Uit de dokter archieven
Zijn jij en je partner compatibel in bed - als het tijd is om te slapen, bedoelen we? Jij houdt ervan om vroeg naar bed te gaan, knusjes onder een stapel dekens in het pikkedonker. Hij is een nachtuil, kijkt tv of leest tot in de kleine uurtjes. Als hij dan eindelijk in slaap valt - vaak met het licht nog aan - valt hij nauwelijks in een rustgevende slaap. Hij woelt en draait, rolt de lakens op en schopt ze soms helemaal van het bed. Dan komt het kettingzaagachtige snurken en sputteren, afgewisseld met plotselinge schokkerige beenbewegingen. Terwijl het daglicht door de luxaflex naar binnen valt, vervloek je hem - en je partner. Klinkt alsof er misschien een kleine slaapincompatibiliteit in jullie huis is.
Slaap Onverenigbaarheid: Scores van koppels lijden eronder
Als de onrustige slaap zoals hierboven beschreven je bekend in de oren klinkt, ben je niet de enige. Volgens de National Sleep Foundation (NSF) worden drie op de vier volwassenen 's nachts vaak wakker, of snurken ze. In een NSF-enquête onder vrouwen tussen 18 en 64 jaar zei meer dan de helft meer dan een paar nachten per week slecht te slapen. En onrustige slapers voelen dat de volgende dag. Drieënveertig procent van deze minder-dan-stellaire slapers gaven de slechte slaap de schuld voor het belemmeren van hun activiteiten de volgende dag.
De boosdoener? In veel gevallen is het een snurkende of anderszins onverenigbare slapende partner.
Slaapdeskundigen zijn het erover eens dat snurken, dat kan wijzen op het ernstige gezondheidsprobleem slaapapneu, het grootste conflict oplevert voor stellen voor het slapengaan. Maar er zijn nog veel meer hindernissen. Deze variëren van fysiologische problemen - zoals verschillen in lichaamstemperatuur - tot gewoonweg verschillen in persoonlijke voorkeuren. Persoonlijke voorkeuren, variërend van hoe stevig een matras moet zijn tot de bedtijd en of de ramen open of dicht moeten, kunnen net zo schadelijk zijn voor een goede nachtrust als snurken. Dat geldt vooral als stellen de eerste fase van de verkering achter de rug hebben.
Slaap onverenigbaarheid: Het neemt toe met de leeftijd
"Als je jong bent en smoorverliefd, is het iets makkelijker om dingen te verdragen," zegt Helene A. Emsellem, MD. Emsellem is directeur van het Center for Sleep & Wake Disorders in Washington, D.C.
Volgens Paul Rosenblatt, PhD, een professor in sociale gezinsstudies aan de Universiteit van Minnesota, neemt de onverenigbaarheid van de slaap natuurlijk toe met de leeftijd. "Bij oudere stellen is seks vaak verleden tijd, snurken is een probleem, plus ze gaan meerdere keren per nacht naar het toilet," zegt hij. Veel oudere stellen willen uiteindelijk het bed niet meer delen.
Andere deskundigen zijn het met hem eens. "We worden ingewikkelder naarmate we ouder worden," vertelt Emsellem aan dokter. "Bijvoorbeeld de ontwikkeling van opvliegers bij vrouwen en snurken."
Slaap Onverenigbaarheid: Slapeloosheid
Zelfs als er geen slaapstoornissen zijn, blijft een goede nachtrust voor veel stellen moeilijk te bereiken. "We beschouwen slaap vaak als iets vanzelfsprekends," zegt Kevin Martinolich, MD, van het East Tennessee Center for Sleep Medicine. Martinolich zegt dat het niet ongewoon is om patiënten te zien die al enkele jaren aan slapeloosheid lijden voordat ze een behandeling zoeken.
Als je aan slapeloosheid lijdt, hoef je misschien niet verder te kijken dan het kussen naast het jouwe om te ontdekken wat je wakker houdt. "Je moet een stap terug doen en jezelf afvragen: 'Zijn het huwelijksproblemen die slaapproblemen hebben veroorzaakt, of andersom?'" zegt Martinolich.
Weet u het niet zeker? Het antwoord kan liggen in wat u en uw partner bereid zijn te doen om slaap incompatibiliteit te overwinnen. "Het roept vragen op als: 'Hoe sterk is de relatie? Hoe flexibel zijn de spelers?" zegt Emsellem.
