Misschien bent u in het park aan het wandelen met uw kinderen. Of misschien geniet u van een middag op de golfbaan. Maar soms hangt er een prijskaartje aan dat buitenplezier: een jeukende uitslag van ongedierte dat je niet eens kunt zien.
Ze worden chiggers genoemd -- insecten die zo klein zijn dat je een vergrootglas nodig hebt om ze te zien. Ze zijn niet gevaarlijk, maar hun beten kunnen je een sterke drang geven om te krabben.
Laat ze niet het beste van je krijgen! Leer hoe je je geïrriteerde huid kunt kalmeren en hoe je beten kunt voorkomen als je de volgende keer naar buiten gaat.
Wat zijn muggen en waar houden ze zich op?
Wetenschappers noemen deze beestjes "trombiculid mijten." Maar ze hebben een heleboel bijnamen. Je hoort ze misschien oogstmijten, oogstwantsen, oogstluizen, grasmaaiermijten, of rode kevers noemen.
Technisch gezien, zijn deze beestjes geen insecten. Het zijn "spinachtigen", in dezelfde familie als spinnen en teken.
Je kan over de hele wereld reizen, maar je kan niet ontsnappen aan dit ongedierte. Schildwormen leven in elk land. Hun favoriete plekken zijn vochtige, grasachtige gebieden zoals velden, bossen, en zelfs je gazon. Je kunt ze ook vinden in de buurt van meren en beken.
Volwassen kevers bijten niet. Het zijn de baby's, larven genoemd, waar je voor moet oppassen. Ze zijn rood, oranje, geel of strokleurig, en niet meer dan 0,3 millimeter lang.
Nadat ze uit het ei zijn gekomen, vliegen de baby's niet en ze reizen niet erg ver. Ze blijven meestal in grote groepen bij elkaar op bladeren en gras, meestal minder dan een meter boven de grond, en hechten zich aan dieren of mensen als die voorbij komen.
In de V.S. komen trekkerbeten het meest voor in de late lente, zomer en vroege herfst. De kevers zijn actief wanneer de grondtemperatuur tussen 77 en 86 graden F is, en ze sterven wanneer het kouder wordt dan 42.
Wat te verwachten van een Chigger beet
Zodra de chiggers zich vastzetten op je broek of shirt, kruipen ze rond tot ze een stukje huid vinden. Daar gebruiken ze scherpe, kaakachtige klauwen om kleine gaatjes te maken. Vervolgens injecteren ze speeksel dat sommige van je cellen tot moes maakt.
Waarom doen ze dat? Voor een chigger zijn die vloeibaar geworden cellen voedsel. Als ze op je zitten, kunnen ze enkele dagen aan je huid vastzitten terwijl ze eten.
Chiggerbeten kunnen overal op je lichaam voorkomen, maar ze verschijnen vaak in clusters rond je middel of onderbenen. In het begin merk je er misschien niets van, maar na een paar uur begint het te jeuken.
De jeuk houdt meestal enkele dagen aan en kan u soms 's nachts wakker houden. Je kunt ook merken dat je huid rood wordt en bultjes, blaasjes of een netelachtige uitslag krijgt, waarvan de genezing een week of twee kan duren.
Als je een man bent en je hebt een muggenbeet op je penis, dan kun je een aandoening krijgen die bekend staat als het "zomerpenissyndroom". Dit veroorzaakt zwelling, jeuk en problemen met plassen. Dit kan een paar dagen tot een paar weken duren.
Wantsen verspreiden geen ziektes, maar krabben kan de huid beschadigen en leiden tot irritatie of een infectie.
Als u internationaal heeft gereisd, moet u weten dat de bacterie Orientia tsutsugamushi, afkomstig van beten van besmette vlooien (larvale mijten), schrobtyfus kan veroorzaken. De meeste gevallen worden gemeld door blootstelling aan vlooien in Zuidoost-Azië, Indonesië, China, Japan, India en Noord-Australië. Raadpleeg een arts als dit het geval is.
Wat te doen als je beten krijgt
Als je denkt dat je in de buurt bent geweest van een aantal chiggers, controleer dan je hele lichaam. Het kan zijn dat je kleine rode puntjes ziet, die of heel snel bewegen of aan je huid vastzitten.
Uw eerste stap: Neem een bad of douche en schrob je huid met water en zeep. Dit wast alle chiggers die nog op u zitten weg.
Was met heet water je kleren en eventuele dekens of handdoeken die de grond hebben geraakt om de beestjes te doden die nog op je zitten.
Behandel je beten vervolgens met een vrij verkrijgbare anti-jeuk crème of zalf, zoals menthol, calamine lotion, of hydrocortison. Je kunt ook verlichting krijgen door antihistaminepillen te slikken of een koud kompres te gebruiken.
Van muggenbeten gaat het meestal vanzelf beter. Maar als je na een paar dagen nog steeds last hebt van je beet, ga dan naar de dokter. In zeldzame gevallen kan het zijn dat je een injectie met steroïden nodig hebt om de jeuk en zwelling te verminderen. Uw arts kan u ook vragen om antibiotica te nemen als uw beten geïnfecteerd raken.
Hoe beten te voorkomen
Wanneer je buiten bent in grasrijke gebieden, gebruik dan een insectenspray met DEET of draag kleding behandeld met een insecticide zoals permethrine. Als u insectenspray aanbrengt, let dan vooral op de plekken waar chiggers van kleding op huid kunnen terechtkomen, zoals manchetten, halslijnen en de bovenrand van sokken.
Sommige studies tonen aan dat natuurlijke sprays kunnen helpen chiggers weg te houden. Probeer eens een spray met olie van citronella, tea tree, jojoba, eucalyptus, geranium of citroengras.
En natuurlijk, maak jezelf geen makkelijk doelwit voor een hongerige chigger. Draag lange mouwen en een lange broek, met je broekspijpen in lange sokken.
Met deze eenvoudige tips verlaag je de kans op een beet van de chigger. Dan kun je genieten van het buitenleven -- zonder jeuk!
