Van de dokter Archief
Vanaf de vierde klas herinnert Sophia Z. Wastler zich dat ze altijd haar ellebogen tegen haar zij hield. Ze wilde nooit haar hand opsteken in de klas om een vraag te beantwoorden. Overmatig zweten liet constant zweetkringen onder haar armen achter -- zelfs als het niet warm was.
Pas jaren later, toen ze begin 30 was, vertelde Wastler aan een dokter dat ze altijd zweterige handen had. De dokter vertelde haar toen over hyperhidrosis, een aandoening waarbij iemand onvoorspelbaar en meer zweet dan nodig is.
Er waren psychologische implicaties die voortkwamen uit de hyperhidrosis. Ik kende niemand anders die dit overkwam. Vanaf dat moment in de vierde klas, had ik het gevoel dat ik veel probeerde te verbergen, zei Wastler, een inwoner van Virginia Beach, Va., die nu 36 is. Wat is dit ding dat mij overkwam dat niemand anders had?
Wastler, vrijwilliger bij de International Hyperhidrosis Society, hoopt dat meer mensen zullen leren dat er behandelingen zijn voor overmatig zweten en niet jaren hoeven te wachten om een deskundige arts te zien die kan helpen.
Naar schatting lijden bijna 8 miljoen mensen in de VS aan hyperhidrosis. Van deze groep heeft slechts ongeveer 40% het besproken met een gezondheidsdeskundige.
Dokter Dermatologie sprak met dermatologen om te bespreken wat normaal is als het gaat om zweten - en wat je moet doen als je te veel zweet.
Waarom we zweten
Regelmatig zweten regelt onze lichaamstemperatuur en lichaamsvocht. We zweten altijd tot op zekere hoogte, maar het is beter merkbaar in een warme omgeving, tijdens het sporten of in tijden van fysieke of psychologische stress, zegt Nowell Solish, MD, assistent professor in de dermatologie aan de Universiteit van Toronto.
We hebben 2-4 miljoen zweetklieren in ons lichaam, vooral op het voorhoofd, gezicht, handen, oksels en voeten. Zij produceren zweet dat via de huidporiën wordt uitgescheiden om ons te beschermen tegen oververhitting. Wanneer het zweet verdampt, koelt het onze huid af, zegt David Pariser, MD, professor in de afdeling dermatologie aan de Eastern Virginia Medical School in Norfolk, Va.
Waarom sommigen van ons te veel zweten
Er zijn twee types van hyperhidrosis: Primaire hyperhidrosis, die vanzelf optreedt, en secundaire hyperhidrosis, die wordt veroorzaakt door medicatie of andere onderliggende gezondheidsproblemen. Dit artikel richt zich op primaire hyperhidrosis.
Veel mensen met hyperhidrosis zweten ongeveer vier keer meer dan normaal, hoewel het ook veel meer of veel minder kan zijn. Het belangrijkste is dat ze veel zweten op momenten dat het lichaam niet hoeft af te koelen. Iemand kan kalm, ontspannen en koel zijn, maar toch overmatig zweten, zegt Solish.
Onderzoekers weten niet precies wat de oorzaak is van hyperhidrosis, maar artsen denken dat er iets mis kan zijn tussen de paden van de zweetklieren naar de hersenen. Het lijkt erop dat de klieren te gevoelig zijn bij mensen met hyperhidrosis, zegt Solish.
Dit probleem kan bij sommige mensen hardwired zijn. Hyperhidrosis komt vaak voor in families - tot tweederde van de mensen heeft het in de familie, zegt Solish. En het begint vaak in de puberteit.
Pariser vertelt de dokter dat hyperhydrosis zich meestal op drie tot vier plaatsen manifesteert: Onder de armen, op de handen, dan op de voeten, gezicht, en hoofdhuid. Maar overmatig zweten kan over het hele lichaam voorkomen. Het zweten is meestal symmetrisch, wat betekent dat beide kanten van het lichaam op dezelfde manier worden getroffen.
Helaas, zegt hij, is zweten niet iets waar mensen over willen praten. Er rust een stigma op overmatig zweten." Dus krijgen jonge mensen vaak geen behandeling die zou kunnen helpen met dit gênante probleem. "Als het begint in de tienerjaren en ze brengen het ter sprake bij ouders of artsen, wordt het vaak afgedaan als een tiener wiens lichaam verandert," zegt Pariser. "Dan denken ze dat er iets mis is, terwijl het een medische aandoening is die behandelbaar is.
Hoeveel is te veel zweet?
Bij de diagnose hyperhidrosis gaat het niet zozeer om de hoeveelheid zweet, maar om de invloed ervan op de kwaliteit van leven van de patiënt, zegt Solish.
Iemand kan twee keer of acht keer zoveel zweten als normaal, maar die twee mensen hebben nog steeds hyperhidrosis, zegt hij.
Het is te veel als je aan je zweten moet denken en op een bepaalde manier moet handelen, zegt Pariser.
Iemand met hyperhidrosis draagt bijvoorbeeld alleen donkere kleding, of neemt drie dezelfde shirts mee naar het werk om zich overdag om te kleden om het zweet te verbergen. Sommige mensen stoppen zelfs papieren handdoekjes of maxi pads in hun oksels. Als ze zweethanden hebben, houden ze misschien altijd een nat drankje vast om een excuus te hebben om geen handen te schudden in sociale situaties zoals een cocktailparty, zegt hij.
Verlichting bij overmatig zweten
Er zijn een aantal behandelingsopties beschikbaar voor mensen met hyperhidrosis. Dermatologen zullen eerst beginnen met antitranspiratiemiddelen op recept.
Als dit niet werkt, proberen artsen iontoforese, een behandeling met elektrische stroom op laag niveau, of botulinum toxine (Botox) injecties, die het signaal blokkeren dat de zweetklieren activeert. Deze behandelingen worden herhaald als het zweten weer optreedt. Als de voorkeursbehandelingen niet werken, zijn er ook andere medicijnen die de zweetklieren ontregelen, maar die kunnen ernstigere bijwerkingen hebben. Chirurgie om zweetklieren te verwijderen of de zenuwen naar de klieren door te snijden is een laatste redmiddel, aldus Pariser.
Als volwassene heeft Wastler geen last meer van hyperhidrosis in haar oksels, maar ze heeft nog wel last van overmatig zweten op haar handpalmen en voeten. Ze krijgt Botox-injecties in haar handen en iontoforese voor haar voeten.
Ik kan de krant lezen. Ik kan handen vasthouden met mijn dierbaren. Ik kan een tennisracket vasthouden. Je realiseert je echt niet hoeveel je je handen gebruikt. Naast de fysieke voordelen, heb je ook psychologische bevrijding, alsof er een last van je schouders is gevallen, zegt ze.
