10 verrassende effecten van slaapgebrek

Van de dokter Archief

Je weet dat slaapgebrek je chagrijnig en wazig kan maken. Misschien weet u niet wat het kan doen met uw seksleven, geheugen, gezondheid, uiterlijk en zelfs uw vermogen om gewicht te verliezen. Hier zijn 10 verrassende - en ernstige - gevolgen van slaapgebrek.

1. Slaperigheid Veroorzaakt Ongelukken

Slaaptekort was een factor in enkele van de grootste rampen in de recente geschiedenis: het nucleaire ongeluk bij Three Mile Island in 1979, de enorme olieramp bij Exxon Valdez, de kernsmelting in Tsjernobyl in 1986, en andere.

Maar slaapgebrek is ook een groot gevaar voor de openbare veiligheid, elke dag op de weg. Slaperigheid kan het reactievermogen net zo sterk vertragen als dronken rijden. De National Highway Traffic Safety Administration schat dat vermoeidheid een oorzaak is van 100.000 auto-ongelukken en 1.550 dodelijke ongelukken per jaar in de V.S. Het probleem is het grootst bij mensen onder de 25 jaar.

Studies tonen aan dat slaapverlies en slaap van slechte kwaliteit ook leiden tot ongevallen en verwondingen op het werk. In één onderzoek hadden werknemers die klaagden over buitensporige slaperigheid overdag significant meer arbeidsongevallen, met name herhaalde arbeidsongevallen. Zij hadden ook meer ziektedagen per ongeval.

2. Slaapverlies maakt je dommer

Slaap speelt een cruciale rol in denken en leren. Slaapgebrek schaadt deze cognitieve processen op vele manieren. Ten eerste verslechtert het de aandacht, de alertheid, de concentratie, het redeneren en het oplossen van problemen. Dit maakt het moeilijker om efficiënt te leren.

Ten tweede spelen 's nachts verschillende slaapcycli een rol bij het consolideren van herinneringen in de geest. Als je niet genoeg slaapt, zul je je niet kunnen herinneren wat je overdag hebt geleerd en meegemaakt.

3. Slaaptekort kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.

Slaapstoornissen en chronisch slaapverlies kunnen je in gevaar brengen voor:

• hartaandoeningen

• Hartaanval

• Hartfalen

• Onregelmatige hartslag

• Hoge bloeddruk

• Beroerte

• Diabetes

Volgens sommige schattingen heeft 90% van de mensen met slapeloosheid -- een slaapstoornis die gekenmerkt wordt door problemen met in slaap vallen en in slaap blijven -- ook een andere gezondheidsaandoening.

4. Gebrek aan slaap doodt de sexdrive

Slaapspecialisten zeggen dat mannen en vrouwen met een slaaptekort een lagere libido hebben en minder interesse in seks. Gebrek aan energie, slaperigheid en verhoogde spanning kunnen hier grotendeels debet aan zijn.

Voor mannen met slaapapneu, een ademhalingsprobleem dat de slaap onderbreekt, kan er een andere factor zijn in de seksuele inzinking. Een studie gepubliceerd in het Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism in 2002 suggereert dat veel mannen met slaapapneu ook een laag testosterongehalte hebben. In de studie bleek dat bijna de helft van de mannen die leden aan ernstige slaapapneu ook abnormaal lage testosteronniveaus afscheidden gedurende de nacht.

5. Slaperigheid is deprimerend

Na verloop van tijd kunnen slaapgebrek en slaapstoornissen bijdragen aan de symptomen van depressie. In een onderzoek uit 2005 naar slapen in Amerika bleek dat mensen die gediagnosticeerd waren met depressie of angst vaker minder dan zes uur per nacht sliepen.

De meest voorkomende slaapstoornis, slapeloosheid, heeft het sterkste verband met depressie. In een onderzoek uit 2007 onder 10.000 mensen bleek dat mensen met slapeloosheid vijf keer zoveel kans hadden op een depressie als mensen zonder slapeloosheid. In feite is slapeloosheid vaak een van de eerste symptomen van depressie.

Slapeloosheid en depressie werken op elkaar in. Slaapverlies verergert vaak de symptomen van depressie, en depressie kan het moeilijker maken om in slaap te vallen. Aan de positieve kant kan het behandelen van slaapproblemen depressie en de symptomen ervan helpen, en omgekeerd.

6. Slaapgebrek veroudert je huid

De meeste mensen hebben wel eens een vale huid en gezwollen ogen gehad na een paar nachten slaapgebrek. Maar het blijkt dat chronisch slaapgebrek kan leiden tot een vale huid, fijne lijntjes en donkere kringen onder de ogen.

