Als u denkt aan het verbeteren van uw hartgezondheid, denkt u misschien aan voeding en lichaamsbeweging. Slaap is echter net zo belangrijk, ook al beschouwen veel mensen het als een luxe en niet als een noodzaak.
Net zoals we het hebben over een vetarm dieet om uw cholesterol te verlagen en uw hart gezond te houden, is het belangrijk voor uw algehele welzijn om uw slaap gezond te houden, zegt Susheel Patil, MD, PhD, directeur van het Slaapgeneeskundeprogramma van University Hospitals.
En toch zien veel mensen slaap als een luxe, niet als een noodzaak. De meeste Amerikanen hebben waarschijnlijk tot op zekere hoogte slaaptekort, zegt Patil. Volgens de CDC krijgt 1 op de 3 volwassenen in de VS minder dan de aanbevolen 7-9 uur slaap per nacht. Na verloop van tijd kunnen ze daardoor een hoger risico lopen op aandoeningen die van invloed kunnen zijn op het hart, zoals obesitas, hartziekten en diabetes type 2.
Door regelmatig een goede slaapkwaliteit te krijgen, krijgt uw lichaam de herstellende pauze die het nodig heeft. Als u dat niet doet, is de kans groter dat u gezondheidsproblemen krijgt. En dat kan op zijn beurt weer invloed hebben op uw hart.
Mensen die minder dan 6 uur per nacht slapen hebben een grotere kans om aan te komen, diabetes te ontwikkelen en een hartaandoening te krijgen dan mensen die 7-8 uur slapen, zegt Patil. En, zegt hij, er is bewijs dat mensen met een slaaptekort over het algemeen niet zo lang leven als hun goed uitgeruste leeftijdsgenoten.
Mensen met slaapapneu hebben ook meer kans op het ontwikkelen van hartziekten, beroertes en hoge bloeddruk. Chronische slapeloosheid verhoogt ook het risico om na verloop van tijd hartziekten te ontwikkelen.
De link tussen slaap en hartgezondheid
De overlapping tussen hartgezondheid en slaapstoornissen is zo groot dat sommige hartcentra slaapspecialisten in dienst hebben. Dat is het geval bij het Miami Cardiac & Vascular Institute van Baptist Health in Florida, waar Harneet Walia, MD, de leiding heeft over slaapgeneeskunde en continue verbetering. Walia zegt dat ze haar patiënten regelmatig voorlicht over het verband tussen slaap, hartgezondheid en algehele gezondheid.
Vaak, zegt ze, realiseren mensen zich niet hoe ernstig slaapproblemen voor het hart kunnen zijn. Het is net als hoog cholesterol. Soms weet je niet dat het slechte dingen bij je veroorzaakt totdat je het behandelt, zegt Walia. Vaak hebben mensen symptomen van slaperigheid, vermoeidheid en slaapproblemen, maar soms ook niet. Maar het heeft gevolgen in je lichaam, en je realiseert het je misschien niet.
De impact van slaap op de gezondheid van het hart is de reden waarom Walia zich specialiseerde in slaapgeneeskunde. In het begin van haar carrière had een patiënt in de praktijk waar ze werkte een zogenaamde resistente hypertensie. Ondanks dat hij vier bloeddrukmedicijnen slikte, was zijn bloeddruk nog steeds niet onder controle. Het gezondheidsteam adviseerde hem een slaaponderzoek te laten doen, wat een cruciaal probleem aan het licht bracht: slaapapneu. Nadat hij was begonnen met CPAP-therapie (continuous positive airway pressure) om zijn slaapapneu aan te pakken, verbeterde zijn bloeddruk snel. Dat gold ook voor zijn stemming en levenskwaliteit.
Dat inspireerde Walia om haar fellowship in slaapgeneeskunde te behalen. Er zijn meer dan 80 slaapstoornissen die ongeveer 70 miljoen Amerikanen treffen, en ze hebben raakvlakken met veel orgaansystemen, met name het cardiovasculaire systeem, zegt ze. Voor deze mensen kan het verbeteren van de slaap de gezondheid van het hart verbeteren.
In slaap vallen zo makkelijk als 1, 2, ZZZ
Je kent waarschijnlijk de basisprincipes van goed slapen. Het zal je hart C en de rest van je lichaam C helpen om deze dingen te doen.
Houd u aan een vaste tijd om te gaan slapen en op te staan, ook in het weekend. Uw lichaam en hersenen zullen wennen aan de routine en de slaap zal gemakkelijker komen. Patil zegt dat dit waarschijnlijk het belangrijkste is wat iedereen kan doen om de basis te leggen voor een betere slaap.
Wees niet productief in uw slaapkamer. Patil zegt dat je slaapkamer gewijd moet zijn aan rust en ontspanning, afgeschermd van drukte. Zoals hij het zegt, wil je van je slaapkamer een soort oase maken.
Stel een avondklok in voor beeldschermen. Walia zegt dat je 30 minuten voor het slapengaan het gebruik van elektronica moet vermijden om je te helpen ontspannen. Ze raadt ook aan om overdag geen dutjes te doen. Als je toch een dutje moet doen, doe dat dan eerder op de dag en niet langer dan 20 minuten.
Als u dit allemaal doet en u zich nog steeds moe en chagrijnig voelt, of als u zich zorgen maakt over uw slaap, praat dan met uw arts.
Slaap kan decadent aanvoelen, vooral als van u verwacht wordt dat u altijd aan staat. Maar voor een gezond en productief leven is het een must, net als goed eten en sporten. Patil zegt het zo: Hoe meer je je hele leven lang gezonde slaapgewoonten aanleert, hoe minder kans je hebt om dit soort slaapstoornissen te ontwikkelen en hoe beter je gezondheid op de langere termijn blijft.
