongeveer evenveel slaap nodig -- ergens tussen 6,5 en 8,5 uur -- maar omdat ze misschien niet meer zo actief zijn als vroeger of omdat ze gedurende de dag ongeplande dutjes kunnen doen, halen ze die uren ergens anders vandaan. Uiteindelijk hebben ze 's nachts gewoon minder slaap.
Acht uur slaap per nacht is ook een mythe. De gemiddelde Amerikaan slaapt tussen de 6,8 en 6,9 uur. En dat kan prima zijn. Het hangt allemaal af van het individu en de kwaliteit van de slaap, niet alleen de kwantiteit.
Kinderen zijn een ander verhaal; hun slaapbehoeften zijn drastisch anders dan die van volwassenen. Wat we weten is dat de slaapbehoefte van mensen verandert met de tijd of met hun gezondheid. Er zijn zelfs gegevens die aantonen dat mensen die meer dan 10 uur of minder dan 5 uur slapen in elke periode van 24 uur een twee keer zo hoog sterftecijfer hebben.
3. Bestaat er echt zoiets als een schoonheidsslaapje?
Dat bestaat. Een slaaptekort kan invloed hebben op hoe je eruit ziet. Een voorbeeld hiervan is gewichtstoename. Als je niet genoeg slaapt, neemt het spijsverteringshormoon ghreline toe, dat je lichaam aanzet tot eten. Er is ook een afname van leptine, het hormoon dat je lichaam vertelt dat je vol zit. Wanneer je meer "eet" en minder "vol" zit, heb je de neiging te veel te eten en aan te komen.
Daarnaast kunnen hydratatie en huidelasticiteit veranderen als gevolg van slaaptekort. Tijdens een diepe slaap laat uw lichaam groeihormoon (GH) vrij, dat bijna elke cel beïnvloedt, de huid en botten vernieuwt en de orgaan- en weefselfunctie terugbrengt naar een jeugdiger niveau.
Voor velen werkt GH als een natuurlijke cosmetica, die de elasticiteit van de huid herstelt, rimpels gladstrijkt en haar en nagels verzorgt. Omgekeerd versnelt slaapgebrek de veroudering van de bloedvaten - die het lichaam en de huid voeden - wat een directe relatie heeft met hoe uw huid eruit ziet en aanvoelt. Wallen onder de ogen kunnen worden veroorzaakt door vochtophoping, verlies van stevigheid en elasticiteit van de huid, of vermoeidheid, die vaak worden veroorzaakt door slecht slapen. Donkere kringen onder de ogen kunnen ook het gevolg zijn van een slechte bloedcirculatie - ook weer het gevolg van te weinig slaap.
4. Zijn slaappatronen erfelijk?
Absoluut. Onderzoek toont aan dat er genetische componenten zijn, niet alleen voor slaapstoornissen maar ook voor de algemene slaapkwaliteit. Als je vader of moeder bijvoorbeeld een slechte slaper was en je grootmoeder was een slechte slaper, dan kan het zijn dat je een hoge aanleg hebt om slecht te slapen.
Voor slaapstoornissen geldt dat de schedelstructuur (dat wil zeggen de schedel en de voorkant van je gezicht) van generatie op generatie wordt doorgegeven. Dit kan veel te maken hebben met uw risico om slaapapneu te ontwikkelen, wat de kwaliteit en kwantiteit van uw slaap kan beïnvloeden.
5. Helpen dutjes om de verloren slaap in te halen?
Dat doen ze. Ik ben een groot voorstander van dutjes. De enige keer dat ik mensen afraad een dutje te doen is als ze slapeloosheid hebben - moeite met in slaap vallen of in slaap blijven.
Nieuw bewijs suggereert dat het vermogen om in slaap te vallen direct gerelateerd is aan de laatste keer dat je sliep. Je moet "slaapdruk" opbouwen in de loop van de dag. Dus als de laatste keer dat u wakker was 6 uur 's morgens was, zal uw druk 's nachts veel hoger zijn dan wanneer de laatste keer dat u wakker werd 2:30 in de middag was. Een dutje halverwege de dag verlaagt die druk, en dat kan het moeilijk maken om 's nachts te slapen.
Het doel van een dutje is om het lichaam en de geest kort in fase 2 slaap te brengen, die ongeveer 20 minuten kan duren, of om één hele slaapcyclus te doorlopen. Als u langer slaapt, kunt u last krijgen van slaaptraagheid - dat suf gevoel waarbij u zich slechter voelt dan voordat u sliep. Daarom adviseer ik powernaps van 30 minuten of herstellende dutjes van 90 minuten, die je allebei verfrist en energiek kunnen laten voelen.
