Het laatste onderzoek naar slapeloosheid

Als je moeite hebt om in slaap te vallen of in slaap te blijven, heb je misschien last van slapeloosheid, de meest voorkomende slaapstoornis. Tussen 10% en 30% van de volwassenen heeft chronische slapeloosheid, en nog veel meer hebben er van tijd tot tijd last van. Hier volgt wat van het laatste onderzoek naar deze aandoening, de oorzaken, en behandelingen die kunnen helpen.

Medicijnen tegen slapeloosheid

Een nieuw type medicijn geeft artsen een andere optie als het gaat om voorgeschreven medicatie om slapeloosheid te behandelen.

Orexin receptor antagonisten. Sommige van de nieuwste slaapmedicijnen staan bekend als orexine remmers. Ze blokkeren de werking van een chemische stof in de hersenen die je alert houdt, genaamd orexine. Twee van deze medicijnen zijn:

• Lemborexant (Dayvigo)

• Suvorexant (Belsomra)

Wetenschappers bestuderen twee andere soortgelijke medicijnen in klinische studies.

Alle slaappillen komen met risico's en bijwerkingen. Bij sommige kun je een tolerantie ontwikkelen, wat betekent dat ze niet meer effectief werken bij de aanbevolen dosering, of zelfs het gevoel hebben dat je zonder hen niet in slaap kunt vallen. Sommige kunnen ervoor zorgen dat je loopt, eet of zelfs rijdt in je slaap. De meeste kunnen u de volgende dag suf maken. Artsen schrijven ze meestal alleen voor de korte termijn voor, en je moet er geleidelijk mee stoppen.

Melatonine. Je lichaam maakt dit hormoon aan als de zon ondergaat en het zegt je dat het tijd is om te gaan slapen. Een voorgeschreven vorm van melatonine helpt u in slaap te vallen door in uw hersenen te werken als melatonine.

Melatonine supplementen worden vaak verkocht als behandeling voor slapeloosheid. Maar zowel de American Academy of Sleep Medicine (AASM) als de American Academy of Physicians raden het af, omdat er niet genoeg bewijs is dat het echt werkt.

Het is ook moeilijk om te weten wat je krijgt als je supplementen koopt. Een analyse uit 2017 van tientallen supplementen toonde aan dat in meer dan 70% van de gevallen de hoeveelheid melatonine in het product niet overeenkwam met wat er op het etiket stond.

Geen medicamenteuze slapeloosheidstherapieën

Uw arts zal u waarschijnlijk geen slaappil voorschrijven voordat u andere behandelingen heeft geprobeerd. Wetenschappers bestuderen alternatieve therapieën die slapeloosheid kunnen helpen, maar cognitieve gedragstherapie is een optie die slaapdeskundigen vaak als eerste aanraden.

CGT-I. De AASM heeft begin 2021 nieuwe richtlijnen uitgevaardigd waarin cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CGT-I) sterk wordt aanbevolen. Bij CGT-I ontmoet u een therapeut om te leren hoe u gedachten en gedragingen kunt veranderen die u ervan weerhouden om een goede nachtrust te hebben. Het omvat verschillende technieken die u één voor één of in combinatie kunt proberen.

• Cognitieve herstructurering. De therapeut zal u helpen bij het identificeren en veranderen van niet-helpende gedachten en gevoelens die uw slaap kunnen beïnvloeden, zoals bezorgdheid over slapeloosheid of onrealistische verwachtingen.

• Prikkelbeheersing. Dit betekent dat u een slaapomgeving zonder afleiding moet creëren, dat u elke dag op dezelfde tijd naar bed gaat en opstaat, en dat u de slaapkamer verlaat in plaats van te woelen en te draaien wanneer u niet in slaap kunt komen.

• Slaapbeperking. U houdt de tijd die u slaapt bij met een slaapdagboek en gaat dan alleen die tijd plus 30 minuten in bed liggen. In het begin zult u waarschijnlijk minder slaap krijgen. Maar het idee is om jezelf moe genoeg te maken om goed te kunnen slapen, en dan geleidelijk je bedtijd te verhogen.

