Slaperigheid overdag is een veel voorkomend symptoom van narcolepsie, en het komt snel opzetten. Tijdens een aanval kunt u plotseling in slaap vallen. In slaap vallen kan een groot probleem zijn als u iets aan het doen bent dat uw volledige aandacht nodig heeft, zoals autorijden.
Maar u hoeft uw rijbewijs of uw vrijheid niet op te geven. Het is mogelijk om veilig te rijden met narcolepsie, zolang je maar de juiste behandeling krijgt en een paar voorzorgsmaatregelen neemt.
Wat zijn de risico's?
Autorijden vereist snelle reacties. Je moet snel kunnen remmen of sturen als de auto voor je plotseling stopt of als er een dier voor je auto loopt. Wanneer u slaperig bent, vertraagt uw reactietijd en is uw concentratie op de weg minder scherp.
Slaapaanvallen komen snel opzetten. Als u bij een stoplicht in slaap valt, is er misschien niets aan de hand. Maar als u op de snelweg in slaap valt, kunt u een ongeluk krijgen. Bij hoge snelheden legt uw auto in slechts 4 tot 5 seconden de lengte van een voetbalveld af. In die tijd kan hij van de weg afraken of een ander voertuig raken.
Tijdens een aanval komt het vaak voor dat u meteen in de REM-slaap (Rapid Eye Movement) valt. Dit is het diepe slaapstadium waarin je droomt. In de REM-slaap kun je je lichaam niet bewegen, wat het risico op een ongeval vergroot.
Cataplexie is een andere zorg wanneer u rijdt. Sterke emoties zoals stress of angst veroorzaken dit plotselinge verlies van spierspanning. Wanneer u tijdens het rijden de controle over uw spieren verliest, kunt u niet sturen of op de rem trappen.
Uit onderzoek blijkt dat tweederde van de mensen met narcolepsie wel eens achter het stuur in slaap is gevallen. Bijna 30% zegt wel eens kataplexie te hebben gehad tijdens het rijden. In het algemeen hebben mensen met narcolepsie twee tot vier keer meer kans op een auto-ongeluk dan mensen die niet aan deze aandoening lijden.
Is het legaal om te rijden met Narcolepsie?
Ja, maar het is misschien niet veilig. Je moet medisch in staat zijn om te rijden, wat inhoudt dat je wakker moet kunnen blijven.
De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), de overheidsinstelling die toezicht houdt op de verkeersveiligheid, zegt dat mensen met narcolepsie alleen mogen rijden als ze een behandeling volgen die hen helpt wakker te blijven.
Rijwetten variëren van staat tot staat. De meeste staten vragen u om vrijwillig medische aandoeningen te melden die uw rijvaardigheid kunnen beïnvloeden wanneer u een rijbewijs aanvraagt. Een paar staten, zoals Californië en Pennsylvania, vereisen dat u aandoeningen zoals narcolepsie meldt die uw rijvaardigheid zouden kunnen beïnvloeden.
Kan medicatie mij helpen veilig te rijden?
Narcolepsie behandelingen zoals modafinil (Provigil), pitolisant (Wakix), natriumoxybaat (Xyrem), en stimulerende drugs (Adderall, Concerta, Ritalin, en anderen) kunnen u helpen wakker te blijven gedurende de dag. Het nemen van deze medicijnen kan het rijden veiliger maken en het risico op een ongeval verminderen. Houd er wel rekening mee dat geen enkel medicijn 100% effectief is bij het voorkomen van ongelukken of u wakker houdt tijdens het rijden.
Plus, deze medicijnen kunnen bijwerkingen hebben zoals:
-
Hoofdpijn
-
Misselijkheid
-
Droge mond
-
Eetlust verlies
-
Onregelmatige hartslag
Als uw dokter u medicijnen voor narcolepsie voorschrijft, vraag dan hoe deze uw rijvaardigheid kunnen beïnvloeden.
Wat kan ik anders doen?
Sommige staten vereisen een brief van een arts waarin staat dat je narcolepsie goed onder controle hebt. Zelfs als je staat niet om deze brief vraagt, is het een goed idee om van je arts te horen of het veilig voor je is om te rijden.
Uw arts kan uw medische voorgeschiedenis controleren, u onderzoeken en de medicijnen die u gebruikt doornemen. Een waakzaamheidstest (MWT) is een manier waarop uw arts kan controleren hoe alert u bent en hoe goed u wakker kunt blijven tijdens activiteiten zoals autorijden.
Er zijn een paar dingen die u kunt doen om veilig te rijden. Probeer niet te rijden op momenten van de dag waarop u weet dat u moe bent, zoals 's avonds laat of 's ochtends vroeg.
Probeer niet te rijden nadat u:
-
Een grote maaltijd hebt gegeten
-
Drink alcohol
-
Neem medicijnen die u slaperig maken, zoals antihistaminica of angstremmers
U zou een dutje kunnen doen voor u gaat rijden om narcolepsie aanvallen onderweg te helpen voorkomen. Breek langere ritten op met dutjes of deel het rijden met een vriend.
Als u last krijgt van cataplexie, probeer dan voor het rijden niets te doen dat u van streek kan maken, u aan het lachen kan maken of andere sterke emoties kan opwekken.
Sommige 'life hacks' waar u misschien over hebt gehoord, helpen niet. Kauwgom kauwen, het volume van de radio harder zetten, de airco aanzetten of de ramen openzetten houden u niet wakker. Ze kunnen zelfs het risico op een ongeval verhogen omdat ze je afleiden.
Let tijdens het rijden op de volgende tekenen dat u in slaap begint te vallen:
-
Je oogleden vallen naar beneden.
-
Je hoofd knikt.
-
Je knippert vaak.
-
Je dagdroomt.
-
Je kan je de laatste kilometers niet meer herinneren die je hebt gereden.
Als één van deze dingen gebeurt, stop dan voor je in slaap valt.
