Narcolepsie is een aandoening die extreme vermoeidheid overdag veroorzaakt, samen met andere symptomen. In zeldzame gevallen kunnen kinderen deze aandoening krijgen, maar vaak stellen artsen de diagnose niet goed. Hierdoor krijgen kinderen geen behandeling, begeleiding en steun om hen te helpen de aandoening en de storende symptomen te beheersen.
Narcolepsie is een aandoening van het zenuwstelsel die invloed heeft op je hersenen en je vermogen om slaap en waakzaamheid te controleren. Wanneer u aan deze aandoening lijdt, bent u overdag vaak erg moe en valt u plotseling in slaap, zelfs wanneer u midden in een activiteit zit. Dit kan bijna elk aspect van uw leven beïnvloeden.
Andere symptomen van narcolepsie zijn:
-
Hallucinaties wanneer je in slaap valt of wakker wordt
-
Moeite om de hele nacht door te slapen
-
Tijdelijke verlamming bij het wakker worden
-
Levendige dromen en nachtmerries
Omdat de aandoening vaak verkeerd gediagnosticeerd wordt bij kinderen, is het moeilijk te zeggen hoeveel het er zijn. Eén schatting laat zien dat minder dan 1 op de 100.000 kinderen narcolepsie heeft. Kinderen van 5 of 6 jaar hebben al symptomen van de aandoening, maar bij veel kinderen wordt de diagnose pas jaren later gesteld, als de symptomen verder gevorderd zijn en ze beter in staat zijn te beschrijven wat ze ervaren.
Hier zijn enkele andere redenen waarom het moeilijk is om kinderen met narcolepsie te diagnosticeren:
Narcolepsie symptomen worden vaak verward met iets anders.
Veel tieners met narcolepsie hebben al jaren voor de diagnose symptomen, maar artsen en andere volwassenen herkennen ze niet voor wat ze zijn. Ze kunnen bijvoorbeeld een kind dat op school voortdurend in slaap valt of aan zijn bureau zit te rusten, zien als lui of ongemotiveerd om te leren.
Door hun extreme vermoeidheid, hebben kinderen met narcolepsie ook de neiging om driftbuien te hebben en moeite met concentreren. Ze kunnen ook:
-
Irritable
-
Hyperactief
-
Impulsief
-
Agressief
-
Restless
Artsen besluiten vaak dat dit symptomen zijn van gedragsproblemen of ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
Een ander veel voorkomend symptoom van narcolepsie is kataplexie - een tijdelijk en kortdurend verlies van spierspanning of -kracht waardoor je kunt struikelen of vallen. Volwassenen die kinderen zien met korte perioden van cataplexie kunnen denken dat ze gewoon onhandig zijn of doen alsof om aandacht te krijgen.
Symptomen van narcolepsie kunnen er bij kinderen anders uitzien.
Naast de gebruikelijke symptomen van narcolepsie kunnen kinderen ook andere symptomen hebben die volwassenen met de aandoening normaal gesproken niet hebben. Omdat narcolepsie zeldzaam is bij kinderen en de symptomen overlappen met andere aandoeningen, kunnen artsen een verkeerde diagnose stellen.
Een uniek symptoom bij kinderen met narcolepsie is plotselinge gewichtstoename. Ongeveer 25% van de kinderen met deze aandoening lijdt aan obesitas.
Veel kinderen met narcolepsie doen ook veel langer middagdutjes dan andere kinderen, vaak tot de leeftijd van 5 of 6 jaar. Deze dutjes kunnen soms lang duren, 2-3 uur.
Veel kinderen met narcolepsie maken ook vroeg de puberteit door.
Kinderen hebben het moeilijker om hun symptomen uit te leggen.
Veel kinderen zijn niet in staat om de mate van hun vermoeidheid te begrijpen en uit te drukken, waardoor volwassenen en artsen niet beseffen dat er iets meer met hen aan de hand is. Ook slaapverlamming en hallucinaties zijn voor hen moeilijk uit te leggen.
Hoe stellen artsen de diagnose Narcolepsie bij kinderen?
Als u denkt dat uw kind narcolepsie of een andere slaapstoornis heeft, praat dan met uw arts. Deze kan vragen naar de medische voorgeschiedenis en symptomen van uw kind, een lichamelijk onderzoek uitvoeren en u doorverwijzen naar een slaapspecialist.
De arts kan een bloedtest doen om de hoeveelheid hypocretine, een chemische stof in de hersenen die de slaap regelt, te meten. Mensen met narcolepsie hebben vaak niet genoeg hypocretine.
Een slaaponderzoek dat specialisten gebruiken om narcolepsie vast te stellen is een meervoudige slaaplatentietest. Het is vergelijkbaar met andere slaaponderzoeken, maar ze doen het overdag. Tijdens dutjes controleren ze of uw kind in de REM-slaap komt, wat een veel voorkomend teken van narcolepsie is.
