Van de dokter Archief
Jamesha Edwards, 32, was geen vreemde van slapeloze nachten. Haar man, Lionel, 40, zorgde daarvoor met zijn gesnurk. "Het snurken was zo luid," legt ze uit. "En echt eng. Hij lag [vaak] te hijgen en te vechten in zijn slaap omdat hij lucht probeerde te krijgen." Edwards, een verkoopster die in Pottstown (Pa) woont, lag afwisselend wakker van zorgen over de gezondheid van haar man en werd gedwongen hun slaapkamer te verlaten op zoek naar rust en stilte.
Het is een bekend verhaal. Uit een onderzoek van de National Sleep Foundation blijkt dat bijna één op de vier stellen in de Verenigde Staten in aparte slaapkamers slaapt, een aantal dat in een paar jaar tijd meer dan verdubbeld is.
Snurken - het trillen van lucht tegen vernauwende bovenste luchtwegen - is de nummer 1 klacht van bedpartners, volgens Charles W. Atwood Jr., MD, arts voor slaapgeneeskunde aan de Universiteit van Pittsburgh Medical Center. Een kleine luchtweg, een grote nek, een verstopte neus of een verstopping zoals amandelen kunnen snurken veroorzaken. Slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling gedurende korte perioden stopt, is een andere, ernstigere oorzaak van snurken. "De persoon met slaapapneu heeft een korte opwinding, waardoor de toon van de luchtwegen wordt hersteld, meestal is er een luide hijg of snuif en de persoon kan een beetje schrikken en dan terug in slaap vallen. Deze cyclus kan tientallen of honderden keren per nacht doorgaan," legt Atwood uit.
Hoe slaapproblemen invloed hebben op relaties
Het woelen en draaien of de hele nacht in en uit bed stappen dat gepaard gaat met slapeloosheid veroorzaakt problemen tussen stellen. Dat geldt ook voor onwillekeurige schokkende bewegingen, die soms in verband worden gebracht met het rustelozebenensyndroom.
Slapeloze nachten brengen meer met zich mee dan alleen donkere kringen onder de ogen. Hoge bloeddruk, hartaanvallen, beroertes, depressie en concentratieverlies zijn allemaal in verband gebracht met slaapapneu. En na verloop van tijd "voelen mensen zich door slapeloosheid uitgeput, moe en minder productief," zegt Atwood. "Hun levenskwaliteit wordt minder."
Bij Edwards man werd uiteindelijk een ernstig geval van slaapapneu vastgesteld en hij slaapt nu met een CPAP, een apparaat met continue positieve luchtwegdruk, dat luchtdruk gebruikt om zijn bovenste luchtwegen te openen. Hij ademt 's nachts gemakkelijker, en zijn vrouw ook. "Ik zag het verschil meteen," zegt ze. "Het heeft onze relatie een heel nieuwe wending gegeven."
Tips om je partner beter te laten slapen
Shelby Freedman Harris, PsyD, directeur van het Behavioral Sleep Medicine Program van het Montefiore Medical Center's Sleep-Wake Disorders Center, geeft tips om je partner te helpen.
Slaapmutsje no-no.
Late maaltijden, spierverslappers en alcohol kunnen het snurken verergeren, dus probeer ze uit je nachtelijke routines te schrappen.
Balstoot.
Sommige mensen snurken alleen als ze op hun rug slapen. Om te voorkomen dat je partner op zijn rug slaapt -- en dat jij wakker wordt -- naai je een zakje op de achterkant van een T-shirt en vul je dat met een tennisbal.
Getuigenbank.
Vaak helpen bedpartners bij de diagnose van slaapstoornissen door hun bedgenoot 's nachts te observeren. Speel een actieve rol bij het zoeken naar hulp voor je bedgenoot met slaapgebrek.