Als je niet genoeg slaapt, geeft je lichaam meer van het stresshormoon cortisol af. In te grote hoeveelheden kan cortisol huidcollageen afbreken, het eiwit dat de huid glad en elastisch houdt.

Slaapgebrek zorgt er ook voor dat het lichaam te weinig menselijk groeihormoon vrijgeeft. Als we jong zijn, bevordert het menselijk groeihormoon de groei. Als we ouder worden, helpt het de spiermassa te vergroten, de huid dikker te maken en de botten te versterken.

Het is tijdens de diepe slaap - wat we de trage slaap noemen - dat groeihormoon wordt vrijgegeven, zegt slaapdeskundige Phil Gehrman, PhD. Het schijnt deel uit te maken van normaal weefselherstel -- het oplappen van de slijtage van de dag.

7. Slaperigheid maakt je vergeetachtig

Probeer je je geheugen scherp te houden? Probeer voldoende te slapen.

In 2009 stelden Amerikaanse en Franse onderzoekers vast dat gebeurtenissen in de hersenen die scherpe golfbewegingen worden genoemd, verantwoordelijk zijn voor het consolideren van het geheugen. De rimpelingen brengen geleerde informatie ook over van de hippocampus naar de neocortex van de hersenen, waar langetermijngeheugens worden opgeslagen. Scherpe golf rimpelingen treden meestal op tijdens de diepste niveaus van de slaap.

8. Verlies van slaap kan je gewicht doen toenemen

Als het op lichaamsgewicht aankomt, kan het zijn dat als je slaapt, je verliest. Slaapgebrek lijkt gerelateerd te zijn aan een toename van honger en eetlust, en mogelijk aan obesitas. Volgens een onderzoek uit 2004 hadden mensen die minder dan zes uur per dag sliepen bijna 30 procent meer kans om zwaarlijvig te worden dan mensen die zeven tot negen uur sliepen.

Recent onderzoek heeft zich geconcentreerd op het verband tussen slaap en de peptiden die de eetlust reguleren. Ghreline stimuleert honger en leptine stuurt verzadiging naar de hersenen en onderdrukt de eetlust, zegt Siebern. Een kortere slaap wordt in verband gebracht met een daling van leptine en een stijging van ghreline.

Slaapverlies lijkt niet alleen de eetlust te stimuleren. Het stimuleert ook het verlangen naar vet- en koolhydraatrijk voedsel. Lopende studies onderzoeken of voldoende slaap een standaardonderdeel van gewichtsverliesprogramma's zou moeten zijn.

9. Gebrek aan slaap kan risico op overlijden verhogen

In de Whitehall II Studie keken Britse onderzoekers naar de invloed van slaappatronen op het sterftecijfer van meer dan 10.000 Britse ambtenaren gedurende twee decennia. De resultaten, gepubliceerd in 2007, toonden aan dat degenen die hun slaap hadden teruggebracht van zeven naar vijf uur of minder per nacht, hun risico op overlijden door alle oorzaken bijna verdubbelden. Vooral slaapgebrek verdubbelde het risico op overlijden aan hart- en vaatziekten.

10. Slaapverlies beïnvloedt het beoordelingsvermogen, vooral over slapen

Slaapgebrek kan onze interpretatie van gebeurtenissen beïnvloeden. Dit schaadt ons vermogen om een goed oordeel te vellen, omdat we situaties misschien niet goed inschatten en er niet verstandig naar handelen.

Mensen met slaaptekort lijken vooral geneigd tot een slecht beoordelingsvermogen als het gaat om de inschatting van wat slaapgebrek met hen doet. In onze steeds sneller wordende wereld is functioneren met minder slaap een soort eremedaille geworden. Maar slaapspecialisten zeggen dat als je denkt dat je het goed doet met minder slaap, je het waarschijnlijk mis hebt. En als je een beroep uitoefent waarbij het belangrijk is om te kunnen inschatten hoe goed je functioneert, kan dat een groot probleem zijn.

Studies tonen aan dat mensen die zes uur slaap krijgen in plaats van zeven of acht, na verloop van tijd het gevoel krijgen dat ze zich hebben aangepast aan dat slaaptekort - ze zijn eraan gewend geraakt, zegt Gehrman. Maar als je kijkt naar hoe ze het eigenlijk doen op testen van mentale alertheid en prestaties, dan gaat het steeds verder bergafwaarts. Dus er is een punt in slaaptekort wanneer we het gevoel verliezen hoe verzwakt we zijn.