Actief in slaap
1/13
Wetenschappers dachten vroeger dat mensen lichamelijk en geestelijk inactief waren tijdens de slaap. Maar nu weten ze dat dat niet het geval is. De hele nacht door verrichten je lichaam en hersenen heel wat werk dat belangrijk is voor je gezondheid. Er zijn twee hoofdtypen slaap die we in- en uitcyclen als we rusten -- REM (rapid eye movement) en niet-REM slaap.
Niet-REM slaap
2/13
Je begint de nacht in de niet-REM slaap en brengt daar het grootste deel van je rusttijd door. Het begint licht, in het N1 stadium, en gaat over naar het diepe N3 stadium. Tijdens dit proces worden je hersenen minder gevoelig voor de buitenwereld en wordt het moeilijker om wakker te worden. Je gedachten en de meeste lichaamsfuncties vertragen. Je brengt ongeveer de helft van een normale nachtrust door in de N2-fase, wanneer wetenschappers denken dat je langetermijnherinneringen opslaat.
REM-fase
3/13
Deze fase heeft zijn naam te danken aan de manier waarop je ogen achter je oogleden heen en weer bewegen. Je droomt het meest in dit stadium. Je polsslag, lichaamstemperatuur, ademhaling en bloeddruk stijgen tot het niveau van overdag. Je sympathische zenuwstelsel, dat helpt bij automatische reacties zoals vechten of vluchten, wordt erg actief. En toch blijft je lichaam bijna volledig stil liggen.
Slaapcycli
4/13
Normaal gesproken doorloop je alle slaapstadia drie tot vijf keer per nacht. De eerste REM-fase duurt maar een paar minuten, maar wordt bij elke nieuwe cyclus langer, tot ongeveer een half uur. Het N3 stadium daarentegen heeft de neiging om korter te worden met elke nieuwe cyclus. En als je om welke reden dan ook geen REM-slaap krijgt, probeert je lichaam dat de volgende nacht in te halen. Wetenschappers zijn niet zeker van het doel van dit alles.
Lichaamstemperatuur
5/13
Het daalt een paar graden als je slaperig wordt voor het slapen gaan en is het laagst ongeveer 2 uur voor je wakker wordt. In de REM-slaap schakelen je hersenen zelfs je lichaamsthermometer uit. Dat is wanneer warmte of kou in je slaapkamer je meer beïnvloedt. In het algemeen helpt een koelere kamer je beter te slapen. Een paar push-ups of een rondje joggen als je wakker wordt, verhoogt je temperatuur en maakt je alerter.
Ademhaling
6/13
Het verandert veel als je wakker bent, natuurlijk. Maar als je diep in slaap valt, adem je langzamer en in een regelmatiger patroon. Dan, als je in de REM-fase komt, wordt je ademhaling sneller en varieert meer.
Hartslag
7/13
Diepe, niet-REM slaap verlaagt je polsslag en bloeddruk, wat je hart en bloedvaten de kans geeft om uit te rusten en te herstellen. Maar tijdens REM gaan deze waarden weer omhoog of veranderen ze.
Hersenactiviteit
8/13
Wanneer je je ogen sluit en in een niet-REM-slaap terechtkomt, komen je hersencellen tot rust na hun activiteit van overdag en beginnen ze te vuren in een stabiel, meer ritmisch patroon. Maar als je begint te dromen, vuren je hersencellen actief en willekeurig. In feite lijkt de hersenactiviteit in de REM-slaap op die van als je wakker bent.
Dreams
9/13
Hoewel we er al duizenden jaren over praten, zijn ze in veel opzichten nog steeds een mysterie. Het is niet duidelijk wat ze veroorzaakt en of ze een doel hebben. Ze komen het meest voor tijdens REM, vooral wanneer ze erg visueel zijn, maar je kunt ook in andere slaapfasen dromen. Nachtmerries - wanneer mensen wakker lijken te zijn en het uitschreeuwen van angst of paniek - gebeuren in diepere slaaptoestanden.
Tijd om te herstellen
10/13
Tijdens de diepe slaap, werkt je lichaam aan het herstel van spieren, organen, en andere cellen. Chemische stoffen die je immuunsysteem versterken, beginnen in je bloed te circuleren. Als je jong en gezond bent, breng je ongeveer een vijfde van je nachtrust in diepe slaap door -- meer als je niet genoeg hebt geslapen. Maar dat begint te vervagen, en tegen de tijd dat je ouder dan 65 bent, kan het tot nul zijn gedaald.
Zet de vuilnis buiten
11/13
Dat is wat wetenschappers denken dat REM doet. Het helpt je hersenen informatie op te ruimen die je niet nodig hebt. Mensen die een moeilijke puzzel bekijken lossen die makkelijker op na hun slaap dan ervoor. En ze onthouden feiten en taken ook beter. Vooral degenen die verstoken blijven van REM-slaap - in vergelijking met andere slaapstadia - verliezen dit voordeel.
Hersenstam
12/13
Dit gebied speelt een sleutelrol in vele delen van de slaap. Het praat met de hypothalamus, een andere hersenstructuur, om je te helpen afdrijven en wakker te worden. Samen maken ze een chemische stof genaamd GABA aan die de opwindingscentra, die u uit uw slaap houden, kalmeert. En tijdens de REM-slaap stuurt de hersenstam signalen om de spieren die je lichaam, armen en benen bewegen tijdelijk te verlammen. Dat weerhoudt je ervan je dromen uit te voeren.
Hormoon Symfonie
13/13
Je lichaam maakt meer van sommige hormonen aan terwijl je slaapt en verlaagt andere. Zo stijgt het niveau van het groeihormoon en daalt het cortisolniveau, dat verband houdt met stress. Sommige wetenschappers denken dat slapeloosheid te maken kan hebben met een probleem in het hormoonsysteem van je lichaam. Een gebrek aan slaap kan ook het niveau van de hongerhormonen - leptine en ghreline - verstoren en dat kan je eetgewoonten veranderen en je doen aankomen.
