Is het mogelijk om te veel te slapen?

Uit de dokter archieven

Door Jana Kaplan

Je bent suf, duizelig zelfs. Je kunt niet goed zien en je kunt je ogen (of je geest) zeker niet op het scherm voor je gericht houden. En je bent er vrij zeker van dat je baas het heeft gemerkt. Je wilt haar verzekeren dat je niet dronken bent en dat je genoeg hebt geslapen. In feite heb je meer dan genoeg. Zou dat het probleem kunnen zijn?

Het gerucht: Te veel slapen is net zo slecht als niet genoeg slapen

We hebben allemaal gehoord hoe belangrijk het is om genoeg te rusten, ook al doen de meesten van ons dat niet. Alles, van obesitas tot hart- en vaatziekten tot een verzwakt immuunsysteem, wordt toegeschreven aan een gebrek aan slaap. De gemiddelde persoon brengt ongeveer 33 procent van zijn of haar leven slapend door. Dus hoeveel is te veel? Wat als je maar 2 procent meer zou slapen? Wat dacht je van 7 procent? Kan te veel slapen net zo slecht voor onze gezondheid zijn als slaaptekort? En als dat zo is, waarom?

Het Verdict: Overslapen kan je gezondheid schaden

Volgens artsen hangt de hoeveelheid slaap die een persoon nodig heeft af van je leeftijd en activiteitenniveau, maar ook van je algemene gezondheid en levensgewoonten. Hoewel de gemiddelde aanbevolen hoeveelheid slaap zeven tot negen uur is, vragen bepaalde periodes in je leven om meer. Volgens Russell Sanna, directeur van de Harvard Medical School Division of Sleep Medicine, hebben mensen meer slaap nodig dan normaal wanneer ze herstellen van ziekte, een zware operatie of een radicale verandering van tijdzone.

Maar het is niet omdat je dagelijks 12 uur kunt slapen, dat je dat ook moet doen. Volgens Dr. Lisa Shives, directeur van Northshore Sleep Medicine in Evanston, Illinois, staat sufheid door te veel slapen bekend als "slaapdronkenheid". Af en toe te veel slapen brengt geen ernstige gezondheidsrisico's met zich mee, maar als je consequent te veel slaapt en groggy wakker wordt, kan het raadzaam zijn om een arts te raadplegen.

Langdurige slaperigheid overdag of nachtelijke slaap wordt geassocieerd met een aandoening die bekend staat als hypersomnie. In plaats van zich gewoon moe te voelen, dutten mensen met hypersomnia herhaaldelijk gedurende de dag, meestal op ongelegen momenten (zoals op het werk of zelfs midden in een gesprek). Hypersomniacs voelen zich niet fris na het slapen, en worden vaak gedesoriënteerd wakker. Symptomen zijn onder meer angst, rusteloosheid, verlies van eetlust en geheugenproblemen, maar ook disfunctioneren in sociale omgevingen. Wat veroorzaakt het? Volgens de dokter tonen studies aan dat het het resultaat kan zijn van een andere slaapstoornis... disfunctie van het autonome zenuwstelsel... drugs- of alcoholmisbruik... [of] letsel aan het centrale zenuwstelsel. Het kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medicijnen - of medicijnontwenning.

Overslapen wordt in verband gebracht met schildklieraandoeningen, nier- en leveraandoeningen, depressie en dementie. Maar denk niet dat je een paar knipoogjes kunt nemen en ervan uit kunt gaan dat je gezondheid niet in gevaar is omdat je voor de middag op was. Mensen die te veel of te weinig slaap krijgen, hebben een hoger sterftecijfer. Dus blijf niet te lang op en zet een wekker, oké?