Van de dokter Archief
Baby's kunnen door een circus heen slapen. Oudere kinderen kunnen tegen bedtijd vechten. En tieners - veel geluk om ze uit bed te krijgen in het weekend.
Maar hoe zit het met jou -- de volwassene? Uw slaapleven verandert nog steeds - en niet alleen omdat de tijd verstrijkt.
Hoe werkt slaap op volwassen leeftijd? Verandert het - ten goede of ten kwade - naarmate we ouder worden? En waarom hebben we het gevoel dat we er nooit genoeg van krijgen?
Een gemiddelde volwassene heeft tussen de 7,5 en 8 uur slaap per nacht nodig. Maar veel mensen kunnen functioneren met 6 uur slaap, en er zijn er ook die 9 uur of meer nodig hebben, zegt Sudhansu Chokroverty, MD, professor en co-voorzitter van neurologie en programmadirecteur voor klinische neurofysiologie en slaapgeneeskunde aan het New Jersey Neuroscience Institute van het JFK Medical Center in Edison, N.J.
De hoeveelheid slaap die nodig is om de volgende dag te kunnen functioneren varieert van individu tot individu, en is genetisch en erfelijk bepaald," zegt Chokoroverty, die ook hoogleraar neurowetenschappen is aan de Seton Hall University's School of Health and Medical Sciences.
Volwassen slaap
De grootste, meest dramatische verandering in onze diepe slaap en tevredenheid met slaap vindt plaats als we overgaan van adolescentie naar jongvolwassenheid.
De meeste adolescenten hebben het gevoel dat ze geweldig slapen en als je ze probeert wakker te maken, weet je niet eens zeker of ze nog wel leven, zegt Robert Simpson, MD, assistent professor in de afdeling longgeneeskunde van de Universiteit van Utah en een specialist op het gebied van slaapgeneeskunde. Dat komt omdat ze veel van wat wij noemen diepe, trage slaap hebben.
Slaap wordt grofweg verdeeld in twee grote categorieën: REM (rapid eye movement) slaap, wanneer we dromen, en niet-REM slaap. De niet-REM slaap doorloopt verschillende, steeds diepere stadia:
-
Stadium I: een lichte roes, niet erg herstellend
-
Stadium II: middenslaap, herstellend
-
Fase III: trage diepe slaap, de meest herstellende van allemaal
Er is een vrij steile daling in diepe trage golven slaap tijdens de tienerjaren tot begin 20, zegt Simpson. Die neigt te worden vervangen door de middenslaap, fase II.
Het ligt niet alleen aan jou.
Je beeldt het je niet alleen in: Naarmate je ouder wordt, is je slaap waarschijnlijk minder bevredigend en minder herstellend geworden.
Tot op zekere hoogte kan dat deel uitmaken van het natuurlijke verouderingsproces, maar het kan ook iets te maken hebben met uw gezondheid in het algemeen.
De verslechtering van de slaap volgt de algemene gezondheid dichter dan de werkelijke chronologische leeftijd, zegt Simpson. Als we mensen in de loop van de tijd volgen en hen vragen: "Hoe is het met je slaap? de mate waarin het verslechtert of verbetert in de loop van de tijd lijkt hun algemene gezondheid te weerspiegelen.
Betere gezondheid, betere slaap.
Als je gezondheid verbetert, verbetert ook je slaap -- en vice versa.
Er is een sterk tweerichtings verband tussen slaap en gezondheid, zegt Simpson. Dat geldt vooral voor hartaandoeningen zoals hoge bloeddruk, beroertes, hartaanvallen en hartfalen.
De hoeveelheid slaap die volwassenen in het algemeen krijgen is de laatste jaren afgenomen.
Als je kijkt naar de jaren 1960 en 1970, rapporteerden mensen gemiddelde slaaptijden van 8-8,5 uur per nacht, zegt Simpson. Tegenwoordig is het veel waarschijnlijker dat het 7-7,5 uur of minder is."
Dat komt door het tempo van het moderne leven.
"We leiden deze hectische levens en we hebben drukke banen en kinderen en voetbaltraining," zegt Simpson. "Slaap is wat we over het hoofd zien, maar dat heeft veel gevolgen voor onze algehele gezondheid.
