Uit het archief van de dokter
In januari was Daniella Wride het haar van haar dochter aan het borstelen toen ze een kale plek ter grootte van een kwart op haar achterhoofd opmerkte. Tegen de tijd dat ze een afspraak konden maken met een dermatoloog, was al het haar van de 7-jarige Gianess uitgevallen. Het duurde in totaal 20 dagen, aldus Wride.
De Wrides ontdekten dat Gianessa een aandoening had die alopecia areata heet, een ziekte waarbij het immuunsysteem de haarzakjes aanvalt en het haar in klontjes doet uitvallen. Het is een veel voorkomende aandoening in de VS - meer dan 6,6 miljoen mensen krijgen op een bepaald moment in hun leven te maken met alopecia. Het eerste optreden gebeurt meestal in de kindertijd.
Artsen weten niet precies wat de oorzaak is, maar onderzoek suggereert dat genen, een virus of stress een rol kunnen spelen. Omdat haar alopecia voor het eerst verscheen nadat Gianessa de griep had gehad en nadat haar grootmoeder was overleden, zegt Wride dat haar arts denkt dat ziekte, in combinatie met stress, een rol kan hebben gespeeld.
Hoewel er geen genezing bestaat, zijn er wel behandelingsmogelijkheden, zoals lokale zalven of steroïde injecties, die het haar kunnen helpen teruggroeien, zegt Stephanie Gardner, MD, een dermatoloog. Maar het kan voor veel vrouwelijke patiënten een psychologisch verontrustende ervaring zijn, omdat ons haar zo verbonden is met ons gevoel van schoonheid. Het goede nieuws? Omdat het geen littekenvorming is, kan het haar soms vanzelf teruggroeien, zegt Gardner.
Wride en haar man hebben hun dochter uitgelegd dat haar haar uitvalt, maar dat ze nog steeds zichzelf kan zijn en haar persoonlijkheid kan uitdrukken door middel van kleding, kunst, dans en karate. Je kunt zien dat ze er af en toe last van heeft. Soms als mensen haar vragen waarom ze geen haar heeft, wordt ze heel verlegen, zegt Wride.
Onlangs, toen Wride hoorde over een Crazy Hair Day evenement op Gianessas school, voelde ze zich nerveus. Ik wilde niet dat ze zich een buitenbeentje zou voelen of dat ze niet zoals de andere kinderen was, legt ze uit. Op zoek naar een leuke manier om haar dochter toch te laten meedoen, vond Wride inspiratie in glanzende strasstickers uit een knutselwinkel. Die passen gewoon bij haar persoonlijkheid, zegt ze. Ze is zo levendig en vol leven, en ze houdt van alles wat glittert. Wride gebruikte ze om Gianessas hoofd te versieren met ontwerpen en vormen zoals bloemen en een uil.
De reactie op school was ongelooflijk, zegt Wride. Haar klasgenoten vonden het prachtig, en Gianess kreeg de eerste prijs in de schoolwedstrijd.
De foto's van Gianess' gekke hoofd hebben de ronde gedaan op sociale media, en Wride zegt dat ze verbaasd is over de fenomenale respons. Ik had in mijn stoutste dromen nooit verwacht dat zo'n klein meisje zo'n positieve invloed zou hebben, zegt ze. Ze heeft berichten ontvangen van mensen over de hele wereld met alopecia of die kinderen of vrienden hebben met alopecia, die haar vertellen hoe inspirerend Gianessa is. Ik hoop dat de lichaamspositiviteit doorgaat en dat we zelfliefde en een goed zelfbeeld bij andere mensen kunnen promoten, zegt Wride.
