Misschien rust je als je slaapt, maar er gebeurt veel achter de schermen. Wat er gebeurt, hangt af van het deel van de slaap waarin je je bevindt - snelle oogbewegingen (REM-slaap) of niet-REM-slaap - en zelfs in welke fase van niet-REM-slaap je je bevindt.
Lichaamstemperatuur
Overdag gaat de lichaamstemperatuur een beetje op en neer, en 's nachts is dat ook zo, hoewel hij tijdens het slapen 1 tot 2 graden lager kan zijn dan overdag. De lichaamstemperatuur begint te dalen als het bedtijd wordt, wat de weg vrijmaakt voor een goede nachtrust. Uw lichaam heeft ook de neiging warmte te verliezen, wat u helpt in slaap te vallen en te blijven. Dat is een van de redenen waarom experts zeggen dat je niet moet sporten voor je naar bed gaat: Lichaamsbeweging warmt je op. We slapen beter als we koeler zijn. Je temperatuur begint tegen de ochtend te stijgen, waardoor je lichaam zich voorbereidt op het slapengaan.
Ademhaling
Gedurende de dag, verandert je ademhaling veel. Het hangt allemaal af van wat je doet en voelt. Tijdens de niet-REM slaap (ongeveer 80% van de slaaptijd van een volwassene), adem je langzaam en regelmatig. Maar tijdens de REM-slaap gaat je ademhaling weer sneller. Dat is de tijd dat we meestal dromen. De ademhaling wordt ook oppervlakkiger en minder regelmatig tijdens deze slaapfase. Dat kan deels komen doordat de keelspieren ontspannen. Het kan ook komen doordat de ribbenkast minder beweegt tijdens de REM-slaap. Wanneer je slaapt, is je zuurstofgehalte lager en je kooldioxidegehalte hoger omdat je ademhaling iets minder wordt.
Hoesten
De meeste mensen hoesten niet veel als ze slapen, zeker niet tijdens de REM slaap. Slaap schakelt je hoestreflex uit. Als je wel hoest tijdens je slaap, is de kans groot dat je niet goed uitrust. Het kan ook een teken zijn van een slaapstoornis. Een chronische hoest kan een symptoom zijn van obstructieve slaapapneu. Dat is wanneer uw keelspieren ontspannen en uw luchtwegen blokkeren voor korte perioden van tijd. Als u denkt dat u dit hebt, ga dan naar uw dokter. Hij/zij kan u behandelingen voorstellen om u te helpen.
Hartslag, Bloeddruk, en Bloedstroom
Net als ademhalen, zijn je hartslag en bloeddruk verschillend tijdens de slaap. En ze veranderen afhankelijk van de fase van de slaap waarin je je bevindt. Hartslag en bloeddruk dalen en zijn stabieler tijdens de niet-REM slaap. Tijdens de REM-slaap stijgen ze en zijn ze meer gevarieerd, vergelijkbaar met patronen overdag. Veranderingen in de bloedstroom tijdens deze slaapperiode kunnen ook seksuele reacties veroorzaken (erecties bij mannen en een gezwollen clitoris bij vrouwen). Als de dag aanbreekt, gaan zowel de hartslag als de bloeddruk weer omhoog. De kans op een hartaanval is in deze periode groter.
Hersenactiviteit
Het is eigenlijk een dutje voor de zenuwcellen in je hersenen als je in een niet-REM slaap valt. Ze zenden wel een paar boodschappen uit, maar niet veel. Maar zoals zoveel andere lichaamsfuncties, stijgt de hersenactiviteit tijdens de REM-slaap, soms zelfs meer dan overdag. De bloedtoevoer naar de hersenen en de stofwisseling in je hersenen gaan ook omhoog tijdens de REM-slaap.
Tijdens de slaap, beperken de hersenen de fysieke beweging. Het weerhoudt je ervan je dromen uit te voeren. Met je armen en benen zwaaien terwijl je slaapt, kan gevaarlijk zijn.
Je hersenen gebruiken je slaapcycli ook om herinneringen te consolideren. Dus de hele nacht opblijven om te blokken voor een toets kan averechts werken.
Andere Veranderingen
Je lichaam is druk bezig met het herstellen van cellen en het afmaken van de spijsvertering.
Tijdens een goede nachtrust, sta je misschien niet op om naar het toilet te gaan. Dat komt omdat je nieren minder plas maken terwijl je slaapt.
De productie van groeihormoon neemt toe. Je lichaam maakt meer schildklierhormonen aan. Het cortisolniveau, ook wel het stresshormoon genoemd, daalt wanneer je voor het eerst in slaap valt en stijgt dan weer vlak voor je wakker wordt. Het melatonineniveau, een van de belangrijkste chemische stoffen in de slaap-waakcyclus, doet precies het tegenovergestelde: het stijgt om je slaperig te maken als de zon ondergaat en daalt als het dag wordt.
