Eerst het goede nieuws: Een jaar na de pandemie slapen we evenveel of zelfs meer dan voor de pandemie, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Maar de timing en - voor sommige groepen - de kwaliteit van die slaap is radicaal veranderd, wat sommige slaapspecialisten verontrust.
We zien dat meer mensen veel later naar bed gaan en veel later wakker worden, en we maken ons zorgen dat dit in de komende maanden en jaren gevolgen kan hebben voor de gezondheid, zegt neuroloog Alon Y. Avidan, MD, directeur van het UCLA Slaapstoornissen Centrum.
Uit een onderzoek onder 1.619 kleuters in China bleek dat nadat het thuisblijven werd bevolen, zij 57 minuten later naar bed gingen en een uur en 52 minuten later wakker werden. Omdat ze minder dutten, sliepen ze uiteindelijk in totaal ongeveer evenveel als de prepandemie. Verrassend genoeg verzetten ze zich ook minder tegen bedtijd en hadden ze minder nachtmerries.
Uit een andere studie, onder 139 Amerikaanse universiteitsstudenten, bleek dat nadat de lessen in de lente van 2020 online waren gegaan, zij elke nacht ongeveer 50 minuten later opbleven, maar uiteindelijk gemiddeld een half uur meer slaap kregen. Degenen met het grootste slaaptekort kregen maar liefst 2 uur meer slaap.
Het is niet allemaal slecht nieuws, zegt Judith Owens, MD, directeur van slaapgeneeskunde in het Boston Childrens Hospital en hoofdauteur van de Chinese studie.
In sommige gezinnen, zegt ze, hebben ouders door hun werkschema's meer tijd met hun kinderen kunnen doorbrengen, een factor die hen zou kunnen helpen om beter te slapen. En voor tieners, die van nature later moe zijn dan volwassenen, biedt onderwijs op afstand een zeldzame kans om uit te slapen.
Omdat ze meer kans hebben om genoeg slaap te krijgen en de timing van die slaap beter aansluit bij hun natuurlijke circadiane ritme, zouden adolescenten er wel eens baat bij kunnen hebben, zegt Owens.
Maar niet iedereen slaapt even vast. Jongeren met autisme en ADHD, die meestal comfort vinden in een vast schema, hebben Owenss kliniek overspoeld met klachten over slaapproblemen sinds de quarantaines die schema's in de war stuurden.
Volwassenen slapen ongeveer 13 minuten langer, maar hebben steeds vaker last van nachtmerries en angsten, zegt Avidan.
Hij maakt zich ook zorgen over wat er zal gebeuren als patiënten die tot 1 uur 's nachts opblijven en tot 11 uur 's ochtends slapen, weer bij zonsopgang onder de douche moeten om om 8 uur 's ochtends een les of vergadering bij te wonen.
Hij merkt ook op dat chronische nachtbrakers, ongeacht hun leeftijd, de vele gezondheidsvoordelen van vroeg ochtendzon missen. Door de invloed op hun hormonen en metabolisme lopen ze ook een groter risico op obesitas, diabetes en depressie.
Uw beste kans, pandemie of niet, zeggen ze: Streef naar 7 tot 9 uur slaap (meer voor kinderen), kies een redelijke bedtijd, en hou je daaraan.
We weten al lang dat, ongeacht je leeftijd, het hebben van een vaste bedtijd wordt geassocieerd met meer slaap en beter slapen, zegt Owens.
5 tips om beter te slapen
1. Gebruik licht-blokkerende tinten om je kamer donker te houden.
2. Gebruik een ventilator om je kamer koel te houden.
3. 3. Gebruik geen elektronica binnen 1 uur voor het slapengaan (het blauwe licht kan hormonen onderdrukken die slaperigheid bevorderen).
4. Zorg voor helder licht in de ochtend (het bevordert de alertheid).
5. Houd een regelmatig schema aan. Eet maaltijden, neem lichaamsbeweging en ga elke dag rond dezelfde tijd naar bed.
Vind meer artikelen, blader door vorige edities en lees het huidige nummer van Arts Magazine.
