Van de dokter Archives
Op een nacht na het uitgaan van de lichten, begon een man die naast zijn vrouw sliep iets te doen dat haar diep verontrustte. Nadat ze seks hadden gehad, viel hij in slaap -- en masturbeerde vervolgens. En toen hij de volgende ochtend wakker werd, kon hij zich niet meer herinneren wat hij had gedaan. Dit gebeurde nog een paar keer voordat het verbouwereerde echtpaar besloot hulp te zoeken, zegt neuroloog Michel Cramer Bornemann, MD, professor aan de Universiteit van Minnesota.
De gevolgen van deze opzienbarende episode waren schokkend, zegt hij; de vrouw vreesde dat ze haar man niet kon bevredigen op seksueel of emotioneel gebied. Maar het probleem van haar echtgenoot was niet zozeer een relatieprobleem, maar een slaapstoornis die sexsomnia wordt genoemd.
Sexsomnia wordt ook wel "slaapseks" genoemd en is een vorm van parasomnie, waarbij de hersenen vastzitten in de overgang tussen slapen en waken. Net als bij andere parasomnieën -- waaronder slaapwandelen, praten in de slaap en, jawel, rijden in de slaap -- kan iemand die slaapseks heeft volledig wakker en bewust lijken, zelfs als hij masturbeert, of zijn bedpartner streelt, geslachtsgemeenschap met hem begint of zelfs seksueel misbruikt. Maar ze slapen echt. Een diagnose van sexsomnia is de laatste jaren zelfs gebruikt als verdediging in verschillende verkrachtings- en molestatiezaken.
Wat veroorzaakt sexsomnia?
"Dit is zeer goed geaccepteerd als diagnose binnen het veld van de slaapgeneeskunde," zegt Cramer Bornemann, die ook de co-directeur is van het Minnesota Regional Sleep Disorders Center in Minneapolis. "Het is anders dan het hebben van een seksuele droom. Het is volwaardig seksueel gedrag tijdens de slaap."
Hoewel artsen niet zeker weten wat sexsomnia veroorzaakt, weten ze wel dat het begint na de puberteit en dat mensen die slaapwandelen of slaappraten een groter risico lopen op sexsomnia dan mensen die dat niet doen. Alcoholgebruik, drugsgebruik, slaaptekort en stress zijn triggers.
Sekssomnia komt niet zo vaak voor. Uit een onderzoek van juni bleek dat bijna 8% van de 832 ondervraagde patiënten in een centrum voor slaapstoornissen aangaven seksuele activiteit te hebben gehad tijdens de slaap, waarbij mannen dit drie keer zo vaak meldden als vrouwen (11% tegen 4%). Onderzoekers denken dat de incidentie lager is bij mensen die niet al slaapproblemen hebben. Ongeveer 4% van alle volwassenen slaapwandelt, bijvoorbeeld.
In het hierboven beschreven geval nam de man uiteindelijk een soort antiziekmedicijn dat vaak wordt gebruikt tegen angst en slapeloosheid. En omdat zijn vrouw van streek bleef door het gedrag van haar man (en hij zich schuldig bleef voelen), "was er counseling nodig voordat ze zich echt konden verzoenen", aldus Cramer Bornemann.
Behandeling van sexsomnia
Gediagnosticeerd met sexsomnia? Cramer Bornemann biedt behandelmogelijkheden:
Vermijd sexsomnia triggers
waaronder alcohol- en drugsgebruik. Uit een onderzoek is gebleken dat mensen die recreatieve drugs gebruiken twee keer zoveel kans hebben op sexsomnia dan mensen die dat niet doen.
Behandel eventuele onderliggende slaapapneu
door bijvoorbeeld af te vallen, te stoppen met roken, een continue positieve luchtwegdruk machine te nemen, of een operatie te ondergaan. Onderzoek toont aan dat gewoon meer slapen helpt om apneu episodes te verminderen.
Wees voorzichtig met slaapmedicatie.
Artsen weten niet zeker waarom, maar in sommige gevallen "activeren sommige soorten slaapmedicatie juist parasomnieën," zegt Cramer Bornemann. Praat met je arts voordat je begint of stopt met slaapmedicatie.
