Als het op slaap aankomt, kun je dan te veel van het goede hebben? Het is waar dat een goede nachtrust essentieel is voor de gezondheid. Maar te veel slapen wordt in verband gebracht met een groot aantal medische problemen, waaronder diabetes, hartziekten en een verhoogd risico op overlijden.
Onderzoekers merken echter op dat twee andere factoren - depressie en een lage sociaaleconomische status - sterk geassocieerd zijn met te veel slapen. Deze twee factoren kunnen de reden zijn voor de waargenomen negatieve gezondheidseffecten. Mensen met een lagere sociaaleconomische status hebben bijvoorbeeld minder toegang tot gezondheidszorg en daardoor meer ongediagnosticeerde ziekten, zoals hartaandoeningen, die op hun beurt kunnen leiden tot overslapen.
Overslapen: Hoeveel slaap is te veel?
De hoeveelheid slaap die je nodig hebt varieert aanzienlijk in de loop van je leven. Het hangt af van uw leeftijd en activiteitenniveau, maar ook van uw algemene gezondheid en levensgewoonten. Tijdens periodes van stress of ziekte kunt u bijvoorbeeld een grotere behoefte aan slaap voelen. Maar hoewel de slaapbehoefte in de loop van de tijd en van persoon tot persoon verschilt, raden deskundigen doorgaans aan dat volwassenen elke nacht tussen de zeven en negen uur slapen.
Waarom slapen mensen te veel?
Voor mensen die lijden aan hypersomnia, is overslapen eigenlijk een medische aandoening. De aandoening zorgt ervoor dat mensen gedurende de dag last hebben van extreme slaperigheid, die meestal niet verlicht wordt door een dutje te doen. Het zorgt er ook voor dat ze 's nachts ongewoon lang slapen. Veel mensen met hypersomnia ervaren symptomen van angst, weinig energie en geheugenproblemen als gevolg van hun bijna constante behoefte aan slaap.
Obstructieve slaapapneu, een aandoening waardoor mensen tijdens de slaap even stoppen met ademen, kan ook leiden tot een verhoogde behoefte aan slaap. Dat komt omdat het de normale slaapcyclus verstoort.
Natuurlijk heeft niet iedereen die zich verslaapt een slaapstoornis. Andere mogelijke oorzaken van overslapen zijn het gebruik van bepaalde stoffen, zoals alcohol en sommige voorgeschreven medicijnen. Andere medische aandoeningen, waaronder depressie, kunnen ertoe leiden dat mensen zich verslapen. En dan zijn er nog mensen die gewoon heel veel willen slapen.
Medische problemen gelinkt aan overslaap
Diabetes
. Studies hebben aangetoond dat te lang of te weinig slapen elke nacht het risico op diabetes kan verhogen.
Obesitas
. Te veel of te weinig slapen kan er ook voor zorgen dat je te veel weegt. Een recente studie toonde aan dat mensen die elke nacht negen of tien uur sliepen 21% meer kans hadden om zwaarlijvig te worden over een periode van zes jaar dan mensen die tussen de zeven en acht uur sliepen. Dit verband tussen slaap en zwaarlijvigheid bleef hetzelfde, zelfs wanneer rekening werd gehouden met voedselinname en lichaamsbeweging.
Hoofdpijn
. Voor sommige mensen die gevoelig zijn voor hoofdpijn, kan langer slapen dan normaal tijdens een weekend of vakantie hoofdpijn veroorzaken. Onderzoekers denken dat dit komt door het effect dat overslapen heeft op bepaalde neurotransmitters in de hersenen, waaronder serotonine. Mensen die overdag te veel slapen en hun nachtrust verstoren, kunnen 's ochtends ook last krijgen van hoofdpijn.
Rugpijn
. Er was een tijd dat dokters tegen mensen met rugpijn zeiden dat ze meteen naar bed moesten gaan. Maar die tijd is al lang voorbij. Het kan zelfs zijn dat u uw normale trainingsprogramma niet hoeft in te korten als u rugpijn hebt. Neem contact op met uw arts. Artsen beseffen nu dat het goed voor de gezondheid is om een bepaald niveau van activiteit aan te houden. En ze raden af om meer dan normaal te slapen, als dat mogelijk is.
Depressie.
. Hoewel slapeloosheid vaker in verband wordt gebracht met depressie dan te veel slapen, slaapt ongeveer 15% van de mensen met een depressie te veel. Dit kan op zijn beurt hun depressie verergeren. Dat komt omdat regelmatige slaapgewoonten belangrijk zijn voor het herstelproces.
Hartziekte
. Bij de Nurses' Health Study waren bijna 72.000 vrouwen betrokken. Uit een zorgvuldige analyse van de gegevens van die studie bleek dat vrouwen die negen tot elf uur per nacht sliepen 38% meer kans hadden op coronaire hartziekten dan vrouwen die acht uur sliepen. Onderzoekers hebben nog geen reden gevonden voor het verband tussen overslaap en hartziekten.
Dood
. Meerdere studies hebben aangetoond dat mensen die negen of meer uren per nacht slapen een significant hoger sterftecijfer hebben dan mensen die zeven tot acht uren per nacht slapen. Er is geen specifieke reden voor deze correlatie vastgesteld. Maar onderzoekers ontdekten dat depressie en een lage sociaaleconomische status ook samenhangen met langer slapen. Zij speculeren dat deze factoren verband kunnen houden met de waargenomen toename van het sterftecijfer bij mensen die te veel slapen.
Profiteer van de voordelen van slaap zonder te veel te slapen
Als je gemiddeld meer dan zeven of acht uur slaapt per nacht, ga dan naar de dokter voor een controle. De dokter kan u helpen bepalen waarom u zich verslaapt.
Als uw verslapen wordt veroorzaakt door alcohol of bepaalde voorgeschreven medicijnen, kan het helpen om het gebruik van deze middelen te verminderen of af te schaffen. Stop echter nooit met een voorgeschreven medicijn, tenzij uw arts u dat heeft opgedragen. Ook als uw overslapen wordt veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening, kan behandeling van deze aandoening u in staat stellen uw normale slaapgewoonten te hervatten.
Ongeacht de oorzaak van uw verslapen, zal een goede slaaphygiëne u helpen de vruchten te plukken van een gezonde zeven tot acht uur slaap elke nacht. Deskundigen raden aan om elke dag dezelfde bedtijd en wektijd aan te houden. Ze raden ook aan om cafeïne en alcohol te vermijden voor het slapengaan. Regelmatige lichaamsbeweging en een comfortabele slaapkamer die bevorderlijk is voor de slaap, helpen u om de hoeveelheid slaap te krijgen die u nodig hebt.
