Teken zijn kleine insecten die verwant zijn aan spinnen en al minstens 90 miljoen jaar op aarde voorkomen. Er zijn wereldwijd meer dan 800 soorten teken, maar slechts twee tekenfamilies kunnen u ziek maken, ook wel tekenoverdraagbare ziekten genoemd, als ze u bijten.
Tekenbeten zijn behandelbaar, maar sommige ziektes die je kunt krijgen zijn dat niet. Twee tekenfamilies, de harde en de zachte, brengen door teken overgebrachte ziekten over. Als een harde teek zich aan je vasthecht, kan het uren duren voordat de teek je een ziekte bezorgt. Als een zachte teek zich aan je hecht, kan hij binnen een minuut een ziekte overbrengen.
Deze beestjes hebben een levenscyclus van vier fasen die afhangt van hun vermogen om zich aan een gastheer te hechten en bloed te drinken. Als u een teek op uw huid vindt, verwijder deze dan zo snel mogelijk en neem contact op met uw huisarts als u denkt dat u een door teken overgebrachte ziekte hebt. Als u weet welke soort teek u heeft gebeten en in welke levensfase de teek zich bevindt, kan dit de medische zorgverleners helpen bij het diagnosticeren van de ziekte die u heeft opgelopen.
Levenscyclus van een teek
Teken beginnen als eitjes en groeien na twee of drie jaar uit tot het volwassen stadium. Ze voeden zich met bloed, ook wel bloedmaaltijd genoemd, en kunnen zich aan elk soort dier of mens vasthechten om zich vol te stoppen. Hun levenscyclus omvat ei, larve, nimf, en volwassen.?
Ei. De meeste eitjes van teken worden in de lente gelegd, aan het eind van het leven van de moeder. De eitjes hebben een doorschijnende bruine of rode kleur, en worden in grote hoeveelheden gelegd. Een teek kan een paar duizend teek-eitjes in één keer leggen en ze op zachte plaatsen laten liggen, beschermd tegen weer of andere elementen.?
Larve. Dit tweede stadium van het leven van een teek vindt plaats in de zomer. Ze groeien uit tot een klein wezentje met zes poten dat zich met bloed moet gaan voeden. Als de tekenlarven zich vasthechten aan een gastheer met een overdraagbare ziekte, nemen ze die ziekte op en worden ze officieel als besmettelijk beschouwd. Na het voltooien van hun eerste bloedtransfusie, zullen de tekenlarven van hun gastheer vallen en overgaan naar het volgende stadium van hun leven.
Nimf. Ergens tussen de herfst en de lente, worden de larven tekennimfen. Tekennimfen krijgen er twee poten bij, waardoor het totaal op acht poten komt te liggen, en houden van de warmte. Bij weer onder 37 graden Fahrenheit, slapen ze meestal onder de dekking van struiken, bladeren, of iets dergelijks. Zodra het warmer wordt, gaan de tekennimfen op zoek naar een gastheer om zich aan vast te hechten.
Tekennimfen kunnen door teken overgebrachte ziekten doorgeven, hun eerste besmettelijke ziekte overnemen, of zelfs een tweede ziekte opnemen. Na het voeden met bloed, laten ze zich op de grond vallen en beginnen aan de laatste fase van hun leven.
Volwassen. Volwassen teken zoeken in de herfst hun laatste gastheer. Net als tekennimfen gaan volwassen teken in een soort winterslaap als het koud wordt en hervatten ze hun jacht als het weer warmer wordt. Als een volwassen teek zijn laatste maaltijd heeft gegeten, gaat hij op zoek naar een andere teek om mee te paren.
Volwassen mannelijke teken sterven na het paringsproces, en volwassen vrouwelijke teken leggen hun eitjes in het voorjaar voordat ze sterven, waarmee de cirkel van de levenscyclus van de teek rond is.
Behandelingen tegen tekenbeten
Als teken zich vasthechten aan een gastheer, laten ze soms een verdovend speeksel los zodat je niet voelt dat ze zich vasthechten. Als u in beboste gebieden bent geweest, op plaatsen met veel struikgewas, of op plaatsen waar u tegen bladeren of gras bent gestoten, controleer dan grondig op teken. Vermijd deze gebieden indien mogelijk, vooral bij warm weer, en neem voorzorgsmaatregelen om tekenbeten te voorkomen.
Als u een teek op uw lichaam vindt, kunt u deze het beste onmiddellijk verwijderen. Volg deze stappen om teken te verwijderen:
-
Pak de teek met een pincet met fijne punt zo dicht mogelijk bij de kop.
-
Trek de teek, zonder te hard te knijpen, voorzichtig omhoog uit de huid. Probeer de teek er niet uit te draaien of te rukken; als je dit doet, kan de mond van de teek afbreken en in je lichaam achterblijven.
-
Maak de plek waar de teek zat schoon met water en zeep of wrijfalcohol.
-
Ontdoe je op een veilige manier van de teek. Niet pletten, maar verdrinken in alcohol, de luchttoevoer afsluiten in een luchtdichte bak, of doorspoelen.
Hou een oogje op het getroffen gebied. Als u binnen een paar weken na het verwijderen van de teek uitslag krijgt, koorts krijgt of ongewone symptomen vertoont, zoals verlamming door een teek, neem dan contact op met uw arts.
Er zijn veel verschillende door teken overgebrachte ziekten die u kunt oplopen door een teek, dus om een nauwkeurige diagnose te kunnen stellen, moet u zich proberen te herinneren wanneer u bent gebeten, hoe de teek eruitzag en waar u de teek heeft opgeraapt.