Waarom doet opa de hele dag dutjes?
Tegen de tijd dat we ouder worden, hebben we meer tijd om te slapen -- maar nogmaals, we krijgen het niet.
Er is een algemene opvatting dat ouderen minder slaap nodig hebben, maar dat is niet waar, zegt Simpson, die net een overzicht van de literatuur over slaap en ouder worden heeft voltooid.
Het blijkt dat ze inderdaad minder slaap krijgen, maar dat is niet noodzakelijk omdat ze minder slaap nodig hebben, zegt hij. Tot op zekere hoogte wordt hun slaap gefrustreerd door alle problemen van het ouder worden - een slechte heup, een pijnlijke rug, hartproblemen, een knie die niet meer goed functioneert.
Oudere mensen hebben ook de neiging om het zogenaamde geavanceerde slaapfasesyndroom te ontwikkelen, waarbij het hele ritme van hun circadiane klok van slag is.
Ze gaan 's avonds veel vroeger naar bed en worden 's morgens veel vroeger wakker, zegt Simpson. Het systeem raakt ontregeld en los, en ze leren het slaapritme als het ware af.
In feite vallen ouderen terug op het slaapschema en de slaappatronen van heel jonge kinderen.
Ze worden ook veel vaker 's nachts wakker dan jongere volwassenen, zegt Chokroverty. Dit is de reden waarom ze overdag dutjes doen.
Een manier om dit probleem te behandelen is met helder licht therapie in de ochtend en vroege avond.
Een flinke dosis zonlicht in de late namiddag en vroege avond, gecombineerd met een beetje lichaamsbeweging, lijkt mensen te helpen hun klok later te zetten en op hun beurt later wakker te worden, aldus Simpson.
Vrouwen, mannen, en slaap
Bij mannen worden slaapproblemen over het algemeen steeds erger naarmate ze ouder worden.
Primaire slaapstoornissen zoals slapeloosheid, slaapapneu, circadiane ritmestoornissen, en dingen zoals rusteloze benen syndroom - ze zijn allemaal erger in de 30 dan in de 20, erger in de 40 dan in de 30, en ga zo maar door, zegt Simpson. Voor mannen is het min of meer een lineaire progressie.
Maar voor een vrouw zijn de slaappatronen meestal vrij stabiel totdat een van de twee dingen gebeurt: Ze worden zwanger of ze gaan door de menopauze.
Zwangere vrouwen zien een toename van slaapproblemen in het eerste en laatste trimester. Tijdens het eerste trimester worden slaapproblemen veroorzaakt door hormonale veranderingen, en tijdens het laatste trimester is de baby groter en creëert druk op het middenrif, wat ademhalingsproblemen veroorzaakt, zegt Chokroverty. De baby oefent ook druk uit op de blaas, zodat een zwangere vrouw 's nachts wakker moet worden om te plassen. Pijn in de onderrug en stress en angst tijdens het laatste trimester veroorzaken ook slaapstoornissen.
Ongeveer 25% van de zwangere vrouwen heeft ook last van het rustelozebenensyndroom - een aandoening waarbij de drang bestaat om de benen te bewegen om onaangename sensaties zoals kriebelen of kruipen te stoppen.
En dan is er nog de menopauze.
Het is echt wreed, zegt Simpson. "Vrouwen hebben misschien hun hele leven geen problemen gehad met slapen, maar ze kunnen er geen krijgen omdat hun kinderen of hun werk hen wakker houden. Dan worden de kinderen grootgebracht en het werk vertraagt, en hun slaappatronen gaan helemaal de mist in. Tijdens de menopauze stijgt het aantal slapeloze vrouwen tot het dak, en hun aantal gevallen van slaapapneu wordt min of meer gelijk aan dat van mannen.
Voor deze en andere slaapstoornissen, Simpson pleit voor het proberen alternatieve opties voordat u zich wenden tot medicijnen.In plaats daarvan beginnen met het behandelen van slaapproblemen met dingen zoals ademhalingsoefeningen, yoga, het verbeteren van uw slaap hygiëne door het creëren van een meer rustgevende omgeving in uw slaapkamer, en cognitieve en gedragstherapie, Simpson zegt.
