Narcolepsie is een chronische slaapstoornis die u overdag extreem slaperig maakt. Artsen weten niet wat de oorzaak is. Maar ze begrijpen wel enkele van de risicofactoren en triggers die de ziekte kunnen veroorzaken.
Ongeveer 135.000 tot 200.000 mensen in de Verenigde Staten hebben narcolepsie. En het zijn er waarschijnlijk meer -- veel gevallen worden niet of verkeerd gediagnosticeerd, vooral bij kinderen.
Sommige mensen met narcolepsie hebben naast hun slaperigheid ook andere symptomen, zoals plotseling verlies van spierspanning (kataplexie), kortstondige verlamming bij het in slaap vallen of wakker worden, en levendige hallucinaties.
Er is geen geneesmiddel voor narcolepsie, maar uw arts kan u medicijnen voorschrijven die u kunnen helpen wakker te blijven en manieren leren om uw symptomen te beheersen, zodat u de activiteiten kunt doen die u leuk vindt.
Waarom Narcolepsie optreedt
Je genen, immuunsysteem, en omgeving lijken allemaal een mogelijke rol te spelen bij narcolepsie. Er zijn twee soorten narcolepsie, en één type lijkt nauwer verbonden te zijn met genetische en immuunsysteem reacties.
Enkele van de bekende triggers en verbanden met narcolepsie zijn:
Lage niveaus van een chemische stof in de hersenen en auto-immuunziekten. Als u type 1 narcolepsie heeft, is de kans groter dat u cataplexie heeft, wat een plotseling verlies van kracht en spierspanning is waardoor u kunt vallen of zwak kunt worden. Mensen met dit type narcolepsie hebben ook lage niveaus van een chemische stof in de hersenen genaamd hypocretine, die helpt om de slaapfunctie te controleren.
Artsen weten niet wat de oorzaak is van lage niveaus van hypocretine, maar ze denken dat het kan worden gekoppeld aan een auto-immuunziekte. Auto-immuunziekten ontstaan wanneer het immuunsysteem per ongeluk gezonde cellen of weefsel aanvalt in plaats van een infectie. In het geval van narcolepsie lijkt het immuunsysteem de delen van de hersenen met hypocretine aan te vallen, waardoor de niveaus in uw lichaam dalen.
Familiegeschiedenis. Narcolepsie wordt meestal niet van ouder op kind doorgegeven. De meeste gevallen zijn sporadisch, wat betekent dat er geen duidelijke reden is waarom ze zich voordoen. Maar genetica lijkt wel een rol te spelen bij de aandoening. U loopt een verhoogd risico de aandoening te krijgen als een familielid type 1 narcolepsie heeft.
Hersenletsel. Een traumatisch hersenletsel, tumor, of andere ziekte of medische aandoening die invloed heeft op het deel van de hersenen dat de slaap regelt, kan ook leiden tot narcolepsie.
Hormoonveranderingen. Plotselinge, grote of intense hormoonveranderingen - zoals in de puberteit of menopauze - kunnen ook narcolepsie uitlokken.
Een infectie. Sommige mensen hebben narcolepsie gekregen na een infectie, zoals streptokokken of de Mexicaanse griep.
Griepvaccin 2009 gebruikt in Europa. Nadat Europese gezondheidsambtenaren in 2009 een griepvaccin met de naam Pandemrix hadden toegediend, ontdekten onderzoekers dat mensen die dit vaccin hadden gekregen een hoger risico op narcolepsie hadden. Het vaccin was gemaakt voor de H1N1 grieppandemie. Het werd niet gebruikt in de Verenigde Staten.