Strategieën voor een betere nachtrust: Apart slapen
Een toenemend aantal koppels, jong en oud, lost slaapproblemen op door 's nachts uit elkaar te gaan. Uit een recent onderzoek van de NSF blijkt dat naar schatting 23% van de Amerikaanse paren apart slaapt. Britse paren melden soortgelijke gewoonten. Uit een onderzoek van de Britse Sleep Council bleek dat een op de vier ondervraagde koppels regelmatig apart slaapt. De trend is zo diep geworteld dat architecten nu regelmatig nieuwe huizen ontwerpen met twee grote slaapkamers. De National Association of Home Builders voorspelt dat tegen 2015 meer dan de helft van alle woningen dubbele slaapkamers zal hebben.
Maar veel koppels blijven 's nachts vasthouden aan knuffelen. Rosenblatt, die 42 paren interviewde voor zijn boek Two in a Bed: The Social System of Couple Bed Sharing, rapporteerde dat, snurken en andere ergernissen daargelaten, het verlangen naar intimiteit en pure nabijheid veel paren overhaalde om onder dezelfde lakens te blijven.
Strategieën voor een betere nachtrust: Overwinnen van Slaap Apneu
Snurken lijkt misschien een oppervlakkige ergernis. Maar vaak is het gekoppeld aan een mogelijk ernstige aandoening genaamd slaapapneu. Slaapapneu zorgt ervoor dat de patiënt even stopt met ademen, soms meerdere keren per nacht. Na verloop van tijd kan slaapapneu het risico op een hoge bloeddruk, beroerte en hartaanval verhogen.
Het overwinnen van slaapapneu gaat niet van de ene op de andere dag. "De meeste artsen zetten patiënten gewoon aan een CPAP [continuous positive airway pressure device]," zegt Rosalind Cartwright, PhD, oprichter van het Sleep Disorders Center van Rush University Medical Center. "Maar follow-up is zo belangrijk."
Apneupatiënten zover krijgen dat ze het CPAP-apparaat dragen, kan al een hele opgave op zich zijn. Het onooglijke apparaat dat 's nachts wordt gedragen bestaat uit een masker, slangetjes en een ventilator. Hoewel het lijkt op een uitgebreid Halloweenmasker, begint het proces om een gezondere slaap te krijgen. De ventilator oefent luchtdruk uit, duwt de tong van de drager naar voren en opent de keel om voldoende lucht door te laten. Dat vermindert op zijn beurt snurken en apneu-stoornissen. "Het is lelijk en onromantisch," vertelt Cartwright aan de dokter. "Dus de therapietrouw daalt tot 50% na een jaar."
Dat is waar echtelijke steun belangrijk wordt. Cartwright zegt: "Het is van groot belang dat de echtgenoot het volhoudt en in bed blijft met de partner, zodat hij het blijft dragen." In een pilotstudie naar de effecten van het delen van het bed op het volgen van een CPAP-behandeling, ontdekte Cartwright dat mannen die CPAP-therapie voorgeschreven kregen, deze veel vaker volhielden als hun vrouw bij hen in bed bleef. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in een uitgave van 2008 van The Journal of Clinical Sleep Medicine.
De meeste ernstige gevallen van slaapapneu vereisen ook steun van de echtgenoot buiten de slaapkamer. Gewichtsverlies, een belangrijk onderdeel van het elimineren van slaapapneu, gaat veel makkelijker als je echtgenoot een actieve rol speelt. "Je moet anders koken, met hem gaan wandelen," stelt Cartwright voor.
Zelfs een gewichtsverlies van 20 pond kan al een groot verschil betekenen. Deze lichte gewichtsvermindering kan volledige slaapapneu veranderen in positieafhankelijk apneu, waarbij het probleem alleen bestaat wanneer de persoon op zijn of haar rug slaapt. "Op je zij heb je minder ademnood," zegt Cartwright. "Je mond gaat automatisch open." Om rugslapers te trainen om op hun zij te gaan liggen, geeft Cartwright patiënten T-shirts met een zak op de rug waar drie tennisballen in kunnen. Als ze proberen om te rollen, worden ze er snel aan herinnerd dat niet te doen.
"De hele procedure kan een jaar of twee duren," vertelt Cartwright aan de dokter. "Als ze een betere fysieke conditie krijgen, hoeven patiënten niets te dragen."