• Ontspanningstraining. Uw therapeut kan u ontspanningstechnieken aanleren zoals ademhalingsoefeningen en meditatie die u kunnen helpen uw geest te kalmeren.

• Slaaphygiëne. Dit omvat een reeks gewoonten die een goede slaap bevorderen, zoals lichaamsbeweging, stoppen met laat op de avond eten, alcohol en cafeïne, en je slaapkamer koel, donker en stil houden.

Therapeuten hebben van oudsher CGT-I face-to-face gegeven. Maar gedurende de hele COVID-19 pandemie hebben artsen gewerkt aan alternatieven voor persoonlijke sessies die goede resultaten lijken te boeken.

Twee recente studies toonden aan dat CBT-I uitgevoerd via de telefoon of via een videoverbinding net zo effectief is als face-to-face therapie. In 2020 heeft de FDA een app goedgekeurd die op recept CGT-I levert. Onderzoek naar de app en webgebaseerde therapieprogramma's heeft uitgewezen dat zogenaamde digitale CBT-I wel degelijk helpt bij het verlichten van slapeloosheid.

Lichttherapie. Zonlicht helpt de slaap/waak-cyclus van je lichaam te controleren door het slaaphormoon melatonine te reguleren. Als die cyclus is verstoord, kan kunstlicht dat het zonlicht nabootst helpen, een praktijk die lichttherapie wordt genoemd. U zit voor een speciaal kastje dat een intens licht uitstraalt op een bepaald tijdstip en gedurende een bepaalde tijd die uw arts u voorschrijft. Onderzoek heeft uitgewezen dat het vooral helpt om je lichaamsklok te resetten als je vreemde uren werkt, zoals een nachtdienst, of een jetlag hebt. Maar het kan ook slapeloosheid verlichten.

Acupunctuur. Een groot aantal studies heeft onderzocht of acupunctuur een effectieve behandeling voor slapeloosheid kan zijn. Twee reviews van het onderzoek, gepubliceerd in 2021, kwamen tot de conclusie dat acupunctuur mensen inderdaad helpt om langer te slapen en minder vaak wakker te worden.

Oorzaken van slapeloosheid

Ander onderzoek gaat na waarom mensen slapeloosheid hebben en wat het kan verergeren. Onder de factoren die worden onderzocht:

• Genetica. Wetenschappers onderzoeken of de waarschijnlijkheid van slapeloosheid iets is waarmee je geboren wordt. Ze hebben specifieke gebieden in onze genen geïdentificeerd die een rol lijken te spelen bij slapeloosheidssymptomen.

• Lichtvervuiling. Koreaanse onderzoekers hebben mogelijk een verband gevonden tussen stadslicht en slapeloosheid. Een studie uit 2018 toonde aan dat hoe meer kunstmatig buitenlicht mensen 's nachts te zien kregen, hoe groter de kans was dat ze slaapmedicatie gebruikten.

• COVID-19 pandemie. Uit een AASM-enquête van maart 2021 bleek dat meer dan de helft van de Amerikaanse volwassenen slaapproblemen, waaronder slapeloosheid, rapporteerde sinds het begin van de pandemie.

En er is bewijs dat het virus zelf je slaap kan doen verliezen. Uit een Brits onderzoek uit 2020 bleek dat 5% van de mensen behandeld voor COVID-19 slapeloosheid hadden in de 6 maanden na hun diagnose.

Slapeloosheid en Dementie

Andere recente studies hebben gekeken naar een mogelijk verband tussen slapeloosheid en denk- en geheugenproblemen. Slechte slaap zou cognitieve stoornissen op latere leeftijd kunnen betekenen.

In een studie uit 2021 werd gekeken naar mensen die op jongere leeftijd insomnia rapporteerden en jaren later problemen hadden met hun cognitie. De mensen met de grootste kans op denk- en geheugenproblemen waren degenen die slaap-onset slapeloosheid hadden, wat betekent dat hun belangrijkste symptoom problemen met inslapen was. Uit ander onderzoek, gepubliceerd in 2020, bleek dat mensen met slapeloosheid die minder dan 6 uur per nacht slapen, een dubbel risico lopen op cognitieve stoornissen.